“這是一場無休止的鬥争，一場權力的遊戲。當你以為一切終于塵埃落定時，新的陰謀又将浮現。”——佛洛伊德·蘭尼斯特《權力的遊戲》。
1924年1月21日，俄羅斯革命的締造者、蘇維埃政權的創始者列甯離世。在臨終前，這位被視為“十月革命領袖”的偉人留下了一份舉足輕重的遺囑。在遺囑中，列甯提到了蘇維埃政權未來的6位可能接班人：斯大林、托洛茨基、季諾維也夫、加米涅夫、布哈林和皮達可夫。
列甯對斯大林的評價并不高，他在遺囑中寫道：“同志斯大林在擔任總書記之後，過于集權，這是一種缺點。”列甯還警告說，要注意限制斯大林的權力。
盡管列甯對斯大林持保留态度，但命運卻是捉弄人的。在接下來的幾年裡，斯大林憑借手腕和決心，逐漸奪取了蘇維埃政權的最高權力。而遺囑中提到的其餘5人，則陷入了慘絕人寰的命運。
革命同路人
托洛茨基、季諾維也夫、加米涅夫、布哈林和皮達可夫，這5人與斯大林一樣，都是偉大的十月革命的功勳卓著者。他們在艱難的地下鬥争中，與列甯並肩作戰，為推翻沙皇專制、建立無産階級專政而努力奮鬥。
托洛茨基被譽為“十月革命的組織者”，這位出身富裕家庭的烏克蘭人，從年輕時就加入了反對沙皇的運動。他不僅是布爾什維克黨的理論家和政策家，更是一位出色的軍事家，正是托洛茨基組建和訓練了那支打敗了俄國舊軍閥的無産階級紅軍。
托洛茨基
季諾維也夫與列甯是親密戰友，這位烏克蘭農民的兒子，在1903年加入布爾什維克黨後，就一直效力于列甯。他是布爾什維克黨的資深活動家，也是第三國際執行委員會的第一任主席。
季諾維也夫
加米涅夫則是一位莫斯科勞工出身的布爾什維克老革命家，他曾多次被捕入獄，後逃亡海外，與列甯、托洛茨基等人并肩戰鬥。
加米涅夫
布哈林同樣出生于莫斯科，是布爾什維克黨的主要理論家之一，他不僅是一位著名的經濟學家，也是蘇維埃政權初期最傑出的思想家。
布哈林
至于皮達可夫，這位烏克蘭人曾多次組織勞工運動，後被迫逃亡國外。在瑞士，他與列甯、托洛茨基等人一起工作，成為托洛茨基反對派的重要人物。
皮達可夫
這5人在十月革命和内戰時期，都為推翻舊制度、建立新政權作出了不可磨滅的貢獻。然而，在列甯去世後，他們的命運就分道揚镳了。
權力的味道
列甯去世後，斯大林慢慢占據了主導地位。作為總書記，他掌控着黨的機器，開始有意無意地排擠異己。首先被邊緣化的是托洛茨基，這位“十月革命的組織者”因病休養時，被斯大林從中央委員會撤職，1925年，托洛茨基被開除出黨，并于1929年被驅逐出境。
接下來是季諾維也夫和加米涅夫。這兩位老布爾什維克曾與斯大林存在分歧，被視為“反對派”，在1926年至1927年間，他們雙雙被開除出黨和逐出蘇聯。
布哈林則一度與斯大林結盟，但當他提出與斯大林不同的經濟路線後，也難逃被打擊的命運。1929年，布哈林被開除出黨，後被流放、遭受酷刑，最終于1938年在莫斯科大審判中被判處極刑。皮達可夫的命運也異常坎坷。這位曾與托洛茨基并肩作戰的老革命家，先是被開除出黨，後又重新加入但很快就被再次開除，他最終在1937年被處決。
就這樣，斯大林憑借手中的權力，将曾經的革命同路人一一擊敗，到1929年，他已經完全掌控了蘇聯的權力核心。
權力使人瘋狂，斯大林就是一個典型的例子。一旦掌握了最高權力，他就展現出了令人驚恐的一面。
斯大林時代
為了鞏固個人獨裁統治，斯大林在1936年至1938年間發動了震驚世界的“莫斯科大審判”，數以萬計的老布爾什維克、紅軍将領和知識分子在這場“陰謀舞弊”中被絞殺或流放。
據估計，在這兩年間，有60多萬黨員和幹部遭到審查，其中約有75萬人被處決，數百萬知識分子、勞工和農民也在這場浩劫中喪生或被流放。
在這場浩劫中，斯大林的前盟友們無一幸免。布哈林、季諾維也夫、加米涅夫和皮達可夫相繼在公開的“示衆審判”中被判有罪并處決。
唯一幸存的是托洛茨基，因為他早已流亡海外，但斯大林決不允許這個頑固的反對派存在，1940年8月20日，一夥特工在墨西哥城将托洛茨基劫殺。就這樣，曾與列甯并肩作戰的六人組中，隻剩下斯大林一人獨存。
通過無情的肅清，斯大林最終一手掌控了蘇聯。在他長達30年的統治時期，他用鐵腕的手段将蘇聯建設成一個工業大國和軍事強國，不過斯大林時代也是一個黑暗、殘酷的年代，他的個人專制統治和大規模的政治迫害，造成了數百萬無數百萬無辜平民和知識分子遭到迫害、流放和處決。集體農莊化運動導緻數百萬農民餓死，大規模的工業化推動下，勞工的生活水準遭到重創。
盡管如此，斯大林時期的蘇聯還是取得了一些了不起的成就。在他的上司下，蘇聯工業化步伐加快，教育事業和科學技術也有長足進步。而在第二次世界大戰中，斯大林更是發揮了傑出的上司才能，指揮蘇軍最終擊潰了希特勒的納粹德國，為反法西斯事業做出了不可磨滅的貢獻。
戰後的斯大林并未放松其極權統治，相反，他加大了對知識分子和少數民族的打壓力度。這場持續數年的反對“無産階級陣線”的運動，再次導緻數以萬計的無辜者遭到迫害和殺戮。
直到1953年3月5日，這位“鋼鐵統治者”才終于去世，結束了他30年的獨裁專制。