1914年，天壇祈年殿北面，皇乾殿西側
北京天壇是除故宮外最被世人熟知的曆史文物古迹，而祈年殿的外貌也成為了北京形象的文創原型。
天壇原名天地壇，為天地合祀，明永樂十八年（1420年），明成祖朱棣遷都北京，按照南京天地壇規制建成北京天地壇，包括有大祀殿（祈年殿前身）、大祀門、皇幹殿等建築，是祭祀天和地的場所。明嘉靖九年（1530年），明世宗朱厚熜決定恢複天、地分祀的舊制，在大祀殿南建圜丘，以冬至日舉行祭天大典。同年，天地壇改名天壇，另在北郊建地壇。明嘉靖十七年（1538年），明世宗诏令拆除大祀殿。嘉靖十九年（1540年），在大祀殿原址建大享殿，嘉靖二十四年（1545年）8月，大享殿建成。清乾隆十六年（1751年），乾隆帝降旨改大享殿為祈年殿，大享門為祈年門。乾隆十七年（1752年），修圜丘、皇穹宇。祈年殿三重檐原上層敷青瓦、中層黃瓦、下層綠瓦，及其祈年門、兩庑（東西配殿）、皇乾殿（含祈年殿北三座門）所敷綠瓦均改為青色（藍）琉璃瓦，其它仍照舊制敷綠琉璃瓦。可見如今祈谷壇東、西、南三座歇山無梁式三券洞門，以及成貞門、昭享門、泰元門、廣利門和現存内外壇各門均為頂敷綠琉璃瓦件。
清光緒十五年（1889年），祈年殿毀于雷火。光緒十六年（1890年），朝廷議決重建祈年殿，光緒二十二年（1896年）複建完成。
1914年，天壇祈年殿寶座
天壇公園在明、清兩代是帝王祭祀皇天、祈五谷豐登之場所。在天壇建成的五百多年曆史中，共有22位明清兩朝的皇帝在此舉行了654次祭天大禮。
1912年2月宣統皇帝宣布退位，清朝滅亡民國成立。沒有了君權神授的皇帝，上天給皇帝授權的祭天儀式就成了老黃曆。失去了神性的天壇更是在民國元年（1912年）七月，被新成立的民國政府改成了“農藝試驗所”，要拿來種莊稼了。
僅過了一年之後，1914年冬至，在剛剛進入民主共和國的第一年，原先的皇家禁地天壇民國大總統袁世凱竟又在本已荒廢的天壇舉行了民國曆史上唯一一次，也是中國曆史上最後一次祭天大典。
1914年，天壇祈年殿西面，祈穀壇西門(歇山式綠琉璃瓦三拱券門)
1914年，天壇祈穀壇東七十二長廊
1914年，天壇齋宮寝殿垂花門
1914年，天壇齋宮無梁殿
1914年，天壇齋宮無梁殿丹墀上的齋戒銅人亭，可見内院北門，二道院牆外的鐘樓和祈年殿頂
1914年，天壇齋宮無梁殿前二道宮門(東門)
1914年，天壇西路廣利門(歇山式綠琉璃瓦三拱券門)
1914年12月23日，冬至日袁世凱身着衮冕出席祭天，這是天壇最後一次以官方名義正式舉行祭天(袁世凱時任中華民國大總統)
為了此次祭天大典，1914年12月初，修整天壇内外設施的籌備工程啟動；19日起，袁世凱等各部官員開始了為期3天的齋戒，其中散齋兩天、緻齋一天；21日，袁世凱特發祭天告令。
1914 年（中華民國三年）12 月23 日，冬至，農曆甲寅年十一月初七，星期三。
“郊天祀典越成周，監制玉冠十二旒；黃土沈沈鋪辇道，行人遮蔽四牌樓。”這四句詩乃民國初年參議院議員劉成禺所作，出自《洪憲紀事詩》，說的是袁世凱1914 年冬至祭天時的情景。
1914年12月23日，天壇圜丘，布置祭天用品
當時的祭天場面，當時有一位美國攝影師為後人留下了一組珍貴的照片，這些照片如今已成為見證這一幕曆史的經典影像。攝影師名叫約翰·詹布魯恩（John D. Zumbrum），此人在1913—1920 年間在北京開了一家照相館，據說還曾是末代皇帝溥儀的禦用攝影師，當時可能憑借特殊的身份有機會在祭天現場拍照。
1914年12月23日，天壇圜丘，參加祭天儀式的少年
1914年12月23日，天壇圜丘，冬至日袁世凱祭天的祭品
1914年12月23日，天壇圜丘，祭天儀式完成袁世凱等民國北洋政府大員步下圜丘壇
1914年12月23日，天壇祭天，神樂署的鼓樂
在舉行整個儀式的同時，神樂署的舞樂生要一直演奏以展現出“共和”思想的“和”為名的“郊天樂章”。
1914年12月23日，天壇祭天儀式中，朱啟钤(時任中華民國北洋政府内務總長)身穿衮服參加祭天大典
1914年12月23日，天壇祭天儀式中，楊度(時任中華民國北洋政府參政院參政)身穿衮服參加祭天大典。楊度早期是君主立憲派，後又支援袁世凱稱帝。曾入國民黨，1929年秘密加入中共，1931年病逝