作者：RACHAEL FUNNELL
編譯：謝不肉
圖檔來源：http//www.iflscience.com/
你可能會做得更糟糕，而不是最終得到一枚由僵屍真菌冬蟲夏草制成的結婚戒指，這種寄生蟲被吹捧為比黃金重量更值錢的合适買家。它令人垂涎的藥用用途，對一些人來說是一種重要的收入形式，但由于氣候變化和過度捕撈而受到威脅。
僵屍真菌抓住它們的宿主，操縱它們的神經系統，使它們的行為方式有利于孢子傳播。冬蟲夏草是《最後生還者》的靈感來源，但到目前為止，值得慶幸的是，它從未寄生過人類。至于毛毛蟲？好吧，問問幽靈飛蛾。
幽靈蛾幼蟲是不丹、中國、印度和尼泊爾海拔 4,500 米（14,700 英尺）以上的珍貴毛蟲真菌的受害者。它被稱為 yartsa gunbu 或 DongChongXiaCao，翻譯為冬蟲夏草。
毛毛蟲永遠不會浮出水面，但它的大腦爆炸蘑菇卻可以。這個令人難以忘懷的名字擊中了頭，因為它的孢子侵入了毛毛蟲的身體，将它們引向土壤表面，在那裡它們死亡。冬蟲夏草在冬天保持休眠狀态，然後在春天從毛毛蟲的頭上迸發出來，沐浴在陽光下。
從蘑菇中逸出的孢子可以自由漂浮到環境中，進一步感染更多的毛毛蟲。從它們頭上迸發出的長長的棒狀突起一度被誤認為是蠕蟲，但其實是冬蟲夏草的子實體。
據《新科學家》報道，在中國，每公斤價值約為15萬美元，全球市場價值為110億美元，yartsa gunbu的利潤相當可觀，但收獲它并不容易。它需要在與珠穆朗瑪峰大學營幾乎相同的高度覓食，當人們蜂擁而至尋找子實體時，每年都會吸引“蠕蟲熱”。
由于收獲視窗有限，隻有兩個月，而且許多采集者依賴夏草的收入，過度收獲與氣候變化相遇，給它們的數量帶來了沉重的打擊。每年，找到被寄生的毛毛蟲變得越來越困難，進入了一個循環，将冬蟲和夏草變成了世界上最昂貴的真菌。
公司現在正在探索人工培育冬蟲夏草的可能性，因為已經發現它們具有與野生和稀缺的冬蟲夏草相似的營養成分。雖然這是解決可持續性問題的方法，但對于依賴毛毛蟲獲得收入的采摘者來說，這不是一種可持續的方法。
在保護這種獨特的僵屍真菌和堅持了一千年的傳統做法之間，這是一條微妙的界限，但值得我們考慮。畢竟，正如他們所說，即使是蠕蟲也會轉身。
資料來源：http//www.iflscience.com/this-zombie-fungus-is-one-of-the-worlds-most-expensive-natural-resources-73668
