1945年7月，日本外海的美軍第38特混艦隊對日本本土進行了一次次攻擊，消滅敵人最後一絲力量。
其中的第38.3特混大隊包括航母“提康德羅加”号（CV-14）、“埃塞克斯”号（CV-9）、“倫道夫”号（CV-15）、“蒙特利”号（CVL-26）和“巴丹”号（CVL-29）。
第87航空大隊配屬在“提康德羅加”号航母上，大隊裝備F6F“地獄貓”戰鬥機、TBF魚雷機和SB2C俯沖轟炸機，他們是攻擊日軍的急先鋒。
▲1945年7~8月間，“提康德羅加”号航母上的第87航空大隊，可以看到左側的F6F-5、中間的TBM-3和前面的SB2C-4E，格魯曼公司獨特的機翼折疊方式很好辨認。地勤大爺正在維護這些飛機。
7月23号傍晚，所有飛機都加滿了燃油，第二天一早就可以出擊了。艦隊按照340度航線，向目标海域駛去。
VB-87中隊的俯沖轟炸機飛行員保羅·布雷姆回憶起當時的場景：“晚上9點，飛行員們到中隊簡報室開會，随着出擊時間的臨近，氣氛越來越緊張。”
“每艘船的代号我們都要牢記，然後是機群領隊、警戒驅逐艦和海空救援隊的通訊頻率，這些都是保命的東西。”
▲VB-87中隊合照，背景是一架SB2C俯沖轟炸機，中間的圖案是隊徽。照片拍攝于1945年4月，地點是在夏威夷卡胡盧伊海軍航空站。
作戰官林登·麥基上尉做了關鍵的發言：“小夥子們，明天我們中隊的目标是戰列艦‘日向’号。”說完遞給每位飛行員一份軍艦識别圖。
“1943年9月，‘日向’号的後部四座炮塔被拆除，鋪上了航空甲闆，被改裝為航空戰艦，特别好辨認。”
“‘日向’号停泊在吳港，艦上有不少防空炮，它的東、北、西側的山上都部署了防空火力。我們在接近、俯沖、脫離的整個過程中，都會遭到強烈的抵抗。”
▲改裝後的“日向”号，後部的炮塔被拆掉，裝上了航空甲闆，可以搭載水上飛機。獨特的造型特别好辨認。
盡管日軍已經山窮水盡，但在主場作戰，他們還是很有優勢的。正因如此，轟炸機中隊長弗朗茨·卡納加少校将親自率隊進行第一次攻擊。
淩晨4點整，飛行員布雷姆就起來了，穿戴完畢後，看地圖熟悉航線，并擷取了最新的天氣資訊。這時一個消息傳來，讓所有人心裡涼了半截。
原來天公不作美，特混艦隊沒有到達預定的位置，離計劃的出發點還有160公裡。這意味着需要多消耗燃油，飛行更長的時間，危險呈指數式地增加。
每一架SB2C俯沖轟炸機的彈艙裡攜帶了一枚454公斤高爆炸彈，一側翼下挂載一枚113公斤破片炸彈，另一側挂載重約300公斤的副油箱。
▲Ki-43“隼”機翼下一側挂載炸彈，一側挂載副油箱的照片，SB2C的相關照片沒有找到，這種挂載方法有安全隐患。
▲SB2C機腹彈艙挂載一枚454公斤炸彈，一側機翼攜帶副油箱，另一側攜帶小炸彈。
早上7點24分，喇叭裡傳來指令：“啟動發動機，遠離螺旋槳！”航母全速逆風航行，艦橋上的信号燈由紅轉綠，示意可以起飛。
最前面那架F6F戰鬥機“嗖”地一聲被彈出去了，每隔15秒就有一架飛機升空。布雷姆将轉速提到800轉/分，預熱發動機，并将襟翼放到起飛位置。
不久後輪到俯沖轟炸中隊了，第一個起飛的是阿爾·馬特森上尉。他的飛機剛離開甲闆就立即右傾，失去控制重重地拍在水面上，兩名機組成員緊急逃生。
這種兩邊不對稱的挂載方式很危險，稍有不慎就失去平衡而墜機。第二架SB2C離開甲闆後同樣右傾，飛行員拼命向左推杆才順利升空。
接下來輪到布雷姆了，他也遇到了同樣的問題，兩隻手一起用力向左推杆才維持好平衡，然後是收起落架、收襟翼、切副油箱等操作。
▲上面兩張照片是1944年的一次事故，這架TBM“複仇者”右側機翼加裝了雷達，導緻載荷不對稱，在起飛的時候右傾墜海，所幸機組成員獲救。
機群編隊完畢後朝吳港飛去，高度為4800米。進入四國島後，日軍的防空炮開始稀稀拉拉地開火，離目标越近，防空火力越強。F6F戰鬥機為魚雷機和俯沖轟炸機保駕護航，壓制地面的日軍。
布雷姆回憶道：“吳港上空到處都是高射炮炸開的煙霧，這時耳機裡傳來中隊長的指令：‘到地方了，準備攻擊！’。”
“我看到低空的魚雷機正在貼海飛行，正在對‘日向’号進行跳彈攻擊。由于港内水太淺，無法進行魚雷攻擊，威力大打折扣。”
“中隊長卡納加少校準備從西北方向俯沖，投彈後從西南方向脫離。該路線需要從很多防空炮陣地上空飛過，一路上這樣的威脅還有很多。”
“一枚炮彈在我的左翼附近爆炸，我被狠狠颠了一下，急忙拉開與隊友的距離——如果翼下炸彈被直接命中而殉爆，不至于連累隊友。”
▲VB-87中隊的SB2C俯沖轟炸機，該型轟炸機的方向舵雖然大得可以操縱一艘軍艦，但其仍不好控制，聲望不如前任SBD。注意第3架206号是布雷姆的座機。
▲空襲吳港時的照片，那艘巨艦是“榛名”号戰列艦，注意左右兩邊騰起的水柱。日軍的防空火力非常猛，三次空襲行動中，有133架戰鬥機被擊落，死亡人數達到102人。
雖然布雷姆的視野暫時被卡，沒有看到‘日向’号，但他沒有閑着，正在進行投彈前的檢查工作，後座的湯姆森默契地打開了炸彈艙門。
中隊長卡納加少校搖了搖機翼，打開了減速闆。編隊各機心領神會，跟着中隊長俯沖了下去。
安全帶死死地把布雷姆勒在座椅上，進入俯沖後，他才第一次仔細觀察“日向”号。艦上防空炮不停地開火，産生的煙霧幾乎籠罩住了整艘軍艦。
布雷姆回憶道：“無數曳光彈朝天空發射，仿佛每一發都在朝我射來。我在那一刻竟有些害怕了，于是收起了減速闆，推滿了油門，縮短滞空時間。”
“高度計指針瘋狂地轉動，‘日向’号充滿了瞄準具。突然隊友沃恩中尉的飛機沖到了我前面，沒有絲毫要拉起的迹象，徑直墜毀在‘日向’号旁邊。
“前一分鐘我們還在通話，後一分鐘人就沒了，這就是戰争吧。我在極低的高度投下了炸彈，飛機拉起的時候，飛濺的水花甚至糊滿了座艙蓋。”
後座機槍手湯姆森關上了炸彈艙門，朝布雷姆喊道：“命中了！但是沃恩中尉的飛機完蛋了，我們失去了兩名戰友。”
▲描繪VB-87中隊的SB2C俯沖攻擊“日向”号的投彈瞬間，注意炸彈從機腹彈艙裡投出。“日向”号的防空火力依然強勁，美機付出了一定的代價才将其“坐沉”。
完成攻擊的SB2C在屋代島以東空域集合。布雷姆飛在領隊卡納加上尉旁邊，他的左側機翼被打出一個大洞，燃油正在洩漏，而且無線電也被打壞了。
幸運的是卡納加少校和後座的布萊克沒有受傷，兩機用信号燈溝通，編隊指揮權被移交給約翰遜上尉。
編隊傳回航母是一件緩慢而痛苦的事情，因為要照顧受傷的飛機。當他們燃油耗盡或者無法繼續飛行時，就在水面上迫降，隊友将位置報給救援部隊。
▲一架準備在海面上迫降的SB2C，由于受傷等因素，很多飛機撐不到回航母，隻能選擇迫降。美軍部署了衆多海空救援力量，盡力救起每一位落水的機組成員。
當俯沖轟炸中隊傳回艦隊上空時，距起飛已經過去4個小時了。機組人員瞪大了眼睛尋找“提康德羅加”号航母，受傷的飛機則緊急降落在别的航母上。
布雷姆發現東南方向有一支艦隊，便朝那個方向飛去，經過15分鐘的搜尋，終于找到了“提康德羅加”号航母。
大量飛機在航母上空盤旋，等待着陸。由于天氣不佳，而且不少飛機燃油将盡，秩序逐漸混亂起來，越亂越容易錯，發生事故後清理甲闆又花了不少時間。
▲返航的SB2C在航母上空盤旋等待，注意尾鈎已經放下了。可以看到甲闆上非常繁忙，前面有一堆飛機和一幫地勤大爺，一時半會還降不下去，受傷的和沒燃油的就很着急了。
▲降落在“提康德羅加”号上的VB-87中隊205号機（前面畫的也是205号機）。注意上面螺旋槳上面兩葉沒有彎，下面兩葉彎了，說明很可能着艦時發動機已經停轉，鈎住阻攔索後螺旋槳下面兩葉打地。
此時布雷姆的油箱也見底了，他聯系上了母艦：“這裡是3-307，我隻剩40升燃油了。”對方回複道：“快降落到别的航母上。”
布雷姆又聯系了“倫道夫”号航母，但被告知着艦指揮官不在崗位，而且甲闆也沒有清空。萬般無奈之下，布雷姆隻能選擇在水面上迫降。
現在燃油表讀數已經為0了，布雷姆飛到一艘驅逐艦附近，跟後座的湯姆森說：“拿出信号燈給驅逐艦發SOS信号。”
湯姆森照做的同時，布雷姆收小了油門，将襟翼放到着陸位置，機頭指向與驅逐艦前進方向平行，但他的速度太快了，迫降地點在驅逐艦前方幾百米處。
▲迫降在海面的SB2C，巨大機體可以在水面上漂浮一段時間，足夠機組成員爬出飛機，取出救生筏，驅逐艦很快就趕來搭救落水飛行員。
兩人迅速解開安全帶，逃離座艙。湯姆森率先爬上機翼，拿出充氣救生筏，等待救援。驅逐艦迅速靠近，水兵們扔去一根繩子，把他們拉上了船，從墜海到獲救，一共隻有2分45秒。
兩天後，布雷姆和湯姆森兩人被送回了“提康德羅加”号航母。後來他們得知，“日向”号幾乎被摧毀，但由于錨地太淺，最後坐沉在港内。
雖然美軍付出了一定的代價，但是結局很不錯，每個直接命中“日向”号的機組都被授予海軍十字勳章，布雷姆和湯姆森當然也在其中。