提到免疫，很多人認為，免疫就是人體對抗疾病的抵禦能力，免疫力強就是好事。
其實不然，當免疫反應超出正常範圍，甚至攻擊正常組織細胞時，就是一種自身免疫性疾病了。目前，至少有100種自身免疫性疾病，我們持續關注的主要有：類風濕性關節炎、多發性硬化、系統性紅斑狼瘡、幹燥綜合征、自身免疫性肝病等。
自身免疫性疾病的緻殘率和緻死率極高。一旦患病，大多數患者需要長期甚至終身服藥，且部分疾病（如狼瘡腎病）病情兇險，嚴重影響患者的生活品質，甚至威脅患者生命安全。
自身免疫性疾病發病原因
正常情況下，人體的免疫系統是能夠識别和清除外來抗原，它們知道哪些是“自己人”，哪些是“外來物”。但當機體受内外因素或遺傳因素影響，免疫系統就失調了，錯誤地将人體正常成分判斷為危險因素。
這樣嚴重的誤判，導緻免疫系統開始攻擊身體内的健康細胞，最終導緻組織器官損傷或者功能障礙，引發自身免疫性疾病。
衆所周知，大部分自身免疫性疾病屬于難治性疾病，現有的治療手段（主要使用激素治療，毒副作用較大）對這些疾病隻能控制病情進展或緩解症狀，基本無法根治。
但正是這塊“難啃的硬骨頭”，留給了幹細胞大放異彩的機會。
幹細胞：合适的“調停者”
當人體免疫系統發生“戰亂”，幹細胞無疑是最合适的“調停者”。
幹細胞具有自我更新和多向分化潛能，在不同的誘導條件下，可分化為成熟的功能細胞，替代和修複死亡、受損細胞，在多項臨床研究中表現出良好的免疫調節群組織修複的作用。
對于自身免疫性疾病，間充質幹細胞（MSCs）可以在自身免疫性疾病的發病機制環節發揮作用，主要作用機制如下：
1
細胞分化與遷移
MSCs具有向損傷部位遷移、向功能細胞分化、分泌生長因子和抗炎因子的免疫調節能力，維持或重塑其細胞功能。
2
免疫調節
MSCs通過細胞間直接作用、旁分泌等與免疫細胞互相作用，可抑制T細胞增殖、調節Th2/Th1細胞比例，并抑制細胞增殖和産生抗體等。
此外，MSCs還會影響自然殺傷細胞和樹突狀細胞的細胞激活和成熟過程，調控調節性T細胞功能而産生免疫抑制作用。
幹細胞改善自身免疫性疾病案例
系統性紅斑狼瘡(SLE)
2022年，由國内風濕免疫學科領域衆多專家共同完成的《異體間充質幹細胞治療系統性紅斑狼瘡專家共識》讓間充質幹細胞應用于SLE有“識”可依。該共識明确指出：目前全球已經有1500多例系統性紅斑狼瘡患者接受了間充質幹細胞幹預。間充質幹細胞的幹預大大提高了系統性紅斑狼瘡患者的幹預效果，改善了系統性紅斑狼瘡患者的生存品質和預後。
目前，在Clinical Trials.gov上注冊的幹細胞幹預SLE的研究項目達33項，其中含國内研究4項。
銀屑病
一名47歲男性患者，1995年被診斷為銀屑病。他接受了25年的各種治療（包括草藥治療、皮膚雷射治療和藥物治療），但銀屑病的病情沒有明顯改善。
在治療前，患者的手指、手背、手腕和雙耳都有發炎，紅斑廣泛分布在雙手、所有手指和兩個手腕上，在耳廓内側和耳垂下部也發現了紅斑，同時他抱怨發癢嚴重。
于是，他在2周内接受了三次臍帶間充質幹細胞幹預。
第1次幹預，他做了靜脈和局部幹細胞補充。之後，患者分别間隔一周進行了第2次和第3次補充，後面隻是做了局部補充，沒有再進行靜脈補充。
術後，患者的PASI（銀屑病皮損面積和嚴重程度指數）評分從9.9下降到1.7，DLQI評分（皮膚病生活品質指數）從27下降到3。
患者在第一次幹預後的第7天，雙手上的紅斑輕微減少，瘙癢也減輕了，去角質增多了。第一次幹預後，紅斑逐漸消失，所有紅斑在移植後第122天幾乎消失。
後來，在任何一隻手、任何手指或任何手腕上都沒有觀察到紅斑，還證明耳朵的紅斑顯著減少。最終，患者獲得痊愈。
綜上，間充質幹細胞因其安全易獲得、高增殖能力、多能分化能力以及抗炎和免疫調節等有益特性，在各種自身免疫性疾病的幹預中具有顯著意義。相信在不久的将來，幹細胞技術可以幫助到更多受自身免疫性疾病困擾的朋友。