衆所周知，曆史上有名的塞防與海防之争，就是以左宗棠和李鴻章為各自代表。
左李素有不和，但可知，左宗棠剿撚不力，李鴻章還幫助左宗棠剿滅了西撚軍？
01
撚軍起義
撚軍出現比太平軍稍晚，主要活躍在長江以北的皖、蘇、魯、豫四省部分地區。
撚軍起義從1853年到1868年，長達15年。1864年，曾國藩率領的湘軍攻陷南京後，撚軍就成了清廷最大的敵人。
撚軍起義
02
撚軍少年斬殺僧格林沁
喜歡周星馳電影的朋友，應該知道鐵帽子王僧格林沁，曆史上的僧格林沁就是死于撚軍之手。1865年5月，僧格林沁被撚軍誘至山東曹州（今山東菏澤），僧格林沁所部被全殲，僧格林沁本人被一名16歲撚軍少年張皮绠斬殺。
僧格林沁之死，震驚朝野。僧格林沁戰死，八旗軍也失去了能真正擔當的主帥，而曾國藩、李鴻章、左宗棠等人的勇營武裝開始獲得更多的軍事控制權，成為晚清的主要軍事力量。
僧格林沁死後7天，5月25日，清廷即任命曾國藩為欽差大臣，北上督師剿撚，以李鴻章署理兩江總督，負責調兵、籌饷等後勤事宜。
僧格林沁的北京僧王府
而1866年9月，曾國藩因為剿撚不力被朝廷撤免欽差大臣，李鴻章繼其任。
03
左宗棠剿撚不力引李鴻章不滿
1866年10月起，撚軍分為東西兩軍，東撚軍由賴文光率領，繼續在中原地區活動，而西撚軍由張宗禹率領，進入陝甘地區。
李鴻章
清廷随即對東西撚軍做了明确分工，由李鴻章負責進剿東撚軍，由左宗棠負責進剿西撚軍。
1866年底，左宗棠根據陝甘地區的複雜局勢，提出了“剿撚宜急、剿回宜緩”的戰略，決定先剿滅撚軍，再鎮壓陝甘回民起義。他認為撚軍的威脅大于回軍，撚軍被平定後，回軍也會受到震懾。
不同于李鴻章的“扼地兜剿”，左宗棠采用了“長圈圍剿”的政策，希望逐漸壓縮西撚軍的活動範圍，并最終将其圍殲于陝北。
1867年12月李鴻章率淮軍在山東壽光圍殲了東撚軍。而賴文光突圍至揚州被俘，1868年1月賴文光被淩遲處死。
1867年12月西撚軍為救援東撚軍，在宜川東面壺口一帶借黃河冰封踏冰過了黃河，順利進入山西，破滅了左宗棠圍殲西撚軍于陝北的計劃。
李鴻章剿滅東撚軍後，左宗棠競争心起，窮追猛打，西撚軍被迫铤而走險，北上保定，并派出小股撚軍潛入京郊，出現在盧溝橋一帶，頓時紫禁城陷入恐慌，慈禧一氣之下罷了剿撚的左宗棠和李鴻章的官。
左宗棠在得知西撚軍北上，驚惶憂憤，迅速揮師入京保駕。
李鴻章已剿滅撚軍卻因左宗棠被罷職，在給曾國藩的書信中對左宗棠表達了不滿和憤怒。信中李鴻章提到：“此次張撚之滅，天時地利人和實兼有之，祗一左公龁到底。......阿瞞（曹操）本色，于此畢露，不知胡文忠（胡林翼）當日何以如許推重也。”
04
李鴻章幫左宗棠剿西撚軍
清廷急令直隸各省剿撚官軍，歸左宗棠統領，李鴻章配合。而左宗棠仍按“長圈圍剿”戰術追擊撚軍主力，但始終無法殲滅撚軍主力。
後撚軍主力突轉山東，清廷又改令李鴻章統領各部，并責令李鴻章會同左宗棠，務必于一個月内徹底剿滅撚軍，否則嚴懲不貸。
李鴻章結合左宗棠的“長圈圍剿”，再利用直魯平原逢盛夏必有暴雨可限制撚軍騎兵威力，以及撚軍發生内讧，1868年8月，被李鴻章設套全殲西撚軍，西撚軍首領張宗禹“穿秫凫水,不知所終”。