"石馬汗滴昭陵血， 銅人淚泣秋風客。"這句寫于蔡州之戰城破當日的詩詞，寫盡了蔡州之戰的慘烈。
國破家人亡，殺馬充軍糧……這些王朝末日的景象，發生于公元1233年的中原。這一年，金國勢力據守的開封城破，金朝貴胄子弟、後宮嫔妃500餘人均被蒙古人擄掠到了北方，命運像極了當年靖康之變的北宋權貴。此時，金哀宗先後逃亡光化、蔡州，最終在次年春節之際，在蔡州城結束了完顔家族的百年統治。
悲壯的蔡州之戰，成就了金國女真最後的倔強——雙皇戰死，無一投降；城破兵盡，力戰枯竭……那麼，金國這最後一戰究竟有多慘烈？宋蒙聯軍到底花了多大代價才終于雪得"靖康恥"呢？
一、大勢已去，因果報應
蔡州之戰并非一場孤立的戰役，它既是金朝覆滅的最後一戰，也是宋蒙滅金戰役的最後一戰。這一戰始于公元1233年，而這金國國運的最後一年，才是寫盡了金國真正的悲哀。
公元1233年初，早已被蒙古軍隊圍城一年的開封城已經浮屍遍野。就在前一年，大金最後的15萬精銳斃命于三峰山，金國良将幾近殒命，金人最後據守的大城——開封已經徹底向蒙古軍隊"展開懷抱"。
然而，打敗了三峰山金軍主力的蒙古人并不急于攻城。此時指揮蒙古大軍的拖雷十厘清楚：蒙古士兵雖能在野外輕松殲滅金國大軍，但攻城卻不是擅長。與其強攻，不如和開封城展開一場消耗戰。而這個"拖"字訣，也最終拖垮了開封。
在這圍城的一年内，開封城的糧食開始不濟，更要命的是一場瘟疫的來襲，徹底讓這座曾經的王城失去了生機。在此之下，金哀宗出逃南下，直奔光化。而在1233年初，開封城終于熬不住圍困，開城投降。
城破之後，來不及逃走的金朝宗室子弟、王妃被叛将出賣，500餘名金朝貴胄、後宮嫔妃被蒙古人擄掠到了北方。昔日靖康之變的景象再現在了開封城中，隻不過這次從宋室變成了完顔氏子弟。金朝大勢已去，金哀宗眼前隻剩下兩個選擇：光化與蔡州。
二、美夢粉碎，軍團覆滅
此時，金哀宗的手中并非沒有牌打。盡管三峰山損失了15萬朝中精銳，金國大勢已去。但此時，尚有前蒙軍敗将武仙召集的十幾萬軍民駐屯在光化。
比起遠處的蔡州，金哀宗自然更傾向于投靠擁兵十幾萬的武仙。而此時的武仙也正有"迎奉哀宗，據川蜀以圖東山再起"的念頭。于是，二人一拍即合，金哀宗跨馬直奔武仙軍團，而武仙這邊也開始了南征川蜀的行動。
奈何，此時鎮守南宋北境的戰将，正是昔日嶽家軍子弟兵的後代——孟珙。孟珙此人四代為将，川蜀和襄樊戰線的防線和局勢全在他心中了然于心。而比起武仙這名蒙軍敗将，孟珙卻有着"雪恥靖康"的"天命"。
1233年對于宋、金、蒙來說絕對是"天命之年"：宋金這邊，武仙遭遇了"天命宿敵"孟珙；而蒙金這邊，打破了開封城的蒙古軍隊正在南下，孛兒隻斤氏蒙古的複仇大計終于看到了實作的盡頭；而宋蒙這邊的緣分，則即将在這一年開啟。
1233年初，自光化進軍川蜀的武仙軍團遭遇宋軍埋伏，損失慘重。孟珙指揮宋軍将士穿梭于川蜀的崇山峻嶺之間，殺得金軍丢盔棄甲。而武仙見進軍川蜀受阻，誤以為孟珙主力駐紮川蜀，襄樊必定空虛，于是果斷引兵南下，企圖"據襄樊以獲糧饷"。
然而，武仙的計劃正中了孟珙的圈套。孟珙早就預料到了武仙軍團不會善罷甘休，襄樊地區的呂郾絕對是下一個交兵之地，于是提前埋伏了三路兵馬等着武仙上鈎。果不其然，武仙兵鋒再次受挫。而這一次，直接讓武仙軍團的士氣大受打擊。
這一年的7月份，武仙軍團據守馬蹬山，正在尋找下一個戰略目标。此時，早已軍心渙散的軍團中出現了叛徒，叛軍将武仙的軍事部署盡數交給了孟珙，讓孟珙得以一舉殲滅武仙大軍。
此戰之後，金國軍團盡數喪失。金哀宗不得不亡命蔡州。
三、蔡州之圍，殺馬為糧
然而，就在金哀宗前腳剛踏進蔡州城不久，蒙古軍隊就趕到了蔡州城邊。金國僅剩最後一個城池，這無疑刺激着蒙古人複仇的"神經"。于是，自9月開始，蒙古人拉開了蔡州之戰的序幕，一連從9月打到了11月。随着時間的拉長，圍城的蒙軍将士居然也開始出現了士氣受挫的情況。
原來，金哀宗到達蔡州之後，并沒有閑着。他抓緊時間募集人馬，很快就集結了上萬名精銳的戰士。而蔡州自兩宋交際、紹興北伐的時代開始，就因頻繁的争奪而被打造成了一座堅城。直到1233年前後，蔡州城依舊因為處于宋金邊境的前線，而被宋金反複争奪。
1233年秋季，金哀宗憑借堅稱做負隅頑抗。這一次，金人更堅定了一戰死方休的決心，畢竟中原已經再無自己的栖身之地，要麼死，要麼降。
不過，就在金人挫敗蒙軍進攻、挫傷蒙古士氣的時候，孟珙就率着2萬大軍和30萬石糧草馳援蔡州蒙軍。見宋軍攜糧而至，蒙軍士氣大振，在稍加休整之後，蔡州攻防戰進入了一個新的階段。
此時，負責統領攻城的蒙軍主帥是察哈爾，此人聽聞過孟珙剿滅武仙兵團的事迹，大加欽佩。不僅在戰時經常邀請孟珙一起打獵，還跟他結為兄弟，親如一家。有了這層關系，宋軍便與蒙古軍隊劃分區域，各自為戰，但又互相配合。1233年，是宋蒙兩軍的投緣之年。
但在城中，金軍雖剛剛打回了蒙古軍隊的攻伐，但其實城中并不好過。蔡州城是個小城，雖然是個堅城，但奈何沒有儲備足夠的糧草。仗僅僅打了兩個月，城内的供應就已經開始不支。為了做更進一步的抵抗，金哀宗隻得下令斬殺軍中所有戰馬以供糧饷。在這個入冬時節，蔡州城中的金國遺民過得實在是拮據。
四、女真滅國，靖康恥雪
或許是亡國征兆已經展露無遺，蔡州城雖然熬過了冬天，但大雪并沒有掩蓋住宋蒙聯軍攻城的決心。正月剛過完年，宋蒙聯軍就不想再給金國哀嚎的時間了。
戰事在正月再次爆發，宋軍攻城比之蒙軍更加得力，很快攻陷了蔡州城的衛城。城破之時，金人本來想以美女分散宋軍将士的軍心，并尋機反擊，不想宋軍完全無視了這一美人計，在亂軍之中，宋軍将士将頑抗的金軍和眼前的一群美女一同斬殺。
而蔡州外圍雖已失守，金軍又很快在城内構築了新的防禦工事。金國宰相忽斜虎統領精銳士兵嚴防死守，宋軍一度被阻擊。
不過，宋軍并非孤身奮戰。就在宋軍突破金軍城牆之後，一路宋軍向蒙古軍隊負責的戰區殺去，為蒙古士兵打開城門。而圍城數月、憋屈已久的蒙軍士兵終于沖進城内，自然免不了生靈塗炭。很快，城區接連失陷，金哀宗退守内城，将皇位禅讓給了元帥完顔承麟。
"天興不是亡國主，不幸遭逢真可惜。十年嗣位稱小康，若比先朝少遺失。"——金哀宗
接過帝位的完顔承麟，想起了金哀宗當年的詩詞，不免憂傷。而金哀宗讓完帝位之後，将随身佩玉藏于草間。随後，吩咐下屬："我死之後，用火燒掉我的屍體。"說完便提刀自盡了。
很快，金哀宗自盡的消息傳到了前線的宰相忽斜虎那。忽斜虎聽完萬分感慨，馬上像城下的汝河跳下，以追随先主。而此時據守内城的完顔承麟，在得知先主與宰相接連自殺殉國之後，感動萬分，不僅感慨："先帝在位十年……真是可悲，今我欲自殺而死，哀痛又有何用？"隻是，完顔承麟剛剛說完，宋蒙聯軍就攻破了他的防線。亂軍之中，完顔承麟連自殺的時間都沒有，很快就被斬首在了亂軍之中。
公元1234年正月，金國兩位皇帝命喪蔡州，金國國祚已盡。宋蒙聯軍分别取走金國皇帝的一半骸體，蔡州城内鮮血染紅了一地。金國将士盡數戰死，無一生還。而這100年的"靖康恥"，也終被宋蒙聯軍所雪。