1945年8月15日抗戰勝利後，國民黨第33集團軍馮治安部被調往軍事重鎮徐州駐紮；次年，該集團軍被改編為第3綏靖區部隊，負責防守徐州至山東南部台兒莊一線，綏靖區司令官馮治安率司令部駐徐州城内，但綏靖區所屬主力第59軍、第77軍則駐紮徐州北面的賈汪一帶，由綏靖區副司令何基沣負責指揮，随時防備活動在山東一帶的解放軍華東野戰軍。
喜峰口大刀隊血戰日寇
抗戰不利，何基沣舉槍自戕
何基沣曾是抗日名将，早在1933年長城抗戰期間，他就是第29軍110旅旅長，率領大刀隊在喜峰口夜襲日寇，殲敵600餘人，威震敵膽，使得“大刀向鬼子們的頭上砍去”的歌聲迅速傳唱全國。1937年7月盧溝橋事件爆發後，全面抗戰正式爆發，何基沣親率突擊隊從長辛店以北及八寶山以南一齊向敵人發起反攻，并與敵人展開白刃戰，終于打退了敵人，奪回了鐵路橋及龍王廟等要地。
但在随後的作戰中，第29軍連戰連敗，先後丢失北平、天津、保定等地，前來支援的中央軍第1集團軍劉峙部更是一潰千裡，何基沣雖然率所部頑強抵抗，卻依然無法改變華北大地迅速淪喪的戰局，心中極端悲憤的情況下，何基沣舉槍自戕，多虧身邊警衛推了一把，才沒有擊中要害，但也受了重傷，被送至武漢養病。
何基沣劇照
綏靖區司令親自摸底
但養病期間，他與中共方面取得聯系，遂以靜養為名閉門謝客，趁機前往延安參觀，與毛澤東、朱德等中共高層徹夜長談，也從此找到了抗戰的希望和中華民族的未來，離開延安前，他主動遞交了入黨申請書，經準許後成為中共秘密黨員。此番何基沣駐守賈汪，為了友善聯絡，解放軍華東軍區給其派來了聯絡員——30多歲的李連城，抗戰期間曾是何基沣的衛士，何擔任179師師長時，李就是該師特務連連長，後來被人出賣暴露身份，才撤到了解放區。
此番，李連城重返何基沣身邊，被委任為少校副官，雖然改用了“李德興”的化名，但還是引起了不少人的關注和猜測。就連司令官馮治安也親自跑到何基沣家裡詢問：“你這個副官，我怎麼沒見過？”何基沣立即笑道：“總座，你真是貴人多忘事。我當師長的時候，他就跟着我，幾年不見，你怎麼把他給忘了？”馮治安這才打“哈哈”：“好像見過，想不起來了，他才來嗎？”
馮治安劇照
參謀長又起了疑心
随後，馮治安裝作漫不經心的解釋道：“前些年他患肺結核，到了三期，就回家等死，想不到放了幾年豬，也許老家農村的空氣好，不但沒死，倒把病給放好了。當兵的熱愛本行，想着我這個老上司，是以又回來了。前些天我向參謀處說了一下，給他補了個少校副盲，還沒有來得及向總座報告呢！”馮治安估計事前也做過些調查，看到何所言一緻，才滿意地點了點頭，說：“好啊！衣不如新，人不如故。老長官，老部下，彼此了解，放心，可靠啊！”
馮治安這個司令官被應付過去以後，第3綏靖區參謀長陳繼淹又“盯”上了李連城。第29軍時期，陳曾兩度擔任北平警察局長，是以頗有些本事，他很快就發現了李連城身上的3個疑點：第一、目前正是與共産黨對陣厮殺之際，普通人避之不及，為何他會主動跑來；第二，如此兵荒馬亂，他竟能從山東老家輕松出現在徐州、賈汪這樣的戰略要地；第三、他離開數年，一回來就到了綏區總部的“心髒”，還在副總司令身邊安營紮寨，誰能保證不是中共派來的聯絡人員？
地下黨副官從容應對
是以，陳繼淹決定對李連城進行一番考察，派出副官找李連城，說：“太太想打牌、三缺一，讓我來找你湊把手呢！”但李到了陳繼淹家，麻将僅打了一圈，陳的老婆就借故離開，陳繼淹順勢招呼李連城到客廳閑聊，詳細詢問了年齡、老家情況及當初如何參軍的情況。最後，陳抛出了“重磅炸彈”，問道：“前幾年在179師發現了一個共産堂，你知道這件事嗎？”
其實，當時發現的這個共産黨就是李連城，他奉命從八路軍中調到何基沣身邊協助開展工作；1942年，他介紹入黨的1個人叛變加入了軍統，李連城是以暴露，對虧師長何基沣掩護，才及時撤離。此番陳繼淹雖然翻出了舊事，但他并不知道當時的詳情，再加上他當時化名“李明遠”，是以胸有成竹地答道：“當時不知道，後來才聽說這個人叫李明遠，我認識他，不過，我1941年就生病離開，回老家養病去了。”
何基沣、張克俠在淮海戰場起義
“李明遠”被告發是在1942年，按理說1941年離開的李連城應該與其沒有關系，陳繼淹的懷疑也就是以煙消雲散，臨走時還特意叮囑：“現在是非常時期，這裡離共産黨又近，你是司令部的人，随何副司令官辦事，責任重大，眼睛要亮些，嗅覺要靈些啊！”就這樣，李連城成功潛伏了下來，一直到1948年11月8日，何基沣率第59軍、第77軍在賈汪前線起義，才重新回到人民陣營。