很多人看《三國演義》的時候，都會注意到這樣一個有趣的事情：每次袁紹出場，總會先說自己家‘四世三公’，以此來擡高自己的身價。
這其實還真不是袁紹自誇。
在當時的時代背景下，袁家這個‘四世三公’的頭銜，确實是相當唬人！因為這個頭銜，幾乎就代表着士族領袖的地位！幾乎每一個郡縣，都會有幾個地方官，是袁家的長輩提拔或者舉薦的。而這樣的袁家，所能代表的政治力量，無疑也是相當可怕的。
所謂的‘四世三公’，指的其實并不是袁家‘四代人封了三個公爵’，而是指他們家連續四代人，每一代都有人成為三公級别的官員！
東漢的三公，指的是：司徒、司空和太尉。在東漢穩定時期，司徒相當于當年秦朝的丞相，司空相當于禦史大夫。不過要論權力的話，要比當年前朝小很多。基本上隻有執行權和建議權，少有決策權。而在東漢天下大亂之前，三公這個級别，基本上就是士族官員的頂點了！
再往上，級别更高的大将軍或者大司馬，基本上隻有外戚才能擔任。而像太傅這類位置，基本上又不常設，隻有極少數時候才會出現。
如此一來，對于士族集團來說，三公級别的官員，往往就是整個士族集團的領袖！而袁紹他們家四世三公，就意味着他們家曆史上多次成為士族領袖！整個東漢數不清的官員，都是他們家的長輩提拔的！
是以，袁家真正的可怕之處，其實并不在于他們家長輩的權力有多大！真正可怕的，其實是他們家上百年積累下來的關系網，以及袁家作為士族領袖的地位！
想要真正了解袁家到底有多強？我們其實可以從袁家的家族曆史說起。
袁家的曆史，最初開始于東漢初期。當時袁家出了一個叫袁安的人，非常有才華。在他之前，袁家隻能算是普通的地方士族豪強。比如說袁安的爺爺，當年在西漢末年的時候，就曾經做過縣令。
但這樣的袁家，顯然距離真正頂級的世家大族，還差了很遠。
而那個帶領袁家起飛的人，就是這個袁安。要論親戚關系的話，他其實是袁紹爺爺的爺爺。
袁安年輕的時候，東漢剛剛開國，當時劉秀都還活着。而年輕時候的袁安，一直努力讀書，而且特别上進。是以後來，袁安就得以正常入仕，擔任縣裡的功曹。在擔任功曹期間，袁安做事又特别公允，讓大家非常佩服。
是以最後，袁安很自然的通過了察舉制考核，拿下了一個正式編制。而拿到了編制之後，袁安在又在縣令這個級别，打轉了好幾年，算是徹底補足了基層工作經曆。
袁安這種經曆，放在東漢初年，其實真的很正常。因為在東漢初期，各地的士族豪強，影響力還沒那麼大。而且上面有劉秀這個超級猛人震懾，下面的那些地方豪強，也不可能壟斷察舉制的上升通道。
如果放到東漢後期，袁安想要出頭，還真沒這麼容易。
不過，就算是在東漢前期，察舉制考核的門檻相對較低。可是再之後，當袁安通過了察舉制考核，在縣令這個位置打轉了幾年之後，再往上升依然很難。
但就在這個時候，一個突發事件，徹底改變了袁安的命運，同時也改變了整個袁家的命運。
公元70年，劉秀的好兒子楚王劉英，被人告發謀反。
在整個明章之治時期，這個‘劉英謀反案’，應該算是影響力最大的政治案件之一。因為在被告發之後，當時在位的漢明帝劉莊，立即下令徹查。而查完之後，發現不光是證據确鑿，而且牽扯到了一大批高層勳貴！
這一下，問題大了。
對于劉英本人，漢明帝其實并不頭疼，隻是下旨罷免了他的王爵，但又沒處死他。可是對于如何處理相關涉案人員，這就讓漢明帝很頭疼了。
如果要認真徹查的話，注定會牽連太多太多的人，這不符合漢明帝引導國家休養生息的政策。
但如果查的不夠仔細，讓很多真正參與謀反的人漏網，又會給漢明帝留下很多隐患。
而對于朝中的官員來說，徹查此案，顯然也是一個燙手山芋。誰都看得出來，這個案子注定會牽連甚廣，會牽扯到很多勳貴家族。如果不認真查，就會得罪漢明帝。但如果認真查案，卻又會得罪那些勳貴家族。
也就是在這樣一個尴尬時刻，有人想起了袁安。
當時的袁安，隻是一個普通縣令，僥幸通過了察舉制考核之後，才能入朝為官。他背後既沒有什麼家族勢力做靠山，也沒有什麼大佬支援。
是以在這個時候，袁安就被推了出來，開始審理此案。
當時絕大多數人，對于袁安的下場，其實都不太看好。大家都覺得，袁安要麼得罪皇帝，要麼得罪勳貴，最後注定是死路一條！但沒想到的是，最終，袁安秉公執法，用自己的智慧化解了這場危機。
在審理此案的時候，袁安一律按法律辦事。既不輕拿輕放，也不大肆株連。最終，有數百個被牽連的人，因為袁安的查證被赦免。但同時，那些真正參與謀反的人，也沒能逃脫審判。
這個結果，不管是皇帝還是勳貴，顯然都能接受。
靠着查這個案子，袁安一下子就從縣令，躍升到了太守階層。而且最關鍵的是，自此之後，東漢的高層勳貴，算是欠了他一個人情！漢明帝劉莊這邊，也對他另眼相看！
于是接下來，袁安的仕途，就真的是一帆風順了。
此後的十六年時間裡，袁安的官職一路高升。而且在這期間，袁安依舊剛正不阿，做了很多好事。不管是皇帝還是士族，都逐漸認可了他這個人。
于是十六年之後，公元87年，袁安正式升任司徒，成為三公之首！
到了這裡，袁安其實已經帶領袁家，完成了階級躍遷。在袁安之前，袁家最多隻能算是一個普通的地方豪強，甚至連豪強都算不上。他家也就隻是在所在的那個縣，有一點影響力。家裡的長輩，最多也就隻能做到縣令這個級别的官。
但是袁安的存在，卻用自己的努力，硬生生帶領家族，向上走了一大步。像這種出過三公級别的官員，家族在所在郡縣都有很大影響力的家族，在古代往往就可以被稱作‘一地郡望’。是以袁安等于是帶着一個縣裡的普通家族，一躍成為了郡一級的名門望族！
不過，這個級别，距離後來袁家四世三公的級别，依然還差了很遠。在東漢穩定時期，像這種郡望級别的家族，三代以内出過三公九卿級别的官員，在一個郡内部有巨大影響力的家族，我們能直接找出上百個。但這些家族，大部分到了東漢末年的時候，基本上都沒落了。
但是在袁安晚年的時候，又發生了一件事，卻讓袁家的地位，再次上了一個大台階！
公元88年，東漢的第三位皇帝漢章帝，忽然英年早逝。而漢章帝去世之後，他的兒子劉肇，幼年即位。因為是小皇帝登基，是以當時的朝政大權，就全都被當時的太後窦氏掌控了。
于是在那幾年裡，東漢最猛的外戚家族，窦家，就開始全面掌權了。
然而接下來，窦家掌權之後，卻開始變得異常嚣張跋扈。盡管窦家也為漢朝立下了不少功勞，比如說窦家的那個窦憲，就帶着軍隊去北方勒石燕然，也算是古代軍事史一個重要的裡程碑。
但即便如此，窦家的存在，依然嚴重威脅到了劉肇的皇位。
也就是在這個關鍵時刻，袁安挺身而出，帶領士族和窦家對抗！
作為司徒的袁安，此時理所當然被整個士族，奉為領袖。在袁安的一生當中，袁安絕大多數時候，都不會進行政治站隊，剛正不阿。但唯獨這一次，袁安直接牽頭，帶領很多士族大臣，和窦家抗衡。
盡管在窦家面前，以袁安為首的這些大臣，根本造不成太大威脅。但他們的存在，依然讓窦家心存忌憚，不敢直接篡位，更不敢對漢和帝太過分。
這就給了漢和帝後來反殺窦家的機會。
不過，袁安并沒有活到漢和帝掌權的那一天。公元92年，袁安忽然暴斃而亡。盡管史書上沒有明确記載，但後世很多史學家都猜測，袁安的死，或許就和窦家有關。
也正是因為袁安的死，引爆了整個士族集團的怒火。此後，漢和帝也開始精心布局，僅僅幾個月之後，漢和帝就成功反殺了窦家，徹底坐穩了皇位！
而漢和帝親政之後，想到當年袁安的貢獻，也是非常懷念。于是後來，漢和帝在世的時候，就開始大力提拔袁家！而整個士族集團，也都徹底記住了袁家的存在！
和窦家對抗，這件事，讓汝南袁氏的名聲，徹底傳遍天下！自此之後，袁家已經不再是單純的一地郡望，而是享譽天下的士族領袖！
袁安這一生，仿佛是踢足球開大腳一樣，一下子把袁家帶到了一個匪夷所思的地步！後來袁家四世三公的基礎，基本上就是在袁安奠定的。
不過，袁安去世的時候，這時候的袁家，其實還沒那麼強。
至少，和後來東漢末年的袁家相比，此時的袁家，還是要差了不少。而這其中最大的差别，可能就是家族的影響力了。
雖然袁家聲望足夠，很多地方的官員，也認袁家這塊招牌。但說到底，袁安隻是一個士族官員。對于東漢政權來說，他隻是一個打勞工。不像那些勳貴家族，直接擁有東漢的原始股。是以很多官員，認袁家的招牌，但是不買袁家的賬！因為人家和袁家沒啥關系！
而接下來，袁家将會用三代人的努力，徹底補足這塊短闆。
袁安一共有三個兒子。長子袁裳，後來官至車騎都尉；次子袁京，官至蜀郡太守；老三袁敞，成就最高，後來官至司空。
其實袁安這三個兒子，基本上都是在吃老本！他們能當上高官，很大程度上都是因為漢和帝念舊情，是以才願意提拔他們。而在正史上，有關這三個袁家第二代人的記載，其實都不多。
但這其中，老三袁敞卻是個例外。
袁敞早期的仕途，确實是靠着他爹的庇護。當年漢和帝在世的時候，因為漢和帝的提拔，袁敞曆任曆位将軍、大夫、侍中、東郡太守。
如果是正常情況的話，到了太守這個級别之後，袁敞本該止步于此！不是因為他不夠努力，或者他才能不夠。而是因為在東漢穩定時期，皇帝一般會有意識的壓制這種名門望族，不太願意讓一個家族連續兩代人，都有人擔任太高的官職。
但結果，就在袁敞升到太守級别之後，漢和帝去世了！
而漢和帝去世之後，因為接下來又是小皇帝少年登基，是以朝政大權，就都被漢和帝的皇後鄧綏掌握。此後的十多年裡，東漢就進入到了女君鄧綏的時代。
而鄧綏掌權之後，為了穩固自己的地位，必須要向士族集團示好，拉攏一批士族官員。
借着這股東風，袁敞順勢而為，成功打破了自己的上限。此後，袁敞升任太仆和光祿勳，正式跻身九卿級别。
而升任九卿之後，袁敞并沒有對提拔他的鄧家進行依附。反倒是繼續剛正不阿，甚至開始帶領其他士族，反對鄧家擅權！
袁敞這個選擇，從鄧家的角度來看，或許确實有點不道地。但是對于廣大士族來說，那可就太震撼了。畢竟，面對權力和地位，不是誰都可以堅持自我的。而袁敞的這種堅持，顯然也得到了大家的認可。
再加上當年袁安的堅持，到了這個時候，袁家連續兩代人的堅持，已經給袁家樹立了一個非常不錯的口碑。
唯一遺憾的是，袁敞最後沒有善終。據史書記載，他兒子做官的時候，洩漏了朝堂機密，導緻袁敞被免職。而袁敞被免職之後，為了自證清白，直接選擇了以死明志，他直接自盡了！
對于袁敞的死，後世其實一直有很多猜測。有人認為，袁敞的死，其實是鄧家下的黑手。
在袁敞兒子犯了事之後，鄧家用了各種手段，逼袁敞自盡。不過這種猜測，僅僅隻是猜測，沒有任何證據。
另外，在袁敞死後，那位掌權的太後鄧綏，似乎也很敬重他的為人。是以最後，鄧綏反倒是隐瞞了袁敞的死因。非但沒有再追究袁家的責任，反倒是以三公之禮，對袁敞進行了安葬。
這就是袁家第二代的故事。
總之，袁敞用自己的死，再次擡高了袁家。因為他的自盡，哪怕他生前不肯依附鄧家，在他死後，鄧綏也沒難為袁家。同時，那些士族大臣，則是更加敬重這樣的袁家。
如此一來，等到後來鄧綏去世，鄧家倒台之後，袁家的第三代人，自然就再次起飛了。
當年袁家第二代的三個孩子裡面，成就最高的是老三袁敞。但最後，因為袁敞不肯依附鄧家，再加上袁敞的兒子犯了事，是以袁敞這一脈，後來就沒落了。至于老大那一脈，後來也是中規中矩，隻是繼承了袁家的爵位，算是負責給袁家保底。
如此一來，袁家第三代的故事，主要就是以老二這一脈的孩子為主了。
袁家老二袁京，當年官至蜀郡太守。後來他有兩個兒子，都很不錯。長子袁彭，後來官職光祿勳，同樣跻身九卿級别。
而相比之下，更出彩的則是次子袁湯。
史書上對于袁湯的記載，同樣也不算多。我們隻知道，袁湯早年通過舉孝廉入仕。因為袁家的庇佑，袁湯的仕途一直很穩健。等到漢桓帝登基的時候，他更是先後擔任司空、司徒和太尉。三公這三個位置，袁湯全都坐了一遍。
因為史書記載不多的緣故，我們對袁湯的故事，幾乎一無所知。不過這也很正常，畢竟在袁湯掌權的時代，當時東漢的朝政大權，基本上都掌握在外戚梁家的手裡。梁家從漢順帝時代，一直掌權到漢桓帝時代，前後掌權二十多年。
在這二十多年裡，以袁湯為首的那些士族官員，基本上就隻有執行權，沒有決策權。是以就算有什麼大事，基本上也和袁湯沒啥關系，都是皇帝和梁家決定的。
但在袁家的家族曆史上，袁湯卻是一個至關重要的人物！
别看袁湯的事迹不多，但他卻有一個最大的優勢，那就是壽命極長！
據史書記載，袁湯活了八十六歲，最後壽終正寝。盡管史書上沒記載袁湯的詳細生年，但按照時間段來推斷，袁湯應該出生于漢明帝在位時期！甚至他有可能出生于劉秀在位末年！
也就是說，袁湯小的時候，正好趕上當年袁安審理那樁‘楚王謀反案’。然後，袁湯的童年和少年時代，親眼看着自己的爺爺，是如何從一個縣令，一步步變成了當朝司徒！
這一點，其實至關重要！
因為親身經曆過家族的崛起，袁湯比任何人，都更清楚家族地位的來之不易。而且，因為袁湯壽命比較長。後來袁家幾十年積攢的家族人脈，基本上就都被袁湯繼承了！
尤其是到了漢桓帝在位時期，此時已經接近八十歲的袁湯，更是享受到了袁家最大的好處！
原本以袁湯的水準，其實很難成為三公級别的官員。但當時袁家已經成了士族領袖，而他又是袁家内部年齡最大的長者。是以最後，袁家的聲望和人脈，硬是把他擡進了三公班子！
而在升任三公級别之後，袁湯雖然政績有限，但卻沒什麼過失。這就讓袁家的很多政治資源，都得以完美繼承了下去！
到了這個階段，袁家所代表的，已經不再是一兩個人的官職，而是一個家族的力量！
而最終，在漢桓帝時代，某次東漢發生了天災。東漢盛行谶緯之學，是以每次發生天災之後，都必須有三公級别以上的官員，為此負責。因為這場天災，袁湯最後被免職。而被免職之後，袁湯回家又安穩生活了幾年，最後高齡善終。
這就是袁家第三代的故事。
而接下來，因為袁湯繼承了之前袁家的所有政治資源，是以再之後，後面袁家的故事，就全都是以袁湯這一脈的後人為主了。
據史書記載，袁湯一生一共有十二個兒子！在這十二個孩子裡面，有三個孩子比較重要。這三個袁家後人，分别是袁成、袁逄和袁隗。
而袁家第四代人的故事，基本上也就是圍繞着他們三個開始的。
因為袁家之前三代人的努力，到了漢桓帝時代，袁家已經是“三世三公”了。此時的袁家，雖然還是一個打勞工家族，但卻已經逐漸擁有了一定的‘國家股份’。
這就好比今天的打勞工，前期手裡可能一點股份都沒有。但經過多年的奮鬥之後，每一年都會拿到一定的股權激勵。經過幾十年的積累之後，隻要股權沒有被回購，這個人自然就會逐漸成為公司的大股東。
反倒是當年東漢開國時期，擁有原始股的那些勳貴家族，逐漸沒落，手裡的股權逐漸被剝離。
于是，第四代的袁家人，開始逐漸跳出棋盤，從棋子變成執棋之人。
袁家第四代人裡面，前期最重要的是袁成。對于袁成的身份，後世存在争議。按照《後漢書》的記載，袁成應該是長子，但是其他史書則有不同的記載。不過顯然，在袁家第四代比較有影響力的這幾個人裡面，袁成的年齡應該最大。
而據史書記載，袁成早年是一個‘極具魅力’的人。他特别好交朋友，京城内很多官員，都和他交好。再加上袁家作為士族領袖的地位，袁成在士族内部的地位極高，完全可以繼承他爹的政治遺産。
但遺憾的是，袁成死的比較早。史書上雖然沒記載他去世的時間，但按照後世史學家推測，他很有可能是死在了他爹之前。或者在他爹剛剛去世之後沒幾年，他也去世了。
因為英年早逝，是以袁成的成就，也就相對較低，最後隻是官至左中郎将。
而袁成去世之後，袁家接下來就按照年齡順序，将袁逄推了出來。
因為繼承了袁家的政治遺産，代表了袁家在朝中士族領袖的地位。袁逄被推出來之後，仕途自然就一帆風順。等到漢靈帝即位之後，袁逄因為參與了擁立漢靈帝，是以又被漢靈帝看中。
另外，這裡多說一句：在袁成和袁逄掌權的時候，袁家内部還有一個重要人物。這個人叫袁赦，他也是出身于汝南袁氏。但他具體是誰的後人，史書上沒記載。而且後來，汝南袁氏對這個人也諱莫如深，不太喜歡提這個人。
原因很簡單，因為這個人是一個宦官。
在東漢中後期，士族集團和宦官集團，往往是互相對立的兩個利益集團。再加上外戚集團，他們共同組成了東漢高層的權力結構。是以對于袁家來說，家族裡出了一個宦官，而且還是一個地位很高的宦官，這并不是什麼光彩的事情。
但袁赦的存在，其實特别重要。
因為袁赦後來地位特别高，在宮裡做到了中常侍高位。在東漢皇宮内部，中常侍基本上就是最高的位置，可以直接參與國家決策。後來著名的十常侍，就都是這個級别的宦官。
因為袁赦的存在，袁家在宮裡和宦官集團内部，也有了内應。而在朝堂上，袁家又有士族領袖的地位，權勢自然就更穩了。
是以最後，在袁赦的影響下，袁家這一代就有兩個人，都可以位列三公之位。一個就是袁逄，另一個則是袁隗。
袁逄這邊，後來官至司空。東漢末年稱帝的那個袁術，就是他的兒子。至于袁逄本人，身體稍微差一點，在擔任司空之後不到兩年，就因病退休了。而且，在黃巾起義爆發之前，他就去世了。
相比之下，袁隗的身體，明顯更好一些。是以後來，等到袁逄去世之後，袁家全部的政治資源，就幾乎全部集中到了袁隗的手裡。
袁隗跻身三公級别，其實還早在袁逄之前。早在公元172年的時候，袁隗就被任命為司徒。後來袁隗生了病，暫時辦了病退，袁逄才頂了上去。而袁逄頂了兩年之後，袁逄又因病退休。在這之後，袁隗才再次出山，繼續擔任司徒。
是以，袁家第四代當中，其實是有兩個人位列三公。這樣算下來，袁家其實是‘四世五人位列三公’。
到了這個階段，放眼整個東漢，袁家已經是排名前幾的超級名門了。是以在袁逄和袁隗這一代人手裡，袁家開始逐漸跳出了棋盤。
除了這一代的袁家人，有人入宮做宦官，并且擔任中常侍之外。在第四代袁家人手裡，袁家人做出的最重要的一個改變，就是逐漸插手軍隊！
在這之前，袁家隻能算是單純的士族家族，并沒有什麼家族勢力。但是後來，到了漢桓帝時代，因為漢桓帝打西羌，啟用了大量涼州武将。而這些涼州武将，在升到一定級别之後，很難再往上升，因為他們在朝中沒人！
是以在這個時候，袁家就站了出來，收攏了一部分涼州武将。通過他們，袁家開始把手，逐漸伸向了軍隊。
而在這些人當中，最重要的一個，就是後來引爆亂世的董卓！
據史書記載，董卓早年因為犯了事，曾經被一撸到底，免除了所有官職。但後來，就是因為董卓去袁家拜了碼頭，得到了袁隗的支援。是以後來，董卓再次複出，并且逐漸爬上了并州刺史的高位！
是以，到了漢靈帝在位後期的時候，袁家已經成了一個非常恐怖的龐然大物！這個家族，不但在士族内部擁有巨大的聲望，無數朝堂官員，都是他們家舉薦出來做官。而且在宮裡和軍隊當中，他們也有巨大的影響力。
更恐怖的是，在黃巾起義爆發之後，袁家利用各地組建軍隊的時候，收攏了一大批力量。沒有人知道，在漢靈帝在位末期的時候，袁家到底收攏了多少人，能夠調動多少力量！
正是在這樣的狀态下，公元189年，漢靈帝駕崩了。
而漢靈帝駕崩之後，袁隗便代表士族這邊，直接跟何進一起，主持朝政。
也正是因為這個原因，是以當時袁紹會追随何進，并且給何進出了那些主意。然後，何進才會調地方軍入京，準備誅殺宦官。而何進當時調遣入京的軍隊，領頭的基本上都是袁家當年提拔的将軍！
從種種迹象來看，所有的這一切，其實都是袁家在背後操盤。當時袁家或許就是想，顯然外戚集團，誅殺宦官，然後再通過調兵入京的方式，由袁家來徹底控制京城，最後徹底控制一切！
但誰都沒想到的是，最後，這個很精妙的局被玩脫了！因為董卓入京之後，直接來了一手以下克上，自己翻身做了老大。而以袁隗為首的袁家，也被自己親手扶持起來的董卓反噬。
于是最終，袁紹和袁術，不得不離開京城，遠赴地方上去組建各自的割據勢力。而留在京城這邊的袁隗，以及其他袁家人，最後則是直接被董卓給殺了！
而再往後，袁家第五代人的故事，就是《三國演義》裡面，袁紹和袁術的故事了。
這就是袁家“四世三公”的含金量。
其實袁家真正的巅峰期，其實就是在漢靈帝剛剛去世的時候。當時的袁隗，已經和何進平分秋色，聯手瓜分了中樞大權。如果不是因為董卓入京之後，直接掀了桌子，換其他人入京，最後的結果，大機率都是袁家控制一切！
但可惜的是，苦心經營四代的袁家，最後偏偏遇上了不講理的董卓。
是以最終，在董卓掀了桌子之後，袁家在京城這邊多年的積累，直接灰飛煙滅。後來的袁紹和袁術，就隻能去地方上打拼了。