南北分治：自古人生終有死，為何被脅作淫夫
宇宙間所出财産，地方上所供賦稅，本有一定數目，不能憑空增添，虧得北魏曆朝皇帝，按時節省，代有餘積，熙平、神龜年間，府庫頗稱盈溢。偏經這位胡太後臨朝，視若糞土，浪用一空。他如宗室權幸，雖由祖宗積蓄，朝廷賞赉，博得若幹财帛，但為數也屬不多要想争奢鬥靡，免不得貪贓納賄，橫取吏民。一班熱衷幹進的下僚，蠅營狗苟，恨不得指日高升，榮膺爵祿，是以仕途愈雜，流品益淆。
征西将軍張彜之子張仲瑀獨上封事，請量削選格，排抑武人。羽林虎贲各軍士得此消息，立集千人，至尚書省诟罵。省門急閉，亂衆抛瓦擲石，鬧了片時，便趨詣張宅，把張彜父子拖出，拳打腳踢，幾無完膚。一面縱火焚宅，張仲瑀之兄張始均叩頭乞恕，被亂黨提擲火中，燒得烏焦巴弓。張仲瑀奄卧地上，賊疑為已死，不加防守，他得忍痛走免。張彜氣息僅屬，再宿即死。胡太後聞變慌忙派官宣撫，但收捕亂首八人，斬首伏辜，餘皆不問。且下诏大赦，并令武人得依資入選。适懷朔鎮函使高歡至洛陽，函使謂函奏往來之使。見張彜死狀還家散财，結交賓佐，或問為何意？高歡答道：“宿衛軍将，焚殺大臣，朝廷不敢窮究，政事可知，私産怎能守呢？”亂世枭雄，類具特識。高歡系渤海蓨縣人，字賀六渾，曾祖高湖為燕郡太守奔投魏國。祖父高谧為魏禦史，坐法徙懷朔鎮，因世居北邊。高歡執役平城，有富人婁氏女，見他狀貌魁梧，願嫁為婦，乃得資購馬報效鎮将，充做函使。後來便是北齊始祖，北齊之所自始。
魏尚書崔亮遷掌吏部，因官不勝選，特創立停年格，不問賢否，隻論年限，雖為杜絕幸進起見，未始非權宜計策；但賢能或是以負屈，庸才反循例超升，選舉失人，實自此始。洛陽令薛琡一再辨謬，終不見從，就是崔亮甥劉景安贻書勸阻，崔亮亦不從。尋且以國用不足減損百官俸祿，四成中短少一成。任城王元澄，謂不如節省浮費，較全大體，胡太後置諸不理，恣肆依然。
宦官劉騰恃功怙寵，由太仆遷官侍中兼右光祿大夫，幹預朝政賣官鬻爵。胡太後不加禁止，反擢劉騰為衛将軍，加開府儀同三司。唯清河王元怿，用法相繩，不肯容情。吏部請授劉騰弟為郡守，元怿擱置不提，還有散騎侍郎元爰，超擢至侍中領軍将軍，驕恣不法，亦為元怿所裁抑。元爰與劉騰共嫉元怿如仇，陰圖報複。
龍骧府長史宋維由元怿薦為通直郎，浮薄無行，元怿常加戒饬。元爰乘隙召宋維，用利相誘，使告元怿有謀反情事。胡太後與元怿通奸，更兼元怿實無反情，一經案驗，全出冤誣。元怿當然無罪，宋維照例反坐。元爰亟入白太後道：“今若誅宋維，他日果有人真反，何人敢告！”胡太後聽了元爰言，也覺有理，乃止黜宋維為昌平郡守。元爰與劉騰更日夜密謀，料知元怿為太後所幸，非用釜底抽薪的計策，斷不能獨除一進制怿。一不做，二不休，索性把太後幽禁，方好任所欲為。當下使主食胡定進白魏主，僞言元怿将進毒，賄臣下手，臣不敢為逆，故即自首。魏主年方十一，究是兒童性質，容易被欺，遂囑定轉告元爰，速圖去害。
是年為魏神龜三年（公元520年），序值新秋，元爰趁魏主禦顯陽殿，劉騰閉住永巷門，杜絕太後出路，元爰獨召元怿入見。元怿至含章殿後，又為元爰所阻，不令元怿入。元怿大聲道：“汝欲造反麼？”元爰亦怒叱道：“爰不敢反，特欲縛汝反賊。”元怿再欲抗辯，已由元爰指揮軍士，牽住衣袖，迫入含章東省，令人監守。劉騰稱诏召集公卿，論元怿大逆，拟置死刑。群臣畏他勢力，莫敢抗議，獨仆射遊肇出言相阻。元爰、劉騰毫不理睬，竟入宮白魏主，謂公卿同議誅元怿。魏主有何主見，含糊許可，當即将元怿處死，并詐為太後诏敕，自稱有疾，歸政嗣君。遂将太後幽锢北宮，宮門晝夜長閉内外斷絕。劉騰自執管鑰，連魏主都不得入省，隻許按時進餐。太後不免饑寒私自泣歎道：“養虎遭噬，便是我今日所處了！”
是時任城王元澄已殁，元爰與太師高陽王元雍等同掌朝政，改元正光，元爰為外禦，劉騰作内防，魏主呼元爰為姨父，政由元爰出。高陽王元雍等亦隻能随聲附和，不敢相違。遊肇憤悒而終。朝野聞元怿被殺，統皆喪氣，胡人為元怿剺面，計數百人。
已而由相州遞入急奏，請誅元爰、劉騰，且将起兵讨罪。
話說魏相州刺史元熙，系中山王元英長子，元英自攻克三關後還朝病故，由元熙襲封。元熙頗好學，具有文才，惟輕躁浮動，常為元英擔憂。元英欲立元熙之弟元略為世子，元略固辭乃止。元熙妻為于忠之女，借于忠威權，驟擢為相州刺史，又與清河王元怿素稱友善通問不絕。
元熙莅任時，時方初秋，忽遇狂風驟雨，釀成奇寒，凍死驢馬數十匹，随卒數人。嗣複有蛆生庭中。元熙嘗夜寝，見有一人與語道：“任城王當死，死後三日外，君亦不免；如或不信，但看任城王家。”元熙恍惚相随，趨至任城王家前，果見四面牆坍，不遺一堵。正在驚歎，蓦被雞聲喚醒，方知是夢。回憶夢境，恐兆不祥，告諸親友，大都從旁勸解，說是夢不足憑。及聞元怿被誣受戮，不禁怒從中來，便欲起兵讨罪。元熙妃于氏援夢谏阻，元熙已忿不可遏，不從妻言，遽稱兵邺上，聲讨元爰、劉騰。
（本篇完）