1998年，美國著名導演斯皮爾伯格執導了一部戰争片《拯救大兵瑞恩》。在影片中，美國陸軍參謀長馬歇爾将軍出于人道主義原因，安排一支八人小隊冒着槍聲雨深入德占區，救出二等兵詹姆斯·瑞安，并安全送往後方。
二戰美國将軍巴頓也做了類似的事情，組織一支部隊前往德國占領區營救一名被關押在戰俘營中的戰俘。不同的是，馬歇爾救出的士兵瑞安與他沒有血緣關系，巴頓将軍救出的戰俘是他的女婿。
這是怎麼回事？
那是在1945年。同年3月，巴頓率領西方盟軍突破德軍的齊格費爾德防線，深入德國腹地。面對盟軍的進攻，德國人被打敗了。當巴頓軍隊抵達巴戈裡亞州哈默爾堡不遠的地方時，它指令第4裝甲師的第37坦克營組建一支特遣隊前往哈默爾堡的德國13B軍官戰俘營釋放戰俘。
因為戰俘營裡有巴頓的女婿約翰·沃特斯中校。沃特斯此前曾在北非作戰，在突尼西亞被德軍俘虜，并被關押在哈默爾堡的德國13B戰俘營。
根據指令，第37坦克營組建了一支特遣隊，由亞伯拉罕·鮑姆上尉指揮，被命名為鮑姆特遣部隊。鮑姆特遣隊由303名人員組成，他們駕駛10輛謝爾曼坦克、6輛斯圖亞特坦克、27輛半履帶式車輛和十幾輛其他類型的車輛。
通常，派遣一個小團隊深入敵人的腹地是非常危險的。許多從業人員建議巴頓擴大特遣隊，或派遣一個團以避免被德國人殲滅。但巴頓拒絕了。
3月26日，鮑姆特遣隊離開。他們在德軍防禦最薄弱的阿沙芬堡撕開了一張嘴，進入了德占區。經過一天一夜的作戰，他們終于找到了距離大學營80公裡的13B軍官戰俘營，經過短暫的交火，消滅了德軍守軍，找到了沃特斯。
此時，鮑姆特遣隊的行動已經比較順利。然而，他們從未想到的是，沃特斯在救援過程中被德國人打傷，目前情況仍然嚴重，無法将他帶走，并留在戰俘營的醫院。在這方面，鮑姆特遣隊的救援行動失敗了。
13B軍官戰俘營有1000多名戰俘，他們都希望跟随鮑姆特遣部隊的車輛回來。鮑姆特遣隊規定，0-4（少校）以上的軍官将被允許登上車輛，其餘的戰俘必須跟随車輛傳回。經過一番混亂後，鮑姆特遣隊帶着200多名戰俘出發了。
當鮑姆特遣隊營救13B軍官的戰俘營時，德國人并沒有閑着。在附近的德國人發現鮑姆特遣隊的下落後，他們在傳回大學營的路上設定了路障。鮑姆特遣隊不得不向前移動并清除路障，這花費了大量時間。
然而，鮑姆特遣隊的麻煩才剛剛開始。
鮑姆特遣隊在通過德軍訓練場傳回大學營。訓練場上有100多名訓練有素、技術娴熟的德國學員。在接到攔截鮑姆特遣部隊的指令後，他們早已在道路兩旁的樹林裡遭到伏擊，等待着攔截鮑姆特遣隊進入他們的口袋。
3月27日深夜，鮑姆特遣隊抵達訓練場，遭到德軍的伏擊。雖然鮑姆特遣部隊有十幾輛坦克，但面對德軍火箭發射器的攻擊，它被擊敗，沒有任何反手。在戰鬥中，許多戰俘徒步陣亡受傷，剩下的戰俘不得不投降，被送回13B軍官的戰俘營。
鮑姆特遣隊撤退到附近的427高地，準備表明立場。然而，德軍增援部隊很快趕到并襲擊了高地。被孤立的鮑姆特遣隊不得不向德國人投降，結束了救援行動。
在整個鮑姆特遣隊的救援行動中，共有247名官兵受傷或被俘，32人陣亡，隻有24人成功突破并傳回盟軍據點。鮑姆特遣部隊的指揮官鮑姆在戰鬥中受傷，成為德國人的俘虜。後來，鮑姆上尉這樣總結了鮑姆特遣部隊的悲慘經曆：我想，的，我們到底做了什麼？！
4月6日，盟軍拔得頭籌，俘虜了13B軍官的戰俘營，并釋放了所有戰俘，包括巴頓将軍的女婿沃特斯。
鮑姆特遣隊被消滅，巴頓無處可去。畢竟，在1945年3月，盟軍戰線正在向前咆哮，除了他建立的軍事行動被擊敗。後來，就連艾森豪威爾也驚慌失措地發現巴頓在問後果。
多年後，巴頓晚年對軍事行動充滿了懊惱，認為這是他在歐洲戰場上唯一犯的重大錯誤："我敢收拾我的票，我在歐洲戰場上沒有犯任何重大錯誤，除了這次 - 我沒有派出足夠的部隊征服哈梅爾堡的戰俘營！""