本賽季正常賽緩緩落下大幕，附加賽并沒有讓東西部第九、十名的球隊逆天改命，相反，卻讓湖人提前碰到掘金，上賽季西決大戰提前上演。用詹姆斯的話說，附加賽的機制是有一定問題的，原本球隊不用打附加賽也能晉級季後賽。關鍵沒有附加賽，湖人不必提前遇到克星掘金。西部的四組對抗，主旋律是新舊大戰，約基奇VS詹姆斯，愛德華茲VS杜蘭特+布克，快船三巨頭VS東契奇+歐文，排名第一的雷霆面對缺少錫安的鹈鹕，勝負懸念不大。相比之下，東部亂作一團，正常賽結束時，從第二名尼克斯，到第八名熱火，也隻有4個勝場差距。
但有一支球隊很容易被忽視，凱爾特人本賽季打出64勝18負的傲人戰績，從淨勝分和效率值來看，都已經比肩97年的公牛、17年的勇士，NBA曆史前五級别的整體實力水準！單就以正常賽為例，進攻效率122.2聯盟第一，防守效率110.6聯盟第二，場均得分120.6分+籃闆46.3個聯盟第二，場均命中16.5記三分+蓋帽6.6次，聯盟第一！總經理史蒂文斯上任後，換來了霍勒迪和波爾津吉斯，凱爾特人首發五人組正常賽場均98分的輸出！算上替補前三人：普理查德場均9.6分+38%的三分球命中率，豪澤場均9分+42%的三分球命中率，霍福德場均8.6分6.4籃闆，球隊前八人攻防均衡。
凱爾特人在東部到底有多強？收官階段兩場輸球說明問題。和雄鹿一戰，凱爾特人意外13分完敗，但凱爾特人壓根沒打算赢球，全場比賽0次罰球，也創造了NBA球隊曆史單場罰球紀錄，純粹是為了應付一場比賽，飄在外線不斷投三分而已（全場52次三分出手）。這引來了ESPN的炮轟，認為凱爾特人不尊重對手。包括之後打尼克斯，凱爾特人雙探花出工不出力，一度落後31分！但第四節替補追回20分，最終爆冷9分惜敗。用凱爾特人随隊記者的話說，雙探花進入4月份後，就沒怎麼認真打比賽，包括主帥馬祖拉，都在等待季後賽大殺四方。
而在季後賽全面拉開帷幕後，美媒《BR》根據資料模組化計算，列出了一組讓人咋舌的資料：凱爾特人過首輪的機率是93.6%，過次輪的機率是86.2%，拿到東部冠軍的機率是76%，拿到總冠軍的機率是60%！這是什麼概念？約基奇本賽季MVP基本穩了，東契奇場均33.9分9.2籃闆9.8助攻的資料，帶隊成績遠不如約基奇；亞曆山大場均30.1分5.5籃闆6.2助攻，雖然帶隊成績和約基奇一緻，但約基奇高階資料斷崖式領跑全聯盟。即便如此，約基奇本賽季拿到MVP的機率也隻有57%！除了凱爾特人之外，季後賽其他15支球隊，拿到分區冠軍機率都不超過33%！
再進行一個對比，凱爾特人拿到東部冠軍的機率，幾乎快要追上掘金首輪淘汰湖人的機率（84.4%）！确實，在東部凱爾特人真沒對手了！往年他們兩大克星球隊，熱火巴特勒在附加賽遭遇膝蓋傷勢，至少缺席數周時間，這等同于賽季報帳，因為他們首輪就要對上凱爾特人，沒有任何勝算。其次，雄鹿本賽季在老裡弗斯上任後，逐漸走上歧途，遇強不強，老裡弗斯還喜歡甩鍋球員。關鍵字母哥遭遇比目魚肌拉傷，首輪打克星步行者（正常賽5次面對步行者，雄鹿1勝4負）很難出戰，而且利拉德和比斯利的後場組合，天然的防守漏洞，雄鹿已經失去競争力。
而其他球隊，對于凱爾特人更沒有威脅，包括正常賽東部第二的尼克斯，因為是布倫森獨自帶隊，加上錫伯杜的透支用人方式，随着季後賽深入，幾名核心布倫森、哈特、迪文森佐能不能保持健康都存疑問。當然，凱爾特人也不是絕對完美，至少雙探花在高端局缺乏硬解比賽的能力，而且關鍵時刻的效率很低。不過在正常賽，或者在總決賽之前，這些不是問題，因為還有進攻效率和淨效率值聯盟第二的懷特（場均15分5助攻），有進攻無死角的波神（場均20分7籃闆），包括球隊防守和控場核心霍勒迪（場均12.5分+42.9%的三分球命中率）。
保底東部冠軍，一隻腳邁進總決賽！其實凱爾特人本賽季真正的對手是在西部。包括終結凱爾特人主場20連勝的衛冕冠軍掘金，包括完整體快船隻用3節就打花了凱爾特人，包括西部兩支超級黑馬雷霆和森林狼，愛德華茲和亞曆山大關鍵時刻的表現，遠在雙探花之上。和過去幾年相比，凱爾特人下限更高了，甚至東決都能往上提升。但說到底，就看雙探花能不能在最後時刻挺身而出，否則本賽季可能又成為笑話。