也許是經常和文字打交道的緣由罷，也許是有着凡事總愛追根溯源的習慣罷，對于漢字的起源，我一直懷有一種興趣。這其實是一個很大的文字學命題，一時間還真不知從何“溯”起。
文明誕生一般而言有三大标志，而文字的發明是公認的重要标志之一。因為文字可以打破一切壁壘，成為我們溝通交集的橋梁和靈魂的栖息地。兩個語言不通的人，隻要彼此有共同的文字，交流便不再難了。中國漢字，作為世界上最古老的文字之一，承載了幾千年的文化傳承和曆史積澱。然而，關于漢字的起源問題一直備受争議。“倉颉造字”傳說，自古以來被認為是中國文字演進的裡程碑事件。《說文解字·叙》《荀子》《呂氏春秋》等經典文獻裡均有記載。迄今為止，得到文字學界一直肯定的是，倉颉至少是漢字發明的整理者、集大成者、對漢字的發展和傳承做出巨大貢獻者。
“倉颉造字”傳說一直伴随着中國文字的演進。相傳倉颉是黃帝時期的左史官，被尊為“造字聖人”“人文之祖”又稱“字聖”。然而，東漢時期文字學家許慎因發現了漢字的密碼并編著篆書字典《說文解字》，使倉颉造字的傳說得以傳世，對漢字學也做出了傑出貢獻，也被後人尊稱為“字聖”。倉颉和許慎并稱“字聖”，所不同的是倉颉是造字之聖，許慎是解字之聖。顯然，先有倉颉造字，後有許慎解字，“字聖”的第一聖人非倉颉莫屬，許慎隻能算“亞聖”了。
“倉颉造字”是目前毫無争議的主流曆史共識。2014年，“倉颉傳說”已成功入選國家第四批非物質文化遺産名錄。據《淮南子》記載，倉颉造字成功之日，舉國歡騰，驚動上蒼，谷子像雨一樣嘩嘩地降下來，吓得鬼怪夜裡啾啾地哭起來，這就是“谷雨”節氣的由來。說明倉颉造字是件多麼偉大的壯舉，可謂“驚天地泣鬼神”。更說明谷雨之雨，是上蒼對倉颉造字的賞賜。
中國曆史上稱為聖人者不足百人，大陸傳統文化中，“聖人”指知行完備、至善之人，“才德全盡謂之聖人”，是有限世界中的無限存在。倉颉被尊為“字聖”可見倉颉的曆史地位之隆、之盛。國學大師饒宗頤說：“造成中華文化核心的是漢字，而且成為中國精神的旗幟。”倉颉造字，無疑開華夏文化之先河，是華夏五千年文明的第一個點燈人。
中華文化有個習慣，一旦被尊為“聖人”，就會神話“聖人”，倉颉也不例外。在漢代，倉颉開始被神話。之後，倉颉造字的傳說便帶有各種版本的傳奇色彩，但能流傳至今，足以說明人類對文字的尊重以及漢字對我們的重要性。
倉颉，原姓侯岡，名颉，号史皇氏，今陝西白水縣史官鎮史官村人（一說河南南樂人）。陝西白水縣是被國務院認可的倉颉故裡。在中華上古傳說中，倉颉在擔任黃帝的史官時發明了漢字，由于他創造文字的赫赫功績，黃帝賜他“倉”姓，意即倉颉是天下一君、君上一人。據說“文聖”孔夫子周遊列國時，路過史官塬，在倉颉墓前長跪不起，感念萬分。這是“文聖”對“字聖”的虔誠态度。想當年黃帝一統華夏之後，感到用結繩、串貝記事的方法，遠遠滿足不了要求，就命史官倉颉想辦法造字。相傳倉颉是個奇人，生有四隻眼睛，每隻眼睛都有兩個瞳仁，可謂“四目重瞳”。等到倉颉創造了文字之後，人們才知道是上蒼派他來做“造字”這件大事情，需要他看得更多、看得更遠。這當然是神話倉颉了，但“四目神”的形象卻反映了人們對倉颉的頂禮膜拜。
話說倉颉領命後就開始潛心造起字來。可是，他苦思冥想了好長時間，也沒造出字來。剛巧，有一天倉颉正在思索之時，天上飛來一隻鳳凰，嘴裡叼着的一件東西掉了下來，正好掉在倉颉面前，倉颉急忙拾起來，看到上面有個蹄印，可他辨認不出是哪個野獸的蹄印。這時一位獵人路過，獵人端詳後說，這是貔貅的蹄印。倉颉聽後很受啟發，他就想，萬事萬物都有自己的特征，如能抓住特征，畫出圖像，大家又都能認識，這不就是字嗎？從此，倉颉便仔細觀察各種事物特征，比如日月星辰、江河湖海、飛禽走獸、應用器物等等大千圖像，按其特征，畫出圖形，終于創造了最早的28種鳥迹書。日積月累，倉颉造出的字也就多了。倉颉把造出的這些字獻給黃帝，黃帝高興萬分，立即召集九州首領開會，會上黃帝讓倉颉把造出的這些字傳授給酋長們，于是，這些象形字便開始應用了起來，也就是最原始的甲骨文，一發即逝的語言從此可以“傳于異地，流于一時”了，結繩和串貝記事的蒙昧時代結束了，華夏文明的新紀元開始了。當然，這些“半神半人”的傳說并非空穴來風，考古認為，中國最早的文字從上古的黃帝時期就有了，倉颉其人也并非“查無此人”！至于華夏文明的始始祖、“人中之皇”伏羲氏畫八卦、授漁獵的故事，相信大多數人都知道，但也有“伏羲造字”一說，那更是傳說中的“傳說”了，伏羲早于倉颉兩三千年，伏羲創八卦是從具象到抽象，而倉颉造字是從個相到類相。是以，也可以說倉颉造字繼承了伏羲的衣缽，自倉颉始，中國漢字便正式形成了，世界上最古老的三種“象形文字”之一誕生了。
中華自古有尊崇、紀念聖人的傳統，而最好的紀念方式就是修廟塑像。全國已知的倉颉廟有四十多處，但以陝西白水的倉颉廟名氣最大。2023年夏月一個周末，我和一幹文友專程來到了“心向往之”——白水倉颉廟。
白水倉颉廟位于縣城東北黃龍山南麓、洛河左岸的史官鎮，一聽這名字就與倉颉有關，一直是一個神奇的存在。廟周圍厚垣高牆，廟舍龐大，青磚灰瓦，布局俨然。站在高大巍峨、古老凝重的山門前，我們一行人恭恭敬敬地行鞠躬禮後，我建議請專業導遊引領我們參觀。導遊很快就聯系好了，氣質優雅的女導遊娓娓而談：“倉颉廟在宋代以前稱倉颉祠，從明代以後叫倉颉廟。為紀念倉颉的傑出貢獻，倉颉故裡的白水群眾很早以前就以多種方式祭拜這位先祖。據史料記載，東漢恒帝延熹五年，白水倉颉廟已成規模。曆經千年風雨滄桑，白水倉颉廟成為全國唯一集廟、墓、柏、書、碑為一體的國家級重點文物保護機關。倉颉廟古柏群和山東曲阜孔廟古柏群、橋山黃帝陵古柏群并稱全國三大古廟古柏群。殘碑存偉業，山水共流芳。在曆代祭祀和曆史積澱中，倉颉廟以寺廟建築、古柏壁畫、對聯匾額、神話傳說以及極其珍貴的《倉聖鳥迹書碑》《廣武将軍碑》等構成了深厚的倉颉文化。”站在前殿前，導遊接着說：“廟内現存主要建築有照壁、山門、并台戲樓、前殿、報廳、獻殿、寝殿、鐘鼓樓及東西廂房等，主要為元、明、清時期翻修。”我們在寝殿後的倉颉墓前駐足良久，隻見墓地周長五十多米，高五米許，外設八角形磚花牆，開東西二門。墓頂生長古柏一株，枝幹四出，每年輪流榮枯，俗稱“轉枝柏”。與字聖數千年的距離倏忽拉近了。
留給我印象最深的是倉颉廟内的古柏群。一棵棵古柏冠蓋如雲，樹齡均有千年以上，四千多棵千年古柏将“廟”裝點得四季如春，其中，最古老的“倉颉手植柏”樹齡達五千餘年，可與黃帝陵的“軒轅手植柏”媲美。倉颉廟的建築是中國傳統古建築的長軸畫幅，是一個窺探古黃河文化、中華古文明的視窗。
拜谒倉颉廟後，我的思緒一直圍繞着“字聖倉颉”四個字起起伏伏。國學大師啟功先生說倉颉是“中華文祖”，著名作家賈平凹給倉颉廟的題詞是“拜我文祖”，學者溫友言評價倉颉是“倉颉文化，光耀千秋。倉颉不僅是中國的，而且是全人類的。”是的，有了文字，人類的經驗和智慧能記載能傳遞了，“千年文字會說話”正是這個道理。從此民智日開，農事日興，這就是《淮南子》中記載的“倉颉造字，天雨粟，鬼夜哭”的精妙解讀。文字既能記載善行偉績，所謂“造化不能藏其秘”如“天雨粟”，這是善良對文明的傳承；文字也能記載惡行劣迹，正如“靈怪不能藏其行”而“鬼夜哭”，那是邪惡對文明的恐懼。文字的創造改變了人類文明史，是驚天地、泣鬼神的大事。文字的神聖、敬書惜字的風尚，也滲進了民間習俗之中。如枕書辟邪、寫字治病、廢書入甕等做法就在白水一帶民間很流行，撇開其中的迷信成分，不也展現一種文化力量嗎？
“風吹一片葉，萬物已驚秋。”倉颉是一位介于神話和傳說之間的史前人物，無論從哪個角度而言，他都是古之神聖者，偉大的文化神。尋找字聖倉颉，就是尋找世世代代滋養中華“文脈”的神奇而公正的漢字之魂——既書寫着美好，也記載着醜惡。
2023年11月6日
楊舟平，陝西鳳翔人，進階法官。中國法官文聯理事，中國散文學會、陝西省作家協會、省國學會會員，寶雞市作家協會理事、鳳翔區作家協會常務副主席，獲市以上文學獎項數十次，首屆中國絲路散文獎、第三屆“六維”寶雞作家協會散文集獎得主，《今日頭條》等數家平台專欄作家。出版有散文集《情關風月》《一城煙雨》等。作品多篇入選省級中學國文輔導教材、成為多省市中考國文試題解讀文章。作品多次被《人民文摘》《海外文摘》《人民司法·天平月刊》《中國婦女》《人民日報》《人民政協報》《法制日報》《中國紀檢監察報》《人民法院報》《陝西日報》《雜文報》《寶雞日報》《散文選刊》《延河》《美文》《秦嶺文學》《學習強國·學習平台》《鳳凰網》《騰訊網》《中國作家網》等平面、網絡媒體發表或轉載，共計150餘萬字。