澳洲遊泳運動員薩姆·肖特宣稱，他想在即将到來的巴黎奧運會上擊敗中國“惡棍”孫楊，并相信如果這位被禁賽的運動員參加巴黎奧運會，他的最佳成績将不會有太大競争力。肖特是世錦賽冠軍，也是馬克-霍頓接班人，與前輩霍頓一樣，對孫楊充滿敵意。
孫楊因所謂篡改藥物樣本和違反反興奮劑規定而被禁賽四年，但下個月可以再次參加比賽。盡管孫楊錯過了全國冠軍賽，但澳洲媒體爆料，隻要孫楊在6月23日之前取得了有效成績，中國遊泳協會有自由裁量權将他選入奧運代表隊。
肖特接受采訪挑釁孫楊：“我看了他在2012年和2016年奧運會的比賽，他在遊泳世界裡有點像個惡魔，如果他回來，我毫不懷疑我能打敗他，可能會打破他的個人最好成績。我認為他的PB可能不會赢得巴黎的任何項目冠軍。”
“我記得霍頓在領獎台抗議孫楊的時候，我那些對遊泳一無所知的同學們都說，天哪，這個孫楊還在遊泳，這怎麼可能！我當時想，好吧，他還是可以遊泳的。實際上他的檢測結果并沒有呈陽性。情況有點複雜。如果他真的去參加比賽，那将是一件很酷的事情，因為所有媒體的關注和聚光燈都将集中在比賽上。”肖特很享受與孫楊比賽，因為他如果擊敗“西方公敵”，就會被美化為大英雄。
肖特認為久疏戰陣的孫楊不足以和自己對抗：“這對他來說是一個艱難的要求，我确信如果他回來，比賽将會非常有看點，但我認為國際中長距離遊泳的水準與他參加比賽時相比已經有了很大的提高。如果他在32歲時達到最佳狀态，那将是非常令人印象深刻的，但我認為他是随着年齡的增長而下降，是以看看他的表現會很有趣。”