日前，美國商标和專利局（USPTO）公示了蘋果公司一項關于折疊屏裝置的專利。顯示其将采用内嵌金屬彈簧陣列的技術，在折疊屏展開和折疊時更有效地吸收和分散外部壓力，除了能夠提升螢幕的耐用性之外，還有望解決此前折疊屏裝置在耐摔性和螢幕折痕方面的痛點。
在這一專利中，蘋果方面還通過在彈簧層中嵌入力傳感結構和相關傳感器，來實時監測螢幕所受到的應力和壓力變化，為系統提供精确的資料回報，以便及時進行調整和優化。
由于安卓陣營早在2019年便開始陸續推出折疊屏機型，在蘋果方面遲遲沒有動作的情況下，也成為了外界質疑其創新力不夠的焦點。但這一問題的原因，則是在于折疊屏裝置暫時還沒有達到其對産品品質的要求，其中包括耐用性、折痕、成本等方面的諸多原因。此前曾有來自供應鍊的傳言稱，蘋果其實曾對多款折疊屏原型機進行過測試，但在其極為嚴格的标準下，這些原型機很快“崩潰”，是以也導緻其他們減緩了在這一領域推進的進度。
事實上，盡管安卓廠商已經在折疊屏領域深耕多年，并且在快速疊代相關技術，使得其折疊屏手機的實用性得到了大幅的提升，但至少在現階段，這類機型顯然還稱不上完美。
例如折疊屏手機的耐用性，近年來就有了大幅的改善，甚至三星方面就有相應的折疊屏面闆通過MIL-STD-810G軍規測試，不過其固有的折痕問題目前仍困擾着所有廠商。衆所周知，螢幕在産生折痕後，更是會随着時間和使用頻率不斷加深，進而影響到使用者的視覺體驗。更為重要的是，螢幕還會因折痕變得不再那麼平整，進而導緻操控精度下降，并且這種實體損傷一旦出現将是不可逆的。
在蘋果的這一專利被曝光後，有觀點認為其将加速折疊屏iPhone的程序，但這個專利的出現，極有可能意味着蘋果方面将折疊屏率先應用到iPad系列平闆電腦上的可能性，得到了進一步的增強。
此前的種種傳言都表明，蘋果大或将率先把折疊屏相關技術應用到iPad系列、特别是定位更高的iPad Pro上。為此蘋果也儲備了大量的相關技術，諸如此前曾被曝光的一項螢幕自動折疊的專利，核心是利用傳感器和電動轉軸配合來達到防摔的目的。由于電動機構的功耗相對較大，是以也會為續航時間帶來一定壓力，在手機這樣的小型化裝置上應用極為困難，而這也是電動卷軸屏機型至今“難産”的重要因素。但反觀體型尺寸更大的平闆電腦，在本身就能容納更大容量電池的情況下，這一解決方案的缺點自然也就被削弱了許多。
而在螢幕轉軸處使用内嵌金屬彈簧和傳感器，對于推進折疊屏iPad量産的主要幫助，極有可能就是降低折痕所帶來的影響。由于目前iPad系列機型中均支援Apple Pencil，甚至其已經成為了諸多專業使用者的必備配件，但Apple Pencil顯然對于螢幕的平整度有着更高的要求，一旦折痕導緻的凹陷或凸起對其使用産生不利影響，必然就會導緻體驗的下降。
由于在此次被曝光的專利中已經明确，彈簧陣列可以為螢幕帶來更穩固的支撐，并能實時進行調整和優化，是以也有望顯著緩解了螢幕折痕，是以諸多業内人士都認為這也幾乎印證了此前關于折疊屏iPad的傳言。
事實上，目前在折疊屏手機中已經有通過改進轉軸相關技術，來降低螢幕折痕的方案，但蘋果這一專利中的解決方案顯然相對更為複雜，是以至于其是否會最終量産還有待觀察。在Apple Pencil方面，蘋果方面此前就曾被曝光過相應的專利，顯示其将配備包括光流傳感器、雷射散斑流傳感器在内的各類光學傳感器，可用于在無需接觸的表面上進行互動，這一方案顯然就有利于在凸凹不平的螢幕上使用。
盡管在影響蘋果進入折疊屏領域的諸多因素中，硬體方面的挑戰還是一大難題，但軟體層面同樣在現階段還存在着諸多的不完善之處。折疊屏機型的獨特産品形态，就決定了其需要在不同形态之間可以實作更為靈活的切換，這毫無疑問就會要求軟體在不同的螢幕分辨率中保持高度一緻的體驗和互動方式。
但在面對如今市場上折疊屏裝置極為繁雜的螢幕分辨率，顯然也就給軟體開發者帶來了巨大的挑戰，甚至可能需要對所有不同分辨率的螢幕比例和互動邏輯都進行逐一調整和适配。也正是由于這個極為龐大工作對于絕大多數開發者來說，幾乎都是不可能完成的任務，是以目前幾乎就沒有太多敢于聲稱自己對折疊屏機型适配完美的App。
即便是在如今安卓陣營的折疊屏手機已經曆經過多次疊代後，這種軟體适配不完善的現象也沒能得到較好的改善，甚至許多基礎的優化工作都是由手機廠商自行完成。
盡管谷歌方面經針對平闆電腦和可折疊裝置推出了專門的适配規範，希望借此推動應用相容性、提升使用者體驗，但實際效果卻并不理想，開發者的響應程度普遍較低。此前曾有消息顯示，三星将與Epic Games、Krafton等知名遊戲廠商合作，共同為其旗下的Galaxy Z Fold、Galaxy Z Flip系列折疊屏機型開發專屬遊戲，并以此吸引更多開發者的加入。
盡管三星此舉可以吸引一些遊戲大廠的關注，但對于更多的開發者而言，如今折疊屏機型最大的問題就在于其使用者基數相對較小，特别是在适配工作極為繁雜的情況下，這樣的投入極有可能會難以收回成本。據相關調研機構統計的資料顯示，2023年折疊屏手機全球出貨量約為1590萬台，但同期全球手機的出貨量卻高達11.5億台，也就意味着折疊屏手機的市場滲透率僅有1.4%。是以從長期來看，如果折疊屏手機的使用者規模無法快速擴大，這種軟體适配匮乏的問題就極有可能會一直延續下去。
但蘋果進入這一領域，就極有可能會改善目前折疊屏機型應用适配欠佳的困境。畢竟蘋果一直以來都以其出色的軟體生态環境著稱，同時App Store成熟的盈利模式，也有望吸引更多開發者來轉對這類機型開發專屬應用或優化，進而豐富其應用場景和生态。
在許多業内人士看來，一旦蘋果推出折疊屏機型，極有可能将會引發這一賽道進入快速成熟期，這其中不僅有硬體方面的助推，更重要的是軟體層面的快速成熟。至少相比各大安卓陣營手機廠商如今在這一領域的各自為戰，一直以來蘋果旗下裝置無論是在螢幕比例、還是分辨率上都有着更為成熟的标準，而這對于軟體開發者來說顯然就成為了一種福音。