在漫長的曆史長河之中，衆多國家基于對中國的某種具體印象，或是出于與中國的關系與态度，賦予了中國各式各樣的稱謂。這些稱謂中，有的飽含褒義之美稱，有的則因一孔之見、曆史偏見，甚至少數國家的歧視與敵意而帶有貶義。
【1、震旦（Sinian）】
在古代印度語中，華夏大地被尊稱為“震旦”。一度，人們誤以為這是一種特定的鳥類，代表着中國獨有的特色。其實，震旦紀是地質年代中的一個重要階段，從5億7千萬年前到18億年前，為生命的演化鋪設了重要基礎。寒武紀的生命大爆發，正是在震旦紀的漫長等待之後，為地球帶來了絢麗多姿的生命世界。
【2、絲國（Seres）】
古希臘與羅馬稱中國的西北地區及其居民為“絲國”或“塞裡斯”，意指“絲的國度”或“絲之來源”。長久以來，大陸一直是全球唯一能織造出輕柔美麗絲綢的國家。漢代時，通過陸上與海上絲綢之路，大陸向世界各地大量輸出絲綢。據西方史書記載，古羅馬共和國末期的凱撒大帝穿着中國絲綢袍子看戲，引起劇場的轟動，被視為空前豪華的服飾。
【3、China】
中國的英文名“China”與陶瓷在英文中的稱呼相同。有一種說法認為，在十八世紀以前，中國昌南鎮（今景德鎮）的精美瓷器在歐洲備受追捧。人們以擁有昌南鎮瓷器為榮，是以歐洲人開始用“昌南”作為瓷器（china）和生産瓷器的“中國”（China）的代稱。久而久之，歐洲人忘記了“昌南”的本意，隻記得它是“瓷器”，即“中國”。
【4、清國人（Chink）】
源于清朝的“Ching”，在英語俚語中表示中國人的意思，但帶有貶損的意味。這是因為中國在清末時期遭受了諸多欺淩，導緻外國人對中國人産生了負面印象，視其為“清國奴”。
【5、中國風（Chinoiserie）】
法語中的“Chinoiserie”一詞，指的是18世紀中期極為流行的一種藝術風格。這種風格以大量采用中國元素，如中國服飾、龍、寶塔等，并結合藝術家的想象創造出新形象。随着時間的推移，這個詞的意涵逐漸擴充，包括古怪、吹毛求疵、繁瑣等含義，同時也指中國風格、中國工藝品以及中國人。
【6、西内遜（Chinees）】
荷蘭語中，“西内遜”一詞專指華人，同樣帶有對中國的貶義。這源于當時中國給人的印象是老弱、保守、落後。如今，“西内遜”一詞的意義已縮減為兩個含義：一是指“到中國餐館用餐”，二是指“中國人”。
【7、掌櫃】
據南韓傳說，19世紀初華僑抵達北韓後，當地人用“掌櫃”一詞來指代中國人，認為中國人擅長經商和算計，甚至稱他們為“守财奴”，認為中國人掙錢卻不願消費。這個詞在韓語中帶有貶義，現已鮮少使用。
【8、船國（NuocTau）】
越南民間有一種說法，将中國稱為“船國”，并将在越南居住的華人稱為“三船”。這大概意味着中國人是乘船來到越南的，同時中國精湛的船舶制造業也讓越南人羨慕不已。
【9、藍螞蟻（Blue-Ant）】
上世紀三四十年代，中國的解放區和文革時期流行特定的服裝風格，以軍裝和單調的藍、黑、灰、黃色彩為主。這種缺乏個性的政治化服裝時尚被推向極緻，導緻中國人的着裝被外國人戲稱為千篇一律的“藍螞蟻”或“灰螞蟻”。
【10、契丹（Cathe）】
俄語中，中國被稱為“Cathe”或“Kitay”。有一種觀點認為，“China”一詞的起源可能與“契丹”有關。在中國古代，西方并不稱中國為“China”，而是因其絲綢産業而稱為“塞裡絲國”，即今日“Silk”一詞的詞根。随着契丹建立的遼朝與西方貿易的繁榮和國體的開放，産生了重要影響。同時，北方民族如女真、蒙古等也将中原地帶稱為“契丹”。在與北方或西方的交流融合中，“契丹”的名字逐漸代表了中國。在俄語中，“中國”還有另一個稱呼，直譯為“天下”，這一稱呼蘊含着對中國的尊重與稱贊。
【11、支那（Cina）】
“支那”是近現代中國人民最為屈辱和敏感的一個别稱。在日本，這個詞從江戶時代中期到19世紀中期被用來稱呼中國，起初并無特别的政治含義，也未直接與對中國的歧視聯系在一起。然而，自中日甲午戰争及《馬關條約》的簽訂後，日本開始用“支那”蔑稱中國，帶有戰勝者對失敗者的輕蔑情感。此後，“支那”一詞逐漸由中性詞轉變為貶義詞，并在中日關系史中引發了許多紛争和中華民族的極大憤慨。