運河岸邊“戲班子”
李寬雲
武城縣與相鄰的河北省故城縣在曆史上曾經有過多次交叉歸屬，最近的一次是1964年，武城縣大部分區域劃歸今天的河北省故城縣。在交通落後的年代，這一帶受益于“水路即戲路”的優勢，戲班子很是活躍。國内有了鐵路後，戲劇界一些著名演員講究演出不下火車道線，但可以下運河。這樣一來，不通鐵路的兩個縣，就借了瀕臨運河的光，可以多次欣賞戲劇大咖到此地演出，這對于當地戲班子的發展無疑是有着很大助推力的。
戲班子作為一種民間藝術團體，在當地的曆史至少可以追溯到清朝，它有大小之分：大戲班子，行當齊全，粉墨登場，能演整場戲和連台戲，還能受邀跨地區甚至跨省演出；小戲班子則簡單多了，主要以清唱文戲為主，而且大多是選場，能唱整出戲的很少，主要是在當地的紅白喜事或小型慶賀活動中露面。
大戲班子一般不下鄉演出，隻有在重要的慶祝和節會場合才會破例，這也是因為鄉下大多沒有禮堂，需要臨時搭建舞台。搭建舞台時為了省工省力，經常借助自然生長的槐樹，因為槐樹堅挺主幹高，搭建起來有空間。每當這時，鄉村裡就像過年一樣熱鬧，人們紛紛呼朋喚友前來看戲，過了門的閨女更是落不下。當地有一首歌謠就反映了這個喜慶場面：
柳樹柳，槐樹槐，
槐樹底下搭戲台。
人家的閨女都來了，
俺的閨女還沒來。
說着說着也來了：
騎着驢，拿着鞭兒，
穿着套鞋露着尖兒，
四斤馍馍壓粉幹兒。
小戲班子沒有大戲班子的聲勢和轟動，但因為戲金少，簡便機動，可以經常性地演出，同樣被廣大群眾所歡迎，無形中成為了大戲班子的有益補充。
當地的戲班子能演出多個劇種，有被譽為“國粹”的平劇，有發源于山東的呂劇和柳琴戲，有發源于河北的評劇和河北梆子，還有豫劇等。這其中，演唱最多、最受觀衆歡迎的是河北梆子。這大概是河北梆子音調高亢清脆而又表演細膩，很符合當地人粗犷豪放而又重情重義的性格；“野”味十足的唱腔、唱詞和念白，很對觀衆的口味。
戲班子雖分大小，但都在民間生存，是以他們演出的劇目需要被群眾所喜愛，反映他們的心理願望。多年來，在當地經常演出的劇目大緻有以下幾類：一是鞭撻階級壓迫的，如《窦娥冤》《秦香蓮》《蝴蝶杯》等；二是期盼和睦生活的，如《三娘教子》《小姑賢》《打金枝》等；三是歌頌英雄人物的，如《轅門斬子》《寶蓮燈》《穆桂英挂帥》等；四是充滿歡快喜慶氣氛的，其中《小放牛》和《大登殿》可謂典型代表。
《小放牛》是流行于河北省民間的歌舞小戲。内容描寫村姑向牧童問路，而遭遇調皮的牧童故意為難的情景。對話俏皮風趣，音調歡快優美，在小戲班中可謂每演必唱。
《大登殿》的編演過程就是一幕喜劇。新中國成立以前，戲班子經常到大戶人家唱“堂會”，劇目都由主家點演。相傳，有一大戶老太太愛看《汾河灣》，常為薛仁貴與柳迎春夫妻分别後沒有團圓悒悒于懷，以至染病。其子女趕緊安排戲班子排演了一出薛仁貴功成名就當皇上、柳迎春苦盡甘來做娘娘的大團圓戲。老太太看後十分高興，病體得以恢複。于是這出戲就傳開了，但畢竟與曆史人物的真實經曆差距太大，怕招緻非議，是以就把薛仁貴改成了薛平貴，把柳迎春改名王寶钏，取名《大登殿》或《王寶钏》。類似情況，在戲班子編演新戲的過程中并不鮮見。
大小戲班子在表演形式上有很大差別，但對于觀衆來說，卻能收到“内行看門道，外行看熱鬧”的效果。
大戲班子行頭正規，道具齊全，幕景逼真。舊時人物什麼穿戴？八寶金殿什麼模樣？三拜九叩如何進行？在沒有電影電視之前，看戲就是最直覺的觀摩。小戲班子是清唱，這些是看不到的或看不完整。大戲班子演出比較正規，唱平劇就是唱平劇，唱評劇就是唱評劇。小戲班子則不同，可以以河北梆子為主，來個大雜燴。在農村，小戲班子又叫“吹打的”，因為紅白喜事需要吹拉彈奏，喜愛音樂的可以大飽耳福，這一點是大戲班子所不具備的。大戲班子編演的唱詞、道白一般是不能改的，比如在《小姑賢》一劇中，惡婆婆看到兒媳做的飯菜清淡，借機斥責道：“你就不會到那集上，去把那個羊肉拉？”小戲班子演到此處卻可以借景生情，到武城演出就加上“咱那武城集”，到故城演出就加上“咱那故城集”，讓觀衆頓生親切感和融入感。再比如，《三娘教子》中有一句台詞：“這個孩子本是你生的，我養的。”小戲班子就能再加上一句：“你耕的，我耪的。”讓農民觀衆倍感熟悉和貼近。改革開放以後，為了适應觀衆的多方要求，小戲班子的演出樣式又增加了雜技、跳舞、唱流行歌曲，而且切入得非常巧妙，比如，在唱《小放牛》中，牧童問女子：“你婆家在哪裡？”女人借機唱答：“婆家住在黃土高坡。”随後便把整首《黃土高坡》唱完。
當地的大戲班子在新中國成立後，逐漸融入了公辦戲劇院團，小戲班子得以在民間戲劇舞台上一枝獨秀。進入二十一世紀以來，随着戲劇傳播媒介的豐富而多彩，再加上提倡簡辦紅白喜事，小戲班子逐漸趨于沉寂；但與此同時也迎來了兩個機遇，一是國家倡導對傳統文化藝術的保護傳承，二是倡導對運河文化的開發利用。當地的戲班子能否借助東風重振旗鼓？廣大的農民朋友們正在翹首期待。