反映抗戰時期的一些影視作品中鬼子外出掃蕩時，聽說前面隻有“土八路”時，立刻跟打了雞血似的加速趕路。但是如果聽說前面可能有“老八路”，立刻縮頭縮腳起來，甚至停止前進，反複派人前去偵察。為什麼鬼子會怕“老八路”，而不怕“土八路”呢？今天跟大家具體說說。
八路軍主力有重機槍
首先無論是“老八路”還是“土八路”，都是我黨上司下的抗日武裝。“老八路”指的是115，120和129三個師的正規軍，軍帽軍服整齊，且手裡的武器相對齊全。而“土八路”指的是八路軍的地方武裝，如縣大隊、區中隊和區小隊等，很多人連軍服都沒有，武器也是五花八門，大刀、長矛、鋤頭、糞叉是基本武器，槍支很少，機關槍則幾乎沒有。其主體是根據地各縣區的“脫産民兵”，集中起來編成具備一定戰鬥力的隊伍，主要擔負着保衛鄉裡、剿匪反特、鞏固地方政權等低強度作戰任務。
日軍也很快發現了這兩種部隊的不同，并分别将其稱為“老八路”和“土八路”。掃蕩時如果看到對面很多人連軍服都沒有，也聽不到什麼機關槍射擊聲，便知道是“土八路”。但如果發現對手軍帽軍服整齊，且有輕重機槍、甚至擲彈筒，就意識到“老八路”來了，此戰多半兇多吉少。
進入抗戰中期後，日軍戰線不斷拉長，開始出現兵力不足的問題。像華北地區，日軍平均一平方公裡才有一名士兵，日軍被迫将兵力集中到城鎮和交通線。平時日軍出動掃蕩敵後根據地的部隊，由于兵力有限，大多以中隊為機關。因為對付“土八路”的話，中隊級别兵力足夠了。而八路軍有時也會派出正規部隊深入到敵後打擊日僞軍，進行反掃蕩作戰，不過規模也不大，營/連機關。機關大了不利于機動，小規模精幹隊伍最适合。
八路軍地方武裝
接下來具體比較一下日軍（步兵中隊）、“老八路”（步兵營）、“土八路”（縣大隊）三方的具體武器裝備、人員配備情況，看看差距有多大。
首先是日軍步兵中隊，此時的日軍由于兵力不足、一個步兵中隊大概隻有160人上下，而抗戰初期一個日軍步兵中隊滿編可以達到194人。主要火力有6挺大正十一年式6.5毫米輕機槍+6具八九式50毫米擲彈筒，另有2挺九二式7.7毫米重機槍用于守備（堡壘防禦），一般從步兵大隊下轄的機槍中隊調撥下來的。日軍步兵中隊出動掃蕩時，通常會留守一部分兵力（一個小隊），不會全部出動，畢竟老巢也要留人防守。 需要注意的是鬼子掃蕩時為了達到偷襲的目的，一般輕裝出動，其攜帶的彈藥并不多，也就是說持續作戰能力并不強。
再看看“老八路”的情況，八路軍即使是正規軍武器裝備也很差，一個步兵連100多人算是多的，輕機槍隻有2~3挺（機槍型号比較雜，以捷克式為主），可能會有1具50毫米擲彈筒（自制或者繳獲的戰利品）。步槍的話就更雜了，漢陽造、中正式、三八大蓋等都有。一個步兵連是無法跟日軍一個步兵中隊對抗的，對付日軍一個步兵中隊需要八路軍一個步兵營的兵力。八路軍一個步兵營有300~400人，接近10挺的輕機槍和數具50毫米擲彈筒，另有1~2挺7.92毫米重機槍。重機槍型号也比較雜，民二四式、三十節、九二式等等，有什麼用什麼。
日軍集結
最後說一下“土八路”的情況，以縣大隊為例。按照通常了解的編制規模，“縣大隊”相當于正規軍的營級隊伍。人數上倒是不少，幾百人不成問題，但是普遍缺乏軍事訓練、軍事素質較差。武器裝備上冷兵器居多，步槍大多是主力部隊淘汰下來的，很多膛線都磨平了，子彈也很少。至于重機槍的話就别想了，輕機槍的話可能有幾挺，歪把子為主。繳獲到的好機槍，如捷克式需要上交主力部隊，歪把子由于性能不佳，就留在地方部隊了。
從三方情況對比可以看出，日軍一個步兵中隊在外出掃蕩時，如果前方有八路軍正規部隊一個營的兵力埋伏，确實兇多吉少了。八路軍通過提前埋伏打一個鬼子措手不及，先打掉鬼子的機槍兵、擲彈筒兵和指揮官，然後利用人數和火力優勢重創日軍不在話下，就看鬼子能逃出去多少了。但如果是雙方打遭遇戰的話，鬼子在有防備的情況下，其主要火力都可以發揮出來，利用軍事素質高的優勢還是能跟八路軍打一打的，但任何一方想擊敗對方都不容易，雙方死拼的話大機率兩敗俱傷。
但如果是縣大隊的話，就算縣大隊提前埋伏、打伏擊也不可能重創鬼子。因為武器裝備差太多了，人員軍事素質也懸殊很大，鬼子被伏擊後可以迅速反擊，用火力壓制縣大隊。面對日軍一個步兵中隊的兵力時，縣大隊能起到的作用就是通過層層狙擊、延緩日軍行動，掩護根據地群衆轉移。