中原標準時間4月17日，湖人擊敗鹈鹕，以西部7号種子的身份晉級季後賽，他們的首輪對手是衛冕冠軍掘金。NBA官網對這輪對決進行前瞻，并預測掘金首輪再次橫掃湖人。
自2022年12月以來，湖人還從未擊敗掘金，算上季後賽，他們已經連續8次輸給這個對手。約基奇和穆雷對陣詹姆斯和濃眉，将繼續成為這輪對決的焦點。上賽季的西決開戰前，外界普遍認為那會是一輪激烈的系列賽，結果掘金4-0橫掃湖人。不過，掘金4場比賽一共隻赢24分，其中，決定性的第4戰，掘金僅以兩分優勢險勝湖人。
對于湖人來說，幸運的是湖人還有一些休息時間來調整，但比起休息了近一周的掘金，他們的體能還是處于下風。
官網提醒大家别忘了賈馬爾-穆雷。雖然約基奇是掘金的頭号巨星，但到了季後賽的舞台，不要低估穆雷的作用。去年的西決，穆雷場均32.5分6.3籃闆5.3助攻2.8搶斷，打爆了湖人的後衛線。他的投籃命中率52.7%，三分命中率40.5%，罰球命中率95%，他用180俱樂部的命中率橫掃了湖人。
對于湖人來說，拉塞爾将再次面臨考驗。去年西決的舞台，是拉塞爾的恥辱之地。他場均隻有6.3分3.5助攻，最後一場被降為替補。對于掘金來說，也存在變數，西決的布魯斯-布朗和傑夫-格林離隊，掘金需要布勞恩、沃特森扮演更重要的角色。
官網認為這是一輪三分球可能沒那麼重要的系列賽。當對手三分命中數超過自己時，掘金依然有18勝15負的戰績，他們也是聯盟唯一一支三分命中數少于對手時仍保持超五成勝率的球隊。
湖人和掘金的三分出手占比都不高，掘金是35.2%，排名聯盟墊底，湖人是35.8%，排名聯盟倒數第三，兩隊更喜歡在三分線内進行戰鬥。
官網預測：掘金4-0橫掃湖人
理由是去年季後賽，約基奇對陣濃眉就打出了場均三雙的表現，而今年沒有理由看到約基奇會有所下滑。湖人的陣容缺乏深度，火力也不如掘金。再加上濃眉目前有傷在身，總體來說，湖人依然不被看好。