作者| 赤木瓶子
編輯| Mia
停服443天後，網易與暴雪在4月10日官宣“複合”，暴雪旗下遊戲将于今夏陸續重返中國大陸市場。
“台階”看起來是微軟給的。雙方再度攜手後，除了重鑄過往榮光——促成《魔獸世界》《爐石傳說》《魔獸争霸》《守望先鋒》《暗黑破壞神》《星際争霸》等“國服全家桶”盡數回歸外，微軟遊戲還與網易達成了一項新協定：嘗試将新的網易遊戲帶到Xbox及其他平台。
複合當日，網易美股股價上漲3.76%，港股股價最高上漲2.41%。複合次日（4月11日），《魔獸世界》中國官方微網誌宣布：截至2024年4月10日，《魔獸世界》國服預約人數已達200萬。
暴雪網易決裂後，曾經在網易《永劫無間》直播間被直播拆除的網易園區内的“血吼”雕像（《魔獸世界》中的一把戰斧），宣布重鑄，在《魔獸世界》國服官網單獨開辟出“重鑄血吼”的闆塊，号召玩家留言參與共創。雙方團隊釋出的緻玩家的信，也以“努力治愈，再超量恢複”作為标題。
時隔一年半，這場衆望所歸的複合，早已不僅是一次微軟遊戲與網易遊戲的利益交換，還為國内乃至國際遊戲市場帶來了一股新的助推力。情懷之外，歸來的暴雪，與開辟了新管道的網易遊戲，雙方“超量恢複”的美好願景，真的容易實作嗎？
不體面的分手，不共赢的結局
暴雪與網易的上次分手，稱不上體面，更談不上共赢。
雙方在2022年官宣“分手”後，暴雪娛樂在公告中指出：雙方未達成符合暴雪營運原則和對玩家及員工承諾的續約協定。事實上的分手原因已經為業界心照不宣。除代理費用外，據媒體報道，2022年，雙方的重要分歧之一，在于協定規定，網易需協助研發暴雪其他 IP 手遊在全球發行，但隻享有中國區市場營收分成。暴雪方的種種苛刻協定，被歸因于暴雪當任CEO鮑比·科蒂克，直接促成14年“婚姻”破裂。
撤出中國市場後的暴雪過得并不順利。不僅元老級高管人士變動劇烈，動視暴雪總裁邁克‧伊巴拉、暴雪CEO鮑比·科蒂克、暴雪首席設計官艾倫·阿德姆相繼離職。暴雪在中國長達一年的“無人接盤”，還讓其背負了玩家的“罵名”與業界的唏噓。
而微軟在去年10月以687億美元高價将動視暴雪收入囊中後，暴雪的境遇逐漸複蘇。在2024财年第二季度财報中，微軟首次把暴雪業績計入Xbox業務部門：Xbox業務營收大幅增長61%，一躍成為微軟的第三大業務部門。
也正是被微軟接管後，暴雪與網易複合的消息便愈漸頻繁被傳出。要知道，網易也是微軟旗下知名遊戲《我的世界》的代理商，雙方也于近兩年順利續約。
反觀失去“暴雪全家桶”代理權的網易遊戲，過得并不差。業界普遍認為，失去《魔獸世界》《爐石傳說》等遊戲代理權，會對網易的代理商地位帶來挑戰，但事實上，代理服務并不是網易主要的“掘金地”，自研産品、尤其是自研移動産品才是其主要領地。
2023年Q4季度，網易淨收入為人民币271億元，遊戲及相關增值服務淨收入達到人民币209億元。過去一年，《逆水寒手遊》如約而至、《蛋仔派對》持續搶占休閑遊戲賽道，超5億注冊使用者、2024年除夕夜同時線上人數突破4000萬，小年夜改編歌曲登上網絡春晚等動作，均證明着其國民氣質。在與微軟達成進軍xbox平台的協定後，于網易而言，更多了一重發行管道優勢，而微軟也能夠持續推進其手遊業務的戰略。
破鏡重圓，微軟劍指手遊？
14年的合作記憶，如今卻是另一種意義上的重新開始。先是營運工作室需要重新組建，此前上海負責暴雪遊戲營運的約百人團隊已經解散。此次重新合作後，遊戲的日常營運交由位于廣州的網易互娛營運中心，而由網易的雷火工作室負責營銷。
與網易分手後，暴雪國服代理權成為業界關注重點，與國内遊戲圈頭部梯隊玩家的“绯聞”被傳了個遍。從騰訊、完美、位元組到阿裡，後期又與哔哩哔哩、米哈遊等公司傳出“绯聞”，随後均被否認。
暫且不論多方讨論接手暴雪是否屬實。如果有新公司代理暴雪遊戲，版号顯然是最大的問題。更換代理商，大機率需要重新走一遍版号審批程式，進口版号在緊俏的遊戲版号市場，更是難上加難。據媒體報道，進口遊戲審批速度約為 20 個月，而2023年全年過審的進口版号僅有109個，其中20個為端遊。
此次合作，不僅強化了微軟暴雪對移動遊戲的開發，也奠定了網易國際的戰略地位。此前網易與暴雪合作，研發了經典IP暗黑破壞神的第一部手遊，暴雪自研的《魔獸大作戰》也在玩家群體頗有聲量。
盡管前者用8周時間實作了一億美元的營收，證明了自己在國際市場的商業價值，但其氪金屬性曾引起玩家争議。2022年，《暗黑破壞神》資料網站maxroll團隊宣布關閉《暗黑破壞神：不朽》的分區，并且把他們一年半以來做的各種資料收集以及職業攻略分享全部撤掉，隻因團隊認為《暗黑破壞神：不朽》的商城會導緻一些玩家賭博成瘾，違背了團隊價值觀。除非暴雪對無限的氪金系統加以限制，以及讓零氪玩家有一些玩下去的希望。否則，團隊不打算再重新開放《暗黑破壞神：不朽》專區。
國服“全家桶”未至，大量周邊崗先被盤活？
坦白來說，很長一段時間，《魔獸世界》《爐石傳說》在玩家眼中，已經逐漸成為“情懷遊戲”，更加無法與如今移動端動辄上億流水的産品相比較。
自2012年前後，《魔獸世界》便開始進入衰退期，平均線上人數約在30萬人到60萬人之間，遠不及此前的百萬。而在暴雪走向落寞的這段日子裡，端遊市場分别被拳頭遊戲和V社所瓜分，也就是《英雄聯盟》《DOTA2》。
一方面，雖然日活難創新高，但情懷遊戲背後累積的大量老玩家基數不容小觑，有趣的是，在去年國服停服後，《魔獸世界》的亞服創下日活新高，一度重回MMORPG第一的位置，據報道稱曾高達129萬。這意味着，雙方分手後一度助推遊戲産生了第二曲線。
另一方面，暴雪系遊戲不僅是玩家們的情懷羁絆，衍生出大量周邊職業及産業更是奠定其在國内市場的根基。雙方分手後，網易園區的咖啡廳順勢推出“暴雪綠茶”“暴雪沒有心”兩款飲品，均迅速售罄并引發網絡熱議；爐石主播群公告開始鼓勵所有爐石主播轉播其他遊戲，組建群來幫助主播轉行，官方也出馬給出系列巨解決方案，彼時的熱門派對遊戲《鵝鴨殺》讓“心碎主播”們調侃自己為“下崗再就業”……
在暴雪離開中國區後，遊戲的活躍人數也有所下降，但各家都在努力搶奪“暴雪”玩。巨大的話題流量也讓國内遊戲廠商相繼推出類暴雪系遊戲模式，試圖收留這些心碎的核心玩家們。《原神》推出與《爐石傳說》相仿的“七聖召喚”模式，網易自家遊戲《逆水寒》開啟“老兵伺服器”，并按照《魔獸玩家》的遊戲習慣重新設計部分内容、“複活”已停運的集換式卡牌遊戲《秘境對決》，将其作為《爐石傳說》的平替；騰訊推出《塔瑞斯世界》，有玩家稱與《魔獸世界》相似等等。
如今，盡管“全家桶”還未正式回歸，市場卻已經做足了準備。早在今年3月，視訊網站上便出現一批“國服回歸後該如何選擇職業”的技術類視訊。據DataEye研究院觀察：暴雪的突然回歸養活了大批COSer，此前這些COSer多是換裝《原神》《崩鐵》等二次元産品，此次COS《守望先鋒》角色是第一次。
娛樂獨角獸觀察發現，目前網易已經上新大量相關崗位，包括運維、新媒體營運策劃等。招聘要求不乏“《魔獸世界》3年以上遊戲經驗”、“熱愛《魔獸世界》”等。與此同時，一批圍繞《魔獸世界》等暴雪系遊戲的崗位也出現在招聘軟體上，包括遊戲代練、主播、陪玩、團長等崗位。一些入職标準不乏“包吃包住、包洗衣服。飯來張口、茶來順手，隻需要玩好遊戲”、“會玩魔獸世界就行”、“不會玩沒關系，喜歡就行”等極具針對性的“誘人”條件。此次回歸于國内而言，更重要的是情懷遊戲回國後盤起的周邊生态，無論是對于網易遊戲還是相關從業者而言，都是一波紅利。