地主劉德做夢也沒想到，當年給自己放牛的窮小子朱元璋，居然成了皇帝，更沒想到，朱元璋不僅沒有找他算賬，反而賜他“良田千畝”，還“免稅十年”。
明太祖朱元璋，恐怕是曆史中幾百位皇帝中，起點最低的一位，不僅出身貧寒，且少年時期多有磨難，父母雙亡，親人離散，可以說，人世間最悲慘的事，朱元璋幾乎都經曆了一遍。
但就是這個做過和尚，也當過乞丐的窮小子，在“開局一個碗”的艱苦條件下，若幹年後，建立了在曆史上占據重要地位的大明王朝，赤手空拳最終坐擁天下，成為了令後世敬仰的開國皇帝。
朱元璋當上皇帝之前的人生，大緻可分為兩個階段，一個是在參加紅巾軍後的軍事生涯，另一個則是頗受磨難的少年時期，尤其這少年時期，應該是朱元璋一生中最為艱苦，也最為無助的階段。
不僅父母雙亡，親人離散，并且為了活下去，不得不當和尚，做乞丐，在這段日子裡，不乏有好心人對其有所幫助，但也有惡人對其欺辱，比如，朱元璋曾給他放牛的地主劉德，就是這其中典型的代表人物。
有道是“莫欺少年窮”，顯然地主劉德不太明白這個道理，曾經對少年時期的朱元璋多番欺辱，甚至于在其朱元璋父母死後，拒不借地令其安葬，估計他肯定不會想到，這個給自己放牛的窮小子，有一天會做皇帝。
朱元璋的故鄉在安徽濠州，一個叫做孤莊村的小地方，這裡北靠淮河，南臨長江，屬于淮河流域，但水系發達的同時，帶來的還有如家常便飯一樣的水災。
是以，頻繁的水災就導緻了這片土地上饑荒不斷，而朱元璋的家鄉，更是如此。
幼年時期的朱元璋，就在這種饑一頓飽一頓的日子裡度過，父親朱五四是一個佃戶，整日裡在田地裡辛勤勞作，也不過是換來一家人勉強不被餓死，大部分的收成，都拿去交給了地主。
如果沒有意外的話，朱元璋的一家人，可能會在這種清貧但又平凡的日子裡度過，朱元璋也可能會在長大後，娶一個媳婦，繼續佃戶的生活，周而複始。
但在至正三年（1343年），一場突如其來的旱災，打破了這裡安靜的生活。
旱災倒并不可怕，忍一忍就過去了，無非是當年少吃點，對于半大孩子的朱元璋來說，這并沒什麼，山上的野果，樹林裡的小動物，都是他和小夥伴們可以果腹的好東西。
但在次年，接踵而至的蝗災，讓人們幾乎絕望，蝗蟲過境，将地裡、山上差不多所有東西啃的一幹二淨，原本就稀稀拉拉的莊稼，這下徹底沒了。
還沒等人們反應過來，瘟疫又起，染上瘟疫的人，起初吃不下飯，然後身體潰爛，最終在哀嚎中死去。
不足一個月，原本還算熱鬧的孤莊村，變的人煙罕至，有能力的都逃往外鄉，沒能力的，隻能在家中等死。
朱元璋的父親朱五四，就在瘟疫剛來不久，死在家中，一家人還沒從悲痛中緩過勁來，母親陳氏也緊随而去，而大哥朱重五，早在幾個月前就餓死，偌大的一家人，轉眼就剩朱元璋和二哥兩人。
小哥倆在家是放聲大哭，悲痛不已，但悲痛又能如何呢？人死不能複生，目前最要緊的，是先要将自己的親人埋葬，入土為安才是。
但埋葬卻難為住了朱家兄弟，為何？沒有墳地。
朱元璋的父親朱五四，祖上并非是孤莊村人，而是在沛地，到了朱元璋祖父那一輩，遷徙到了江蘇盱眙，而朱五四，則在年輕時，又遷徙到了如今的安徽濠州，在孤莊村落了家。
是以，作為一個外鄉人，在當地是沒有土地的，朱五四所種的地，也是租借當地的大地主劉德的，如今人不在了，地肯定要收回去的。
至于挖墳安葬，就更不用想了。
思來想去，小哥倆别無他法，隻能去找劉德，祈求他能夠施舍一塊地，用來安葬自己的家人。
劉德的反應很痛快，隻有兩個字：不借。
田主德不我顧，呼叱昂昂，既不與地，鄰裡惆怅。---朱元璋《禦制皇陵碑》
劉德的反應也屬于正常，作為一個鄉間地主，他所看到的，隻是眼前的一點利益，至于長遠的，或者做善事之類，在他的概念裡，是不存在的。
在他看來，這兩個不知道哪天就會餓死的窮小子，即便是借給他們地，他們拿什麼來還？虧本買賣肯定是不能做的。
朱元璋曾經給劉德放過牛，這是那個時候窮人家孩子基本上都幹過的事情，大人為地主種地，小孩子給地主放牛，以此來糊口。
同時，自己父親還給劉德種過地，朱元璋以為劉德會看在往日的情分上發善心。施舍給他們一塊地，但現實卻是如此殘忍。
即便是朱元璋跪倒在劉德面前，苦苦哀求，劉德依然是不為所動，借地是不可能借的，還沒算朱元璋小時候放牛偷吃牛肉的賬呢，無論如何，是不可能幫助朱元璋的。
最後，還是同鄉人劉繼祖，看這小哥倆實在可憐，幫了朱元璋一把，将自己家中一塊閑置的薄地，施舍給了朱元璋，事情才得以解決。
吾饒于地，曷不謂我，任擇用，豈吝耶？---劉繼祖
墓地是有了，但棺椁之類還沒着落，這可沒人能夠幫助他們了，無奈之下，朱元璋兄弟二人，隻得用家裡的破衣裳，将親人包住，又用破草席裹住身體，就此将父母安葬。
據史料記載，在朱元璋将其父母下葬當日，突遇天降大雨，電閃雷鳴，原本還沒挖好的墳地，被沖下來的黃土掩蓋，連帶着父母的屍身，也被埋在裡面，雨過天晴之後，正好形成了一個簡易的墳包，這段經曆，朱元璋所寫的《禦制皇陵碑》中就有記載。
無論如何，這父母是已經入土為安了，剩下的，就是如何讨生活了，經過與二哥商量，兩人決定各奔前程，二哥投奔遠方親戚，朱元璋則出家皇覺寺，當了一個小沙彌。
至于吝啬的地主劉德，以及好心人劉繼祖，可能在當時，很快就将朱家兄弟給忘了，畢竟當時兵荒馬亂，保住性命才是正事，但他們沒想到的是，下一次相遇，朱元璋居然成了皇帝。
至正十二年（公元1352年），二十五歲的朱元璋受兒時夥伴湯和所邀，投奔紅巾軍首領郭子興，至此，朱元璋的軍事生涯就此展開。
十餘年的時間裡，朱元璋招納了常遇春、徐達、湯和等人，有了自己的勢力，并擊敗了陳友諒、張士誠，最終在公元1368年，朱元璋在應天（南京）建立大明，登基稱帝。
當了皇帝，自然要論功封賞，朱元璋對跟随自己多年的功勳們一一進官加爵，安頓好一切後，就是要榮歸故裡的時候了。
古人有雲：富貴不還鄉，如錦夜夜行。更何況是當了皇上，更要回故鄉看一看，并且，自己父母的墳地還在那裡。
一番安排之後，朱元璋再一次踏上了故鄉的土地，迎接他的，是充滿熱情的鄉親們，家鄉出了一個皇帝，任誰都高興。
在和鄉親們噓寒問暖、感慨頗多後，朱元璋問起自己的曾經的恩人劉繼祖，才知道劉繼祖已經去世多年，不由得唏噓不已，同時下令，封劉繼祖為義惠侯，令其兒孫世代享受朝廷供奉。
在所有人都十分高興的時候，唯獨一個人慌亂不已，他就是地主劉德。
劉德在知道朱元璋當上皇帝之後，早就吓得不知所措了，自己曾經對朱元璋百般侮辱，甚至還曾對其打罵，并且在朱元璋向其借地時，拒絕不借，這一樁樁一件件，恐怕朱元璋不會饒了他。
有心想跑，但又不敢，再說跑也沒用，隻得硬着頭皮，哆哆嗦嗦的去面見朱元璋。
在見到朱元璋後，劉德兩腿發軟，撲通一聲，就跪在朱元璋面前，一面叩頭，一面請求朱元璋原諒自己當年的有眼無珠。
但老朱的反應，讓劉德大為驚訝，朱元璋親自起身，将劉德扶了起來，并對劉德說了一番話，讓劉德感動的痛哭流涕。
“此恒情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子耶？”
朱元璋這番話的意思是說，你當年的所作所為，隻不過是人之常情罷了，我不會追究你的過錯，在我當年貧窮的時候，你怎麼會知道我會在今日當上皇上呢？
一番話，讓劉德感動至極，這還不算完，随即，朱元璋下令，賞賜地主劉德良田三十頃，并免其賦稅十年，這就更讓劉德涕泗橫流，不由得叩首，高呼“皇恩浩蕩”。
這就是地主劉德的結局下場，史料中對其的記載，就止于此，在此之後，再無這個人物的蹤迹。
相對于對開國功臣的誅殺，朱元璋對這個鄉間地主，可謂是相當仁慈，當年的羞辱并未讓朱元璋對其有所報複，反而大度的寬恕劉德，并賞賜良田，這個表面上看似朱元璋心懷寬廣的小事，實際上内地裡，暗藏着朱元璋高明的統治藝術。
首先，如果因為報複而殺死劉德，對于朱元璋來講，易如反掌，一道指令下去，劉德的九族恐怕都沒了，但殺了有什麼用呢？難道隻是報了當年欺辱的仇？
韓信尚且能受惡霸的胯下之辱，并在後來對惡霸賞賜，朱元璋作為開國皇帝，想必也知道韓信的故事，若是殺了劉德，豈不是變相認為，自己連韓信都不如，沒有絲毫的寬廣胸懷。
這種有損自身名譽的事，朱元璋是萬萬不會做的。
其次，相比于殺掉劉德，賞賜劉德有沒有好處呢？有，而且好處是大大的，劉德所代表的，是社會底層的人群，雖說他是個地主，但也隻不過是比普通百姓稍微好上一點，何況劉德這個地主，是祖上傳下來的，不偷不搶。
一個社會和政府，對待底層人民的态度，決定着政府的立場，朱元璋不殺劉德反而賞賜，正是将塑造描繪成一個愛民如子的好皇帝形象，并且，這種有利于自己名望的事情，會極快的在當地和更遠的地方傳播，屆時，必須是好評如潮，這種好處多多的打廣告方式，老朱必須要做。
最後，老朱參軍前，讨過飯，當過和尚，各種苦難都經曆過，期間得罪過自己的人，多了去了，不能都一個個抓回來砍頭吧？如果那樣，誰還敢向大明朝效力，睚眦必報，隻會讓自己的統治不穩固，如果因勢引導，讓這些人對自己感恩戴德，那天下，必定是對老朱和大明是民心所向。
總而言之，劉德是老朱萬萬不能殺的，如果殺了他，得不償失，作為一個合格并成熟的政治家，朱元璋是知道孰重孰輕的，是以，他的屠刀，可能會砍向功勳官員們，但絕不會揮往劉德這類人身上。
無論是同鄉人劉繼祖，還是地主劉德，都是朱元璋少年時期所必須經曆過的人和事，即便是沒有這二位，也能能會有其他類似的人物出現，劉繼祖自不必說，地主劉德能夠在朱元璋當皇帝後，還能活命，正是朱元璋已經成為一個成熟的政治家的表現，不殺劉德，顯然是好處多多，朱元璋這個人精，肯定會留他性命的。