地主刘德做梦也没想到，当年给自己放牛的穷小子朱元璋，居然成了皇帝，更没想到，朱元璋不仅没有找他算账，反而赐他“良田千亩”，还“免税十年”。
明太祖朱元璋，恐怕是历史中几百位皇帝中，起点最低的一位，不仅出身贫寒，且少年时期多有磨难，父母双亡，亲人离散，可以说，人世间最悲惨的事，朱元璋几乎都经历了一遍。
但就是这个做过和尚，也当过乞丐的穷小子，在“开局一个碗”的艰苦条件下，若干年后，建立了在历史上占据重要地位的大明王朝，赤手空拳最终坐拥天下，成为了令后世敬仰的开国皇帝。
朱元璋当上皇帝之前的人生，大致可分为两个阶段，一个是在参加红巾军后的军事生涯，另一个则是颇受磨难的少年时期，尤其这少年时期，应该是朱元璋一生中最为艰苦，也最为无助的阶段。
不仅父母双亡，亲人离散，并且为了活下去，不得不当和尚，做乞丐，在这段日子里，不乏有好心人对其有所帮助，但也有恶人对其欺辱，比如，朱元璋曾给他放牛的地主刘德，就是这其中典型的代表人物。
有道是“莫欺少年穷”，显然地主刘德不太明白这个道理，曾经对少年时期的朱元璋多番欺辱，甚至于在其朱元璋父母死后，拒不借地令其安葬，估计他肯定不会想到，这个给自己放牛的穷小子，有一天会做皇帝。
朱元璋的故乡在安徽濠州，一个叫做孤庄村的小地方，这里北靠淮河，南临长江，属于淮河流域，但水系发达的同时，带来的还有如家常便饭一样的水灾。
因此，频繁的水灾就导致了这片土地上饥荒不断，而朱元璋的家乡，更是如此。
幼年时期的朱元璋，就在这种饥一顿饱一顿的日子里度过，父亲朱五四是一个佃户，整日里在田地里辛勤劳作，也不过是换来一家人勉强不被饿死，大部分的收成，都拿去交给了地主。
如果没有意外的话，朱元璋的一家人，可能会在这种清贫但又平凡的日子里度过，朱元璋也可能会在长大后，娶一个媳妇，继续佃户的生活，周而复始。
但在至正三年（1343年），一场突如其来的旱灾，打破了这里安静的生活。
旱灾倒并不可怕，忍一忍就过去了，无非是当年少吃点，对于半大孩子的朱元璋来说，这并没什么，山上的野果，树林里的小动物，都是他和小伙伴们可以果腹的好东西。
但在次年，接踵而至的蝗灾，让人们几乎绝望，蝗虫过境，将地里、山上差不多所有东西啃的一干二净，原本就稀稀拉拉的庄稼，这下彻底没了。
还没等人们反应过来，瘟疫又起，染上瘟疫的人，起初吃不下饭，然后身体溃烂，最终在哀嚎中死去。
不足一个月，原本还算热闹的孤庄村，变的人烟罕至，有能力的都逃往外乡，没能力的，只能在家中等死。
朱元璋的父亲朱五四，就在瘟疫刚来不久，死在家中，一家人还没从悲痛中缓过劲来，母亲陈氏也紧随而去，而大哥朱重五，早在几个月前就饿死，偌大的一家人，转眼就剩朱元璋和二哥两人。
小哥俩在家是放声大哭，悲痛不已，但悲痛又能如何呢？人死不能复生，目前最要紧的，是先要将自己的亲人埋葬，入土为安才是。
但埋葬却难为住了朱家兄弟，为何？没有坟地。
朱元璋的父亲朱五四，祖上并非是孤庄村人，而是在沛地，到了朱元璋祖父那一辈，迁徙到了江苏盱眙，而朱五四，则在年轻时，又迁徙到了如今的安徽濠州，在孤庄村落了家。
因此，作为一个外乡人，在当地是没有土地的，朱五四所种的地，也是租借当地的大地主刘德的，如今人不在了，地肯定要收回去的。
至于挖坟安葬，就更不用想了。
思来想去，小哥俩别无他法，只能去找刘德，祈求他能够施舍一块地，用来安葬自己的家人。
刘德的反应很痛快，只有两个字：不借。
田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。---朱元璋《御制皇陵碑》
刘德的反应也属于正常，作为一个乡间地主，他所看到的，只是眼前的一点利益，至于长远的，或者做善事之类，在他的概念里，是不存在的。
在他看来，这两个不知道哪天就会饿死的穷小子，即便是借给他们地，他们拿什么来还？亏本买卖肯定是不能做的。
朱元璋曾经给刘德放过牛，这是那个时候穷人家孩子基本上都干过的事情，大人为地主种地，小孩子给地主放牛，以此来糊口。
同时，自己父亲还给刘德种过地，朱元璋以为刘德会看在往日的情分上发善心。施舍给他们一块地，但现实却是如此残忍。
即便是朱元璋跪倒在刘德面前，苦苦哀求，刘德依然是不为所动，借地是不可能借的，还没算朱元璋小时候放牛偷吃牛肉的账呢，无论如何，是不可能帮助朱元璋的。
最后，还是同乡人刘继祖，看这小哥俩实在可怜，帮了朱元璋一把，将自己家中一块闲置的薄地，施舍给了朱元璋，事情才得以解决。
吾饶于地，曷不谓我，任择用，岂吝耶？---刘继祖
墓地是有了，但棺椁之类还没着落，这可没人能够帮助他们了，无奈之下，朱元璋兄弟二人，只得用家里的破衣裳，将亲人包住，又用破草席裹住身体，就此将父母安葬。
据史料记载，在朱元璋将其父母下葬当日，突遇天降大雨，电闪雷鸣，原本还没挖好的坟地，被冲下来的黄土掩盖，连带着父母的尸身，也被埋在里面，雨过天晴之后，正好形成了一个简易的坟包，这段经历，朱元璋所写的《御制皇陵碑》中就有记载。
无论如何，这父母是已经入土为安了，剩下的，就是如何讨生活了，经过与二哥商量，两人决定各奔前程，二哥投奔远方亲戚，朱元璋则出家皇觉寺，当了一个小沙弥。
至于吝啬的地主刘德，以及好心人刘继祖，可能在当时，很快就将朱家兄弟给忘了，毕竟当时兵荒马乱，保住性命才是正事，但他们没想到的是，下一次相遇，朱元璋居然成了皇帝。
至正十二年（公元1352年），二十五岁的朱元璋受儿时伙伴汤和所邀，投奔红巾军首领郭子兴，至此，朱元璋的军事生涯就此展开。
十余年的时间里，朱元璋招纳了常遇春、徐达、汤和等人，有了自己的势力，并击败了陈友谅、张士诚，最终在公元1368年，朱元璋在应天（南京）建立大明，登基称帝。
当了皇帝，自然要论功封赏，朱元璋对跟随自己多年的功勋们一一进官加爵，安顿好一切后，就是要荣归故里的时候了。
古人有云：富贵不还乡，如锦夜夜行。更何况是当了皇上，更要回故乡看一看，并且，自己父母的坟地还在那里。
一番安排之后，朱元璋再一次踏上了故乡的土地，迎接他的，是充满热情的乡亲们，家乡出了一个皇帝，任谁都高兴。
在和乡亲们嘘寒问暖、感慨颇多后，朱元璋问起自己的曾经的恩人刘继祖，才知道刘继祖已经去世多年，不由得唏嘘不已，同时下令，封刘继祖为义惠侯，令其儿孙世代享受朝廷供奉。
在所有人都十分高兴的时候，唯独一个人慌乱不已，他就是地主刘德。
刘德在知道朱元璋当上皇帝之后，早就吓得不知所措了，自己曾经对朱元璋百般侮辱，甚至还曾对其打骂，并且在朱元璋向其借地时，拒绝不借，这一桩桩一件件，恐怕朱元璋不会饶了他。
有心想跑，但又不敢，再说跑也没用，只得硬着头皮，哆哆嗦嗦的去面见朱元璋。
在见到朱元璋后，刘德两腿发软，扑通一声，就跪在朱元璋面前，一面叩头，一面请求朱元璋原谅自己当年的有眼无珠。
但老朱的反应，让刘德大为惊讶，朱元璋亲自起身，将刘德扶了起来，并对刘德说了一番话，让刘德感动的痛哭流涕。
“此恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子耶？”
朱元璋这番话的意思是说，你当年的所作所为，只不过是人之常情罢了，我不会追究你的过错，在我当年贫穷的时候，你怎么会知道我会在今日当上皇上呢？
一番话，让刘德感动至极，这还不算完，随即，朱元璋下令，赏赐地主刘德良田三十顷，并免其赋税十年，这就更让刘德涕泗横流，不由得叩首，高呼“皇恩浩荡”。
这就是地主刘德的结局下场，史料中对其的记载，就止于此，在此之后，再无这个人物的踪迹。
相对于对开国功臣的诛杀，朱元璋对这个乡间地主，可谓是相当仁慈，当年的羞辱并未让朱元璋对其有所报复，反而大度的宽恕刘德，并赏赐良田，这个表面上看似朱元璋心怀宽广的小事，实际上内地里，暗藏着朱元璋高明的统治艺术。
首先，如果因为报复而杀死刘德，对于朱元璋来讲，易如反掌，一道命令下去，刘德的九族恐怕都没了，但杀了有什么用呢？难道只是报了当年欺辱的仇？
韩信尚且能受恶霸的胯下之辱，并在后来对恶霸赏赐，朱元璋作为开国皇帝，想必也知道韩信的故事，若是杀了刘德，岂不是变相认为，自己连韩信都不如，没有丝毫的宽广胸怀。
这种有损自身名誉的事，朱元璋是万万不会做的。
其次，相比于杀掉刘德，赏赐刘德有没有好处呢？有，而且好处是大大的，刘德所代表的，是社会底层的人群，虽说他是个地主，但也只不过是比普通百姓稍微好上一点，何况刘德这个地主，是祖上传下来的，不偷不抢。
一个社会和政府，对待底层人民的态度，决定着政府的立场，朱元璋不杀刘德反而赏赐，正是将塑造描绘成一个爱民如子的好皇帝形象，并且，这种有利于自己名望的事情，会极快的在当地和更远的地方传播，届时，必须是好评如潮，这种好处多多的打广告方式，老朱必须要做。
最后，老朱参军前，讨过饭，当过和尚，各种苦难都经历过，期间得罪过自己的人，多了去了，不能都一个个抓回来砍头吧？如果那样，谁还敢向大明朝效力，睚眦必报，只会让自己的统治不稳固，如果因势引导，让这些人对自己感恩戴德，那天下，必定是对老朱和大明是民心所向。
总而言之，刘德是老朱万万不能杀的，如果杀了他，得不偿失，作为一个合格并成熟的政治家，朱元璋是知道孰重孰轻的，因此，他的屠刀，可能会砍向功勋官员们，但绝不会挥往刘德这类人身上。
无论是同乡人刘继祖，还是地主刘德，都是朱元璋少年时期所必须经历过的人和事，即便是没有这二位，也能能会有其他类似的人物出现，刘继祖自不必说，地主刘德能够在朱元璋当皇帝后，还能活命，正是朱元璋已经成为一个成熟的政治家的表现，不杀刘德，显然是好处多多，朱元璋这个人精，肯定会留他性命的。