《草木子》：元末明初的獨家故事

元末明初學者葉子奇以學識淵博著稱，他在文學、曆史、哲學、博物、醫學等領域都有所造詣，但流傳後世的作品不算多，知名度最高者就是《草木子》。此書若非機緣巧合，恐怕也難以問世。

明洪武十一年（公元1378年），葉子奇運氣不佳，有次在路過城隍廟的時候，一群小吏正在偷喝豬腦酒。此事本來與葉子奇無關，他隻是旁觀的路人，官府卻以此為名将他下獄。在獄中，葉子奇想起左丘明、司馬遷等曆史上忍辱負重的人物，便也發憤著書，以此明志。這便是《草木子》的由來。正如葉子奇在書中所言，“圄中獨坐，閑而無事，見有舊簽簿爛碎，遂以瓦研墨，遇有所得，即書之”，即便身陷囹圄，他也沒放棄著書立說的信念，憑借平生所學所思，将不少碎片化的知識整理為了筆記。

可以說，《草木子》是一本元末明初的社會萬象之書。《草木子》涵蓋内容很多，既有天文萬象，又有史料鈎沉，其中關于元代曆史、風物的諸多記錄，幾乎是獨家的，價值很高。

先來說說天文方面的内容。葉子奇博覽群書，形成了古代文人稍微具備的唯物論思維，他認為世間萬物的運作是有自然規律的，“時有春夏秋冬，風有東西南北，是亦風氣一周而成一歲也。然恒風不應而有休廢之氣，是則時政之失而廢天常也”。至于那些暫時不能被解釋的自然現象，也在曆史上出現過多次，并沒有多麼奇怪。風雨雷電，花草樹木，都是自然界的組成元素，不論四季流轉，還是天降異象，本身都是自然規律。能夠形成這樣的樸素認識，已經有了現代科學的基礎素養，可謂十分難得。

葉子奇的概括能力很強，語言非常簡潔，《草木子》中金句頻現。“中者，不偏不倚，無過不及，天然之體也；庸者，亘古亘今，不遷不變，常然之道也”——這是葉子奇對中庸思想的簡單概括，在今天看來，也十分精妙。古今闡釋儒家經典學說者多如牛毛，而言簡意赅者卻寥寥無幾，并非聖賢之言多麼晦澀難懂，而是很多微言大義在後世的不斷闡發中，變得更加複雜，也十分乏味。但葉子奇的思想一點都不晦澀，他總能用最簡單的語言說出最深刻的奧義，這也讓他的文史筆記“幹貨”很多。如劉秉忠幫助忽必烈規劃元大都的曆史，《草木子》中亦有記錄：

元世祖既一天下，問劉太保曰：“今之定都，惟上都、大都耳。兩處何為最佳？”劉曰：“上都國祚短，民風淳；大都國祚長，民風淫。”遂定都燕之計。

這裡的劉太保，就是忽必烈很信任的劉秉忠，在他的建議下，忽必烈最終決定定都北京，是為元大都，并讓劉秉忠參與都城的規劃和建設。這段關于忽必烈詢問劉秉忠應選擇元大都還是元上都的史料，不見于同期其他文獻，後世采用此史料者，應該都是選自《草木子》這段原始記載。

葉子奇寫《草木子》之時，雖然已是明朝，但他對于之前的元朝并非全盤否定的态度，對忽必烈還是比較認可的。他在書裡還寫了不少關于忽必烈的小故事，譬如：

元世祖皇帝思太祖創業艱難，俾取所居之地青草一株，置于大内丹墀之前，謂之誓儉草，蓋欲使後世子孫知勤儉之節。至正間，大司農達不花公作宮詞十數首，其一雲：“墨河萬裡金沙漠，世祖深思創業難。卻望闌幹護青草，丹墀留與子孫看。”

講的是，有一次，忽必烈想起當年成吉思汗創立蒙古帝國實屬艱難，後輩更應該學習其艱苦奮鬥的精神，勤勞節儉，不能奢靡放縱。到了元順帝至正年間，一個名叫達不花的大司農，還寫詩評點此事。這幾乎是葉子奇的獨家記載了。從名字來看，達不花應該是個蒙古人，雖在當時官位不低，卻也是湮沒在時間長河中的籍籍無名之人，再無其他記載。後來，晚清學者陳衍在《元詩紀事》中收錄此詩，才讓達不花和他的詩句，又增加了一丁點的“曝光度”。

在曆史上，還不知道有多少類似的文人、官員，根本沒得到在史書上“露臉”的機會。能在葉子奇書中“曝光”的曆史人物，或多或少也得有點傳奇色彩或娛樂價值，要不然也不會被收錄在《草木子》中。

最難得的是，葉子奇還在《草木子》中記載了一些民間小人物的故事。在古代，哪怕僅是被“野生”的學者筆記記錄，普通人也需要有不尋常的故事。庸庸碌碌者，恐怕無法被人關注到。如下一則：

紹興路有一女子，失其姓氏，年及笄，欲守志不嫁。因秦王伯顔亂法，欲刷天下子女……及定情之夕，題一詩于壁上雲：“我年一十有九，面貌如花似柳，父母逼勒成親，隻得歡喜忍受，自小六根清淨，如何一夜弄醜？洞房花燭休休，清風明月皎皎。”既寫，擲筆而逝，鄉裡稱異焉。

元朝末年，權臣伯顔亂政，不僅禍亂朝綱，還禍害百姓，強令很多年齡尚小的女孩必須嫁人。大人物的一點惡念，就會給群眾制造出巨大的痛苦。當時在江南有個女孩子，按照伯顔的指令，必須嫁人，她的父母也給她安排了婚姻。但這個女孩很有獨立精神，誓死不嫁，在新婚之夜竟然在牆上寫詩明志，宣告自己絕不嫁人的決心。寫完這首詩，扔下筆，她就死去了。

此事僅見于《草木子》，又是葉子奇的獨家故事。它可能在民間有很大的影響力，以至于過了幾十年，到了葉子奇寫《草木子》之時，他還對此事念念不忘。這個女孩在曆史上完全沒留下姓名，卻以決然的姿态留在了《草木子》中，或許在葉子奇心中，這樣剛烈的女子，與曆史上那些以死明志的文人一樣，也令人敬仰吧。

來源：《北京晚報》、《閱讀時代》2024年第04期

作者：黃西蒙

編輯：伍希城

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