2024/04/13日經英語新聞 河原聡的報道
豐田汽車等公司正在開發一種被稱為 "月球巡洋艦 "的飛行器，用于在月球表面搭載宇航員。
由美國國家航空航天局上司的 "阿爾忒彌斯"項目也計劃将兩名日本宇航員送上月球，這兩項發展都有可能提升東亞國家在未來任何利潤豐厚的月球經濟集團中的影響力。
本周，日本首相岸田文雄和美國總統拜登在華盛頓舉行峰會，兩國确認将深化太空探索方面的合作。
美國國家航空航天局局長比爾-納爾遜和日大學技大臣森山正仁在本周早些時候簽署了一份檔案，概述了日本參與 "阿爾忒彌斯 "計劃的情況。
豐田公司正與三菱重工和日本宇宙航空研究開發機構合作，在2031年前開發出月球巡洋艦。該車的功能将類似于 "月球露營車"，由于其氣壓可控，宇航員可以不穿宇航服待在車内。預計将于 2032 年登陸月球的第二位日本宇航員将操作該飛行器。
月球巡航器預計每天可搭載兩名宇航員飛行 20 公裡，将在一個月左右的時間内完成月球南極附近地區的土壤和地下資源勘測等任務。
開發人員的目标是使其運作壽命達到 10 年左右，總行程約為 10 萬公裡。豐田公司正在提供利用太陽光産生氫氣的電池技術和可在月球細沙上行駛的輪胎技術。
美國宇航員的目标是在 2026 年登陸月球，日本人的首次登月計劃是在 2028 年或更晚。
迄今為止，在 20 世紀 60 年代和 70 年代的 "阿波羅 "太空計劃中登月的 12 名美國人是唯一通路過地球衛星的人類。如果 "阿爾忒彌斯 "号按計劃進行，日本很可能成為第二個邁出這一步的國家。
日本和美國還同意讓另一名日本國民登上 "網關"，這是一個新的空間站，将根據 "阿爾忒彌斯 "計劃環繞月球運作。
2023 年 2 月，日本宇宙航空研究開發機構標明诹訪誠和米田步為載人登月任務的新宇航員候選人。預計兩人最早将于今年 11 月被正式任命為宇航員，并被視為月球之旅的熱門人選。
幾年前就有人提出月球南極附近存在水源，如果發現水源足夠大，就有可能幫助宇航員維持生命。這些水源還可以通過電解産生氫氣和氧氣，用于制造火箭燃料。
據普華永道咨詢公司估計，從現在到 2040 年的二十年間，月球上将形成一個價值 1,700 億美元的經濟集團。
其中價值 1000 億美元的将是向月球運送觀測裝置和其他物品的服務。普華永道預計，月球資源勘探市場将從 2040 年開始迅速增長。
冷戰期間，美國和前蘇聯之間的登月競賽是由國家聲望等因素推動的。2017年啟動的 "阿耳特彌斯 "計劃旨在通過可持續的月球活動建立一個經濟集團等。阿爾忒彌斯 這個名字來源于希臘神話中的月亮女神，她是太陽神阿波羅的孿生姐妹。
日本在 2019 年宣布參與 "阿爾忒彌斯 "計劃時，将日本宇航員送上月球是一項重要的雄心壯志。
京都大學 SIC 人類空間學中心主任山敷洋介說："根據阿爾忒彌斯計劃登月球的宇航員将成為未來實作在月球長期停留的先驅”。
月球環境惡劣，輻射量是地球的數百倍。但日本對太空活動并不陌生，截至 3 月底，日本宇航員共通路國際空間站 19 次。這一數字位居第三，但遠遠落後于美國宇航員和俄羅斯宇航員分别292次和110次的通路次數。
将日本宇航員送上月球将是日本在新興太空領域保持存在感的關鍵。
日本和美國的載人登月也可能對中國政府形成制約。中國發誓要成為 "太空大國"，向美國發起挑戰，并已将天宮空間站送入環繞地球的軌道。
中國在 2013 年至 2020 年間三次成功完成無人登月，并計劃在 2030 年實作載人登月。"我不希望中國先帶着人類到達南極，然後說：這是我們的，别插手”，納爾遜說。
美國國家航空航天局的 "獵戶座"載人飛船将根據 "阿耳特彌斯"計劃将宇航員送上月球，但該飛船的研發工作出現延誤，可能會給美國和日本的計劃蒙上陰影。