“吞金"不僅是古代刑罰的一種，也是古人們自盡的常用方式之一，但吞了金就死其實和黃金沒多大關系。
吞金，顧名思義就是吞食金子，說白了就是将黃金吃到肚子裡面去，雖說聽起來有些不可思議，但在古代确實不少人會這樣做。
那麼，誰會沒事吞食金子呢？一般來說，但凡是吞金的，大多都是因為犯錯導緻想自盡的，為了不忍受如自缢、飲毒等痛苦，是以采用了吞金這個相對體面的方式。
但事實上，古人們吞金之後，造成其死亡的罪魁禍首，很大程度上與黃金本身并沒有太大關系。
首先，吞下去的未必就全部是黃金
在不少古裝影視劇或者古代題材的文學作品中，吞金自殺的情節屢見不鮮，比如在紅樓夢第六十九回中，尤二姐就上演了一出“吞金自殺”。
尤二姐心下自思：“常聽見人說，生金子可以墜死，豈不比上吊自刎又幹淨”。想畢，打開箱子，找出一塊生金，恨命含淚吞入口中....ㄚ鬟進來看時，卻見她穿戴得整整齊齊，已死在炕上。---《紅樓夢》
除此之外，還有一些古裝電視劇中，類似的情節也不勝枚舉。
比如曾經熱播的某部清宮電視劇中，一個叫做青蓮的丫鬟，也是采用了吞金而死的方式，結束了自己生命，她臨死前的想法，也是和尤二姐類似，想着吞金要比自缢、飲毒等來的幹淨。
但實際上，吞金而死，并不是她們所想象的那麼悄無聲息和沒有痛苦。
在解釋這個問題之前，我們先來看一看古代的金子究竟是什麼樣的，另外，看一看古代的金子和現代的金子有什麼差別。
古代的金子，隻是一個名稱，并非如現代人認為的高純度黃金，從某種角度上來講，但凡是有光澤，并且黃澄澄的東西，通常都可以被稱之為“金”。
那麼，什麼東西符合既有光澤，又黃澄澄的特征呢？答案是銅。
這就意味着，在古代很長一段時間裡，銅也是金子的一種，是以我們在翻閱一些史料時，就會看到某某帝王賞賜大臣海量的黃金。
比如當年衛青大破匈奴之後，漢武帝一高興，就賜給了衛青黃金二十萬斤；再比如唐朝初期，某次李世民打了勝仗，回來後李淵直接賞給他黃金近萬斤。
想想看，古代的黃金怎麼可能有如此大的儲備量呢？是以，通過史學家的研究得出，在古代很長一段時間裡，銅也是黃金的一種。
這也就是說，古人們所謂的吞金而死，其實有可能吞的是銅。
衆所周知，銅雖說是人體必需的微量元素之一，但如果過量的攝入銅之後，還是會造成銅中毒，繼而導緻急性腎衰竭，最終的結果就是死亡。
根據現代醫學研究表明，人體一旦攝入超過10g的銅，那麼就會造成死亡，而古人們為了尋死，必定吞下去的量遠大于10g，是以，死亡也是必然的了。
另外，古代的黃金提煉技術不發達，也是造成吞金而死的原因之一。
曾經在某一年的夏天，非常流行一種十分高端的去暑冰飲，這種飲品的特征就是金光四射，它就是金箔冰淇淋。
所謂金箔冰淇淋，就是在傳統冰淇淋的表面上，加了一層用黃金制作的包裝，隻不過這種包裝是能吃掉的。
除了金箔冰淇淋之外，還有不少類似的黃金食品，如法國的黃金牛排、日本的黃金魚凍等，這些食品的統一特征就是把黃金當成食物吃掉。
且不論把黃金吃到肚子裡究竟有沒有營養，但從外觀而言，金光燦燦的冰淇淋絕對能給人一種“富豪式”的快感。
那麼，問題來了，把黃金吃下去會不會中毒呢？答案是不會。
這個不會，是指在一定的攝入量之内不會，根據相關人員研究後發現，如果每天讓一隻小白鼠攝入大于3.6克的黃金的話，需要很長的時間，才能造成這隻小白鼠死亡。
用這個數量換算到人體身上的話，就相當于一個60公斤左右的成年人，每天需要攝入大約216的黃金，并且是長期攝入，才會造成其死亡。
216克黃金，按照當下的金價來說，可是一筆不小的财産呢。
那麼為什麼古代的人吞金後就會死，是因為他們吃下去的，除了上述的銅之外，還有其他一些奇奇怪怪的東西。
現代的黃金，經過提純工藝的不斷改進，以及各種先進的裝置輔助，在純度上已經能達到一個很高的程度，甚至純度達到99%，也不是什麼難事。
但在古代，提純工藝可沒有現在這麼先進。
以清代同治皇帝為例，在他在位時，當時的黃金年産量為50至80噸，但根據史料記載，當時的黃金純度，僅為73%左右。
也就是說，一兩金子中，一多半确實是黃金，但剩餘的就是其他一些雜質了。
這些雜質，包含汞、鉛、镉等，而這些東西如果被人吃了的話，無一例外地就會造成一種後果，那就是重金屬中毒。
也就是說，像前文中所說的尤二姐，她吞下去的金子，其實是一塊“毒金”，之是以丫鬟看到她早已死去多時，實際上就是因為重金屬中毒而死。
是以，古代的吞金而死，某種意義上來說，就是中毒。
還有，吞金後造成的附加傷害，也容易緻死
前文講過，類似于金箔冰淇淋這樣的“黃金食品”，之是以不會讓人中毒死亡，除了與黃金提純技術有關之外，還與其形狀和體積有關系。
黃金是一種具有極好的延展性和可塑性的物品，正是因為它有這個特征，才會出現在各種食品當中，比如冰淇淋上的金箔。
這層金箔看似面積很大，但實際上，所使用的黃金很少，一克黃金就能打造出約0.5平方米的純金箔，而其厚度僅為0.12微米，如果裁剪到一塊冰淇淋上，那麼其含量就更少了。
同時，黃金也是一種惰性金屬，它在被人體攝入後，不會被胃酸、胃液融化，而是會随着人體排洩，最終排出體外，是以，即便是吃了金箔冰淇淋，最終被人體吸收的，也隻是冰淇淋本身而已。
但需要注意的是，金箔冰淇淋上面的黃金，是非常少的，連0.1克可能都不到，但古人的吞金，他們吃的可是金塊、金戒指或者是金耳環之類的大塊黃金。
即便是她們吃的黃金純度高，不會中毒，但也會因為這些形狀各異的黃金制品造成食道、胃腸道的摩擦損傷，尤其是在強行吞咽的情況下。
這就好比一個人吃下了堅硬的物品，如鐵釘、玻璃等，強行吞下去這些，就極易劃破食道和腸胃道，或者損傷其他内髒器官。
一旦如此，就會引起劇烈的疼痛，繼而造成大出血，最後形成死亡。
即便是沒有造成内髒器官的劃傷，或者劃傷不緻命，但也會因為攝入異物，造成消化道堵塞，久而久之，形成消化道墜脹，造成腸道割梗阻，進而死亡。
清末時，有個将軍叫壽山，在城破之際，由于不想落入敵手，是以就吞金而死，據說吞了兩三個金戒指，但是在吞了之後，并沒有當即死去，反而十分痛苦，為了解脫，又讓人對他開了兩槍，才結束了生命。
還有前文所說的尤二姐，在翻出金塊後，含淚放入口中，“狠命直脖”了幾下後，方才咽了下去，可想而知，當時是有多痛苦。
這還是吞下去的，如果金塊過大，一不小心卡在喉嚨那裡，那種難受，可真是無法想象。
是以，與其說古人是“吞金而死”，倒不是說是古人是因為吞了金子後，所引起的附加傷害而死，畢竟金子是讓戴在身上的，而不是讓吞進肚子裡的。
但因為古人們對這些并不了解，是以除了吞金而死之外，還有不少與“金”有關的死亡方式。
其中最著名的，就是“金汁”。
在不少史料中，都會有将士們在打仗時，用弓箭的箭頭沾一沾“金汁”的描述，沾了“金汁”的箭頭，會給敵人造成更大的傷害。
但這個“金汁”，也和黃金沒什麼關系。
那麼“金汁”究竟是什麼呢？其實說得簡單的，它就是用水煮開了的糞便，而之是以會造成更大的傷害，是因為沾了“金汁”犯人箭頭，會在敵人身上形成感染。
一旦感染，依照古代的醫療條件，那幾乎是死路一條了。