據環球時報報道，在菲律賓總統馬科斯赴美參加美日菲峰會之際，菲律賓前總統杜特爾特接受了媒體專訪，圍繞中菲關系、南海問題以及菲律賓的外交政策等話題，全面闡述了個人主張與看法。杜特爾特表示，在包括南海問題、台灣問題以及美軍基地問題上，菲律賓如果允許自身依附于另一國，那麼将把自己置于戰争沖突風險之中。
雖然杜特爾特并沒有說明“另一國”具體指代的國家，但毫無疑問就是美國。去年年底至今，菲律賓對包括仁愛礁在内的中國南海島礁的占有欲愈發膨脹，頻繁派遣船隻侵闖南海島礁，包括仁愛礁、鐵線礁、鲎藤礁島等在内。作為回應，中國海警船依法依規予以驅離處置，整個過程專業且克制。對于中國海警維護國家主權的行為，美國國務院發言人米勒發表聲明妄加指責，稱中國船隻在南海反複使用高壓水炮“魯莽攔截”菲補給船，破壞了地區穩定，是無視國際法的行為，美國将與菲律賓站在一起。
美國還在南海問題上歪曲中國的政策主張，重申《美菲共同防禦條約》第四條款适用于南海，并聲稱對菲海警的武裝攻擊将觸發該條約，美國對菲律賓的協防承諾“堅如磐石”。去年3月份，菲律賓還向美軍新開放了4處軍事基地，這些基地位置特殊，處于南海、台海等敏感地帶。其中，位于菲律賓群島西南部的巴拉望島上的一處基地，面向中國南海諸島。
外界分析稱，美國試圖在菲律賓增加更多基地，主要目的并非是增加常駐美軍數量，而是在戰時為美軍的部署提供更大的靈活性，以應對南海沖突，并為“台灣有事”做準備，針對中國意圖明顯。
杜特爾特并非首次就戰争表達擔憂。去年6月份，杜特爾特在一檔電視節目上，對目前的國際形勢，以及菲律賓未來的國家命運，做出預測。他表示，如果用1到10分的标準來評判南海發生潛在沖突的可能性，中美在南海的博弈，已到達7分。緊接着，杜特爾特表示，如果要給菲律賓本土受到打擊的機率來打分，他會給出8分甚至是9分。言外之意就是，杜特爾特認為，中美一旦爆發軍事沖突，菲律賓本土必定遭到來自中國飛彈的打擊。
對于記者提問，中菲如何能夠就南海問題回到談判對話的軌道上，杜特爾特認為，菲律賓和中國将永遠是朋友，要找到說服菲律賓政治家的方法，告訴馬科斯政府的做法，是在拖菲律賓的後腿，這種情況會損害中菲關系。
回顧執政期間的表現，杜特爾特承認，自己采取了強硬路線，尤其是在禁毒、犯罪治理方面。在外交政策上，他的原則是從正确的角度看問題，但這不是和中國假裝友誼，他喜歡中國多過美國。很明顯，杜特爾特是一位務實的親華派上司人，能夠根據目前的世界局勢，充分權衡利弊後，作出符合菲律賓國家利益的正确選擇。
杜特爾特發表上述言論前，中方剛就南海問題表明立場。我外交部發言人毛甯在例行記者會上表示，以美國為首的一些域外國家，在南海不斷拼湊“小圈子”，以合作為名搞對抗，以和平為名“秀肌肉”，以秩序為名制造亂局，這是一種地道地道的霸權行徑。任何外部勢力的介入都不會影響，中國維護自身領土主權和海洋權益的決心和意志。由此可見，中方在南海的立場一以貫之，希望外部勢力能夠審時度勢，停止攪局南海。