開拓者3年沒打季後賽了。
這不是啥重要的新聞。對路人球迷來說，利拉德離開波特蘭之後，開拓者在新聞中就沒有調侃頓寶之外的價值了。他們靜悄悄地趴在西部地闆上，不争不搶，在可預見的未來，應該都不會跳出來跟你搶附加賽名額吧。
這麼判斷，倒也不算“惡意”看衰開拓者。如果你随機采訪一位開拓者球迷，他給出的答案也多半是，“我們估計還得再擺一年”。
過去3年，開拓者輸掉了2/3的比賽，這包括了利拉德還在球隊的時候。3年間，前前後後做了幾筆風評還不錯的交易，差不多都在球員合同價值進入滑坡前脫手，也算積累了一些重建資産。但開拓者距離完成重建還差很遠，而擺在眼前的第一個問題就是，他們到底要圍繞誰重建？
場均13.6分+3.1籃闆+5.1助攻+3.3失誤，真實命中率48.8%。這是亨德森新秀賽季至今的面闆資料單，怎一個低效。具體的球場表現，除了造型、肌肉和氣質看起來像球星之外，亨德森的大部分比賽内容都是災難，不知道從哪個角度誇合适。
當然，這應該不算太意外的結果。點燃隊輸送的球員，進入聯盟後陷入掙紮不止這一份。按規律，再過2年，或許會有改善。
如果你非常努力地尋找亨德森可挖的潛力，還是有這樣兩個積極信号：
首先，好歹他是個控衛。雖然失誤很多，但相比于失誤，新秀敢傳更重要。亨德森場均有5.1助攻，有7場助攻上雙，能在小空間給直塞球和擊地，在擋拆這一塊應該有潛力；
第二，雖然亨德森經常把左邊更順的上籃調整到右手，看着很别扭，這暴露了他左手技術的短闆，終結和抛投也都不準，但他能做一些看起來并不簡單的雜技出手動作，這都是将來打高難度球的前提。
如果你隻看這些好的部分，亨德森還沒有完全偏離軌道，有那麼一點希望成為充滿攻擊性的組織者。
你可以往這方面去祈願，但這個願景變成現實的機會，不一定很大。
開拓者不能把寶壓在亨德森身上。新版“後場雙槍”中的另一個，謝登·夏普，本賽季因傷打了32場比賽，二年級浪費了一大半。直覺感受上，夏普的前景比亨德森樂觀，這大概是因為夏普天賦的可視部分更直覺，他能飛着打球，效率也沒有那麼難堪。
但夏普所處賽道的下限卻更低——2号位得分手，有點投射，不夠突出，身體不錯，防守技術糟糕，這兩方面要是上不去，那就成了最有風險的類型。想一想，比夏普天賦更高，順位更高的得分後衛，在三年級所處的令人沖突的境遇吧，而這甚至可能是夏普明年這個時候，比較不錯的預期了。
開拓者不能理所當然地認為，他們的新版雙槍必然能繼承利指導和CJ的榮光。至于其他年輕人，跟建隊核心更加不搭噶：
克裡斯·穆雷，本就按着拼圖選的大齡首輪，可惜水準跟他弟弟不是一回事；
卡馬拉、賈巴裡·沃克、班頓、呂佩爾等人，或自選或挂彩票的次輪，他們或許偶有亮點，但最佳成果也不過是拼圖之一。
如果說，火箭現在大約知道了自己的未來核心是誰，隻是對續約問題尚有忐忑，那麼開拓者離這個目标還要遠一些。火箭重建開始于20-21賽季，開拓者名義上的正式重建開始于本賽季，他們去年夏天才送走利拉德。但其實21-22和22-23這兩季，開拓者跟重建也沒有什麼差別。持有利拉德的最後兩年，開拓者所做的配置調整，包括送走CJ、換掉斯托茨、重構前鋒線等等，比起補強，看起來更像重建，畢竟：
開拓者送走的人是CJ、鮑威爾、考文頓、小南斯；
入手的人是哈特、格蘭特；
類型有變化，但後一組也不會比前一組更強。
送走CJ的那一刻，終結的不隻是雙槍時代，其實也是開拓者的上一段建隊。利拉德跟波特蘭的感情特殊，合同還有某些糾結，這讓正式宣布分手的時間點有所滞後。但那個給出去的，一直樂透保護到2028年的首輪簽（導緻這期間首輪無法送走），其實更能代表開拓者的心态——不會再投入了，球隊着想的，早已是下一個周期。開拓者當然不會真的一直擺到2028年，真那麼幹，就純粹是惡心公牛了（2028年不能兌現這個首輪，改為給公牛次輪簽）。
但核心問題一日未定，擺爛就一日不能停。今年夏天，開拓者會握有一枚高順位首輪（還握有一枚勇士的中等順位首輪）。有意思的是，ESPN最近的模拟選秀榜單，給開拓者選了塞爾維亞控衛托比奇，最近的熱門人物康大内線克林根也很可能在開拓者的可選範圍内。各種模拟選秀名單在這個時間的意義都不大，看看就好，它的價值更多在于媒體對新秀的評估，而非球隊選誰合适。
我所好奇的是，擁有兩個高順位後衛以及頓寶的開拓者，他們真的還會選後衛和内線了嗎？
從位置合适的角度，開拓者應該關注前鋒線。但從選天賦而非位置的角度，開拓者應該拿他們可選的最佳天賦。6月份，開拓者在選秀大會公布的答案，會一定程度反應他們對球隊現狀的了解——如果開拓者真的選了一個控衛，起碼說明，他們對亨德森的前景沒有那麼樂觀。
事實上，開拓者想在選秀小年用一枚可能第5順位的首輪确定未來，這個機會本就不大。開拓者還控制了5枚其他球隊的首輪簽，但除了同樣是今年夏天兌現的勇士首輪，綠軍、雄鹿的首輪或者互換權都是28年之後的了。遠水解不了近渴，短期内，重建要靠自己。
這就是為什麼，不管是旁觀者還是開拓者自家球迷，都相信球隊必然還會再擺一季，在明年夏天繼續收割高順位天賦。
對中立球迷來說，這重要嗎？
重要。因為開拓者手裡還握有：
格蘭特，布羅格登，塞布爾，安芬尼·西蒙斯，羅伯特·威廉姆斯，以及，頓寶。
這6個人都健康的話，給季後賽球隊上上強度，不難的。
格蘭特30歲了，他趕不上開拓者的下個時代。布羅格登比格蘭特還老1歲，25年夏天合同到期。塞布爾和羅威正是當打之前，他們是不錯的拼圖，也正因為他們不錯，去其他球隊，會比留在開拓者更有價值。
賽門，不錯，他是開拓者上個時代埋下的種子，比起不成熟的夏普和亨德森，他更像是開拓者的新領袖。但他明年7年級——參照物，米切爾今年7年級——他能做到的事情不是給開拓者一個可憧憬的10年，而是若幹夜晚爆種，讓開拓者的選秀順位下滑2名。他的合同沒有那麼爛，開發進攻水準線上，或許有更需要他的地方。
至于頓寶，他是開拓者這波成熟球星裡，唯一一個可以跟未來接軌的球員。硬度提升之後的艾頓，或許已經被開拓者列入了長遠計劃。一份更有未來誘惑力的交易包裹，會讓開拓者猶豫嗎？
考慮到艾頓的合同，這樣的包裹似乎不容易出現。也許開拓者和艾頓會攜手走完接下來一年。2025年夏天，艾頓進入合同年，開拓者也應該真正入手了核心，那時候，兩邊會更加嚴肅地思考彼此的未來。
在有新的季後賽球隊解體之前，開拓者都會是休假期，西部最重要的“軍火庫”。他們沒有理由不向外輸送一批人才，效仿雷霆那樣，為建隊積攢足夠的資源。聚在一塊，除了讓彼此的前程蒙上一片迷霧，已是毫無意義。散到全聯盟，解決的卻是方方面面的關鍵需求。
開拓者跟利拉德之間最大的失誤，或許就是那反複拉扯的兩年吧。
這樣的錯誤，不能再犯了。