1918年，一個英國皮貨商将一座重達150噸的古墓從中國盜取出來，運到了加拿大。墓中之人就是吳三桂的舅舅祖大壽，這座墓成為加拿大博物館的鎮館之寶。
當時，加拿大安大略博物館館長仰慕中國文化，他出了一大筆錢，請皮貨商克羅夫茨到中國弄一座完整的古墓回來。
克羅夫茨來到中國後，研究了一番，将目光轉到了北京永泰莊的明朝大将祖大壽的墓地。
他的墓地比較完整，石桌，石坊，石人，石虎，墳丘， 神道，一應俱全。
克羅夫茨找到祖大壽的後人，給了他一筆錢，讓他以修繕祖宗陵墓為名，将墓地拆掉。
随後，克羅夫茨拿出一筆錢，擺平了官府，正大光明地開始盜墓。
祖大壽的墓地被拆開後，打包成幾百個箱子，從天津塘沽裝船運往加拿大。
墓地到了加拿大後，再拼裝恢複原樣，于是祖大壽的陵墓就遷到了異國他鄉。
祖大壽在中國的最後一些痕迹就這樣被徹底擦去，可是，他在明末那些轟轟烈烈、卻又充滿争議的行為卻留在了史書上。
祖大壽的一生，将這兩個詞展現得淋漓盡緻。
他本是出身名門，從小受到正統教育，有着根深蒂固“忠君報國”的思想。如果是太平盛世，沙場征戰，開疆拓土，該是何等的恣意和潇灑！
可惜正逢亂世，大廈将傾，無論多麼願意抛頭顱灑熱血，守衛江山安甯。都不知道這頭顱該為誰抛，這熱血該為誰灑。
祖大壽一心效忠明思宗崇祯，帶兵鎮守遼東。
1627年，滿清皇太極親自率軍圍困錦州，攻打甯遠（今遼甯興城）。
祖大壽在上司袁崇煥的帶領下，與清軍頑強作戰。最後清軍損傷無數，被迫撤軍，史稱此次戰役為。
甯錦大捷之後，皇太極十分看重祖大壽，決意好好拉攏他。于是，他給祖大壽寫了一封信，許以高官厚祿，力勸祖大壽歸降滿清。
祖大壽無情地拒絕了皇太極，可是皇太極并沒有氣餒，依舊想盡辦法拉攏祖大壽。
與此同時，皇太極借道蒙古，直逼都城北京。袁崇煥調轉大軍回援北京，在北京城門外和皇太極展開激戰，大敗皇太極。
可是，袁崇煥大軍也損傷慘重，需要找個地方休養生息。于是，他向崇祯帝提出想進入北京休整一下，沒想到竟然被崇祯無情拒絕了。
當時崇祯四面楚歌，不得不更加小心翼翼的行事。他懷疑袁崇煥故意将皇太極引到北京城下，以此作為要挾，找他要更多的兵力。而袁崇煥擁兵自重後，将對大明江山造成巨大威脅。
崇祯的猜忌懷疑讓袁崇煥心涼了半截，也讓軍隊的士氣大為衰落。
皇太極趁機買通一些明朝官員，在崇祯面前彈劾袁崇煥，說他跟皇太極早就有勾結。
崇祯大怒，将袁崇煥誘騙入京後，決定将他淩遲處決。
聽到這個消息的祖大壽願意以自己一家人的性命擔保袁崇煥，可是崇祯毫不理會。
袁崇煥的死甚為凄慘，全身被割為一片片，愚昧的老百姓居然争相購買他的肉，這樣慘烈的場面令人唏噓不已。
祖大壽走投無路，最後決定死守遼東，能拖一天是一天。
1631年，大淩河之戰爆發，皇太極将祖大壽的軍隊緊緊包圍了起來。
祖大壽多次試探突圍，都被清軍擊敗，他隻能坐等救兵。
大淩河城被圍了三個月，皇太極利用各種手段勸降祖大壽，都被祖大壽拒絕。
城内的糧食吃完了就殺馬吃，馬吃沒了，就殺人相食。眼見老百姓都被充作軍糧吃光，接下來，兵士之間就會自相殘殺。
祖大壽等不到救兵，被逼無奈，隻好大開城門，率衆投降。
皇太極率領衆大臣隆重迎接祖大壽，雙方登壇發誓祭天，承諾彼此忠誠。
可是，皇太極沒有料到的是，祖大壽并非真心投降，這隻是他的一個緩兵之計。
02 祖大壽第二次投降滿清
投降後的祖大壽對皇太極說，自己的妻子兒女都在錦州城，趁自己已經投降的消息還沒有傳出去，他願意帶一支兵馬去錦州，在城裡當内應，奪取錦州城。
皇太極一聽大喜，錦州城防守嚴密，強攻恐怕會損傷很多。祖大壽裡應外合的主意可以用最小的代價攻下錦州，于是，他同意放祖大壽去錦州城。
出乎皇太極意料的是，祖大壽一回到錦州城就組織防禦，抗擊清軍。
崇祯帝三次下诏，命祖大壽進京觐見，祖大壽不想重蹈袁崇煥覆轍，借故推辭，始終堅守在錦州城裡。
皇太極三番五次派密使前來，提醒祖大壽不要忘記以前的約定，即刻動手奪下錦州城。
祖大壽以各種理由搪塞，并不理會皇太極，并且多次與清兵激戰，擊殺多名清軍将領。
皇太極派兵輪番攻錦州，并切斷錦州城的糧食供應通道。
錦州城被攻打包圍了一年多，外無支援，糧食供給斷絕。城中殺人相食的慘狀再度重演。
大淩河之戰的場景重新再現，結果也差不多。祖大壽大開城門，第二次投降滿清。
在夾縫中生存的祖大壽，怎樣選擇都是錯誤的。崇祯忌憚他，恨不得将他碎屍萬段，他親近不得，隻能遠離；投降皇太極又不符合從小深刻在骨子裡的忠臣思想；自己率領兵将堅守一方，卻有沒有實力能夠在亂世中支撐下去。
兩害相權取其輕，祖大壽如果不想以死明志，隻能選擇投降。
皇太極并未責備祖大壽曾經的出爾反爾，而是親自走下寶座，扶起跪倒在地的祖大壽。
并安慰他說，很了解他的處境，是以不會殺他，隻要他以後盡心盡力地輔佐自己就可以了。
皇太極欣賞祖大壽的才能，但這并非是他一再接納祖大壽的原因。他之是以能夠原諒祖大壽的背叛，是因為祖大壽還有利用價值。
- 明朝軍事重鎮甯遠的總兵是祖大壽的外甥吳三桂，他統率關外的明軍，皇太極希望能夠通過祖大壽這層關系勸降吳三桂；
- 皇太極如此對待祖大壽，也是為了讓其他明軍将領能夠看到自己的仁慈，以此來打消那些動搖不定的明軍将領的顧慮，有什麼比這個活生生的例子更有說服力呢？
- 祖大壽的兩個兒子祖潤澤和祖可法在大淩河之戰中就已經歸降滿清，并得到重用，皇太極此舉也是顯示自己的懷柔之道。
第二次歸降後，祖大壽被授予漢軍正黃旗總兵的職位。可是，祖大壽從此後并沒有多大作為，慢慢消失在明末清初的政局中。
祖大壽投降後，并未被世人唾棄，反而得到了很多人的了解和同情。
這種兩難的局面，任何人在其中都很難抉擇。更何況祖大壽已經竭盡所能維護大明王朝，與滿清軍隊也進行了殊死搏鬥。
唯一讓人诟病的是，祖大壽沒有以死報國。不過，留戀生命也是人之常情，無可厚非。
不過，祖大壽自己心裡的那一關應該很難度過，現實情況和曾經的認知發生了巨大的沖突，即使被迫做出了當時看來最好的選擇，卻也很難完全接納後來的自己。
是以，
皇太極招降祖大壽的原因之一，是希望祖大壽能夠勸降自己的外甥吳三桂。可是，祖大壽給吳三桂接連送去勸降信後，都被吳三桂堅決拒絕了。
直到1644年，吳三桂在山海關之戰前宣布正式投降，這與祖大壽幾乎沒有任何關系。
此後，皇太極就再未讓祖大壽擔任要職，這也有幾點原因：
- 祖大壽第一次投降後又反悔，失去了皇太極的信任；
- 祖大壽投降的時候，已經63歲，年事已高。不适合長途跋涉，滿清以進攻為主，無論是軍事經驗，還是個人精力，祖大壽恐怕都是難以達到要求了；
- 形勢突變，祖大壽本人的謀略價值下降。從祖輩開始，祖大壽就一直在遼東地區效力。
- 當明清角力的戰場在遼東的時候，祖大壽是舉足輕重的人物。然而，滿清迅速入關後，不熟悉農民軍，也不熟悉關内明朝官員，更不了解關内山川地勢的祖大壽的價值就大打折扣了。
無論從祖大壽本人來說，還是從皇太極的角度來說，祖大壽已經不适合在滿清政府承擔要職。
不過，祖大壽的兒子祖潤澤、祖可法和外甥吳三桂等人都得到了清廷的重用，不遺餘力地為滿清效力。
識時務者為俊傑，曆史的洪流不可阻止，大明王朝的崩塌是必然趨勢。有識之士效力于滿清也實屬順勢而為。