三角梅“絕”勢竟然逢“生”
黃青雲等
三梅這種自帶熱情色彩的植物，之是以能成為風靡世界的靓麗風景，緣于它五彩缤紛的“苞片”，就是人們所說的三角梅的“花”。其實，三角梅真正的花是藏在苞片中的小小花器。花雖小，卻有着典型的花結構，小花通常為淡粉色或淡黃色，聚生于3枚呈三角狀排列的大型葉狀苞片中。小花在未開放之前呈細長形，完全開放後，花被外翻，形成一個皺巴巴的喇叭口。整個花冠像一個狹長的小漏鬥，細長的花被管中隐藏着5～8枚雄蕊和1枚雌蕊，雄蕊基部合生。三角梅真正的花太小了，為了吸引昆蟲來授粉， “聰明”的三角梅發育出了極為張鮮豔的巨大苞片，幫助招蜂引蝶。
在三角梅的原産地南美洲巴西，生活着一種以視覺見長的鳥類 蜂鳥，它們有着狹長的喙，能夠将喙伸進狹長的花被管中吸食花蜜，幫助三角梅傳粉。授粉成功後，三角梅便會結出呈五棱形的瘦果，内有1粒種子，以種子繁育下一代。但是，随着三角梅在世界各地落戶，離開故鄉的同時也失去了蜂鳥這個對其授粉的合作者，面臨不育的困境。
為了應對不育的難題，“聰明頑強”的三角梅發展出了不同凡響的無性繁殖能力。其天生具備卓越的藤蔓生長能力，枝條随便剪，土裡随便插，基本上就能活了。由于扡插繁殖方法簡單，易于存活，成為三角梅廣泛栽培的主要繁殖方式。但長期的無性繁殖導緻三角梅基因資源的逐漸狹窄，嚴重阻礙了新品種的創新及種質資源庫的擴大。相對于其他大宗景觀植物，三角梅品種數量較少，遠不能滿足市場的多元化需求，是以新品種的開發成為三角梅應用中函待解決的問題。
三角梅新品種的獲得有兩種途徑，一類是自然選育，另一類則是人工選育。自然選育分為實生選擇和自然芽變篩選。
實生選擇是從自然授粉産生的三角梅種子播種後形成的實生群體中，選出優良的變異類型，進而培育出新品種。但由于三角梅高度不育，結實率低，自然情況下産生的可育種子少，是以實生選擇在三角梅生産上用得不多。
在引種栽培過程中，三角梅有時會出現天然芽變，可從發生優良芽變的植株上選取變異部分的芽或枝條，用無性繁殖的方法使變異性狀得到延續和固定，經過長期的觀察、選擇和鑒定，進而獲得新品種。三角梅發生芽變現象的頻率較高，是以園藝上常用芽變篩選來獲得新的品種。芽變新品種要及時進行定性培育，否則會有複原的可能。
在三角梅被作為觀賞植物進行栽培的将近200年曆史中，早期應用的品種大多來自原生資源采集化以及天然芽變，具有很大的偶然性。随着科技的發展，人們開始通過人工幹預來幫助獲得三角梅新品種，比如利用實體（射線輻射）、化學等方式來進行誘變。人工誘變育種可以縮短獲得三角梅新品種的育種周期，提高育種效率，但也存在着實體誘變方法過于單一且不可控性高，化學誘變不完備等問題。
人工雜交育種也是獲得新品種的一個有效途徑，但是因為三角梅存在高度不育的特性，并且其花被管結構獨特，授粉相當困難，是以目前雜交育種在三角梅品種改良中并沒有發揮太大作用。而雜交育種作為資源利用高、後代遺傳變異豐富、目标性狀改良定向性強的育種方式，如果能克服三角梅高度不育這個遺傳障礙，将在品種創新中發揮巨大潛力。随着人們對三角梅不育機制研究的深入，希望在不久的将來，雜交育種技術能夠在三角梅育種中得到廣泛應用，獲得更多具有良好觀賞性狀和抗逆、抗病蟲害的新品種。
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