子曰：“事君，敬其事而後其食。”
夫子說：“事君，先當敬守職事，把領取俸祿放在後面。”
“事君，敬其事而後其食”這章句《論語》，應該發生在孔子為官期間的心得。孔子當官有三個時期：一是公元前532年，孔子開始為委吏，管理倉庫。公元前531年，孔子改作乘田，管理畜牧；第二個時間是公元前501年，孔子為中都宰，治理中都；第三個時期是公元前500年，孔子由中都宰升小司空，後升大司寇，攝相事。
“事”的本義是官職。《說文》給出的解釋是：“事，職也。”這裡用作動詞，是侍奉；供奉的意思。
“君”，表示古代大夫以上據有土地的各級統治者之通稱。《荀子·禮論》記載：“君者，治辨（通“辦”）之主也。”古代帝王崇尚無為之治，具體的事都由手下人來辦理，這些主持辦理具體事務的人就是“君”。到了西周時期，周朝的王稱為天子，“君”指諸侯國的國君，如齊國的國君齊桓公，魯國的國君魯昭公、魯定公、魯哀公等，是一個諸侯國的當權者，後來，“君”也變成一種敬稱。
春秋末期，社會已經是“君不君，臣不臣”的現狀了。在魯國，國君的權力從魯桓公開始已不在國君的掌控之中，真正掌權的是“季氏三桓”。但在魯國為官的孔子，強調的還是“君君、臣臣、父父、子子”的社會秩序，是以，他不說事“季氏三桓”，而是說“事君”。“事君”是說一個人在為諸侯國，為國家做事，而不是為當權者在做事，這是孔子“正名”之說的又一例證。
“事君”之道，是要講究忠誠。《論語•泰伯篇》記載：“不在其位，不謀其政。”一個人對自己所從事的職業要敬重，盡心盡力辦好自己的事情，做好自己的工作，“盡己之所能”為國家做事，即使犧牲自己的生命也在所不惜。
東漢末年，劉備三顧茅廬，從襄陽隆中請出諸葛亮為軍師。為報答劉備的知遇之恩，諸葛亮一生不辭辛苦，兢兢業業，為國為民，嘔心瀝血。諸葛亮注重選拔人才，任人唯賢；賞罰分明；虛心征求各方面的意見；嚴格要求各級官吏，懲辦A錢不法行為，以樹立官員廉潔奉公的風氣，可以說是“鞠躬盡瘁，死而後已。”諸葛亮可以說是古代“事君”的典範。
有人将“事君”了解；眼裡隻有國家最高統治者的決定，沒有把國家的利益，民族的利益放在心上，這不是真正的“事君”，這是一個人的奴性，這樣的了解，顯然是不符合孔子這句話的原意的。
有了“事君”這一基本條件，才會有“敬其事而後其食”的說法。
古時候，“恭敬”這兩個字各有側重，“敬”是内心修養，“恭”則是這種修養的外在反映或者顯現。
《禮記•曲禮》記載：“毋不敬。”不要不敬，對于一切人、事都要“敬”。“禮”的本質是“敬”，做一切事情，内心裡都要做到“敬”。
《論語》中，“敬”字出現22處。《論語•子路篇》記載：“居處恭，執事敬，與人忠。”做事時候，要有一顆“敬”心，不可馬虎大意。是以“敬”有專心、認真的意思。“敬”還有修身的意義。《論語•憲問篇》記載：“修己以敬。”意思是說，修養自身以敬人、敬事。《論語•季氏篇》記載：“事思敬”等等。
南宋大儒朱熹說：“敬者，主一無适之謂。”“主一”是專注于一事，專心緻志；“無适”是說無雜念、不分心，心無旁骛。一個人把事情當做一件事，認真去做，這就是“敬”。
《弟子規》記載：“執虛器，如執盈；入虛室，如有人。”這也是敬！即使拿着空空的容器，也要像盛滿東西時一樣小心翼翼；走進無人的空房子，也要像主人在家中一樣，注意自己的舉止，不能随随便便。
“敬其事”講的是把你該的事情、事業做好，結果自然就會有“其食”。
“食”的本義有動詞、名詞兩種用法。作動詞時指進食，吃；用作名詞時，詞義是食物，主要指飯食、糧食。由吃義引申為享受，又由比喻而引申為日食、月食，并進一步引申為虧損。《禮記·坊記》：“君子與其使食浮于人也，甯使人浮于食。”意思是說，君子與其使俸祿高于個人的才能，甯可使才能超過個人所得的俸祿。這裡的“食”，指的就是食祿。
孔子這句話告訴我們；一個人應該盡職為先，食祿為後，這才是真正的“事君”之道。《論語•雍也篇》記載，原思為之宰，與之粟九百，辭。子曰：“毋，以與爾鄰裡鄉黨乎！”這段話的大意是，原思給孔子家當總管，孔子給他俸米九百，原思推辭不要。孔子說：“不要推辭了。如果感覺給的多了，就把多餘的給你的鄉親們吧。”孔子的意思是說；原憲，這是你該得的報酬，你也不要推辭。該得的一定要拿，不該得的一定不要伸手，不僅僅指不可貪圖錢财，也包括對突然降臨的功名利祿。有個成語叫“無功不受祿”，意思是指一個人沒有建立功勞，就不可無故接受俸祿。也泛指對人沒有好處，就不可接受人家的饋贈或優待；否則的話，用陳毅元帥的一句話，那就是“手莫伸，伸手必被捉。”
在“事君”的過程中，“敬其事”才能“後其食”。用現在的話說一個人先全力以赴工作了，才有資格談報酬這事兒。
孔子這句話的意思，也不是說“先把活幹好，再說拿錢的事”，如此了解的話，幹活的目的就是為了拿錢。可能出現的情況就是誰給錢多，就給誰幹活，這豈不是“有奶便是娘，有錢便是爹”嗎？君子“事君”，不以求祿為目的，是為了國家和民族的大義，是“謀道不謀食”的境界。但如果事事先講報酬、官位和俸祿，再去做事，這樣的人生境界真的太小了。至于那些無所事事、以權謀私，還好意思拿報酬的人，我們就不必管他了，因為古人已做出了結論，這叫“屍位素餐”。有些機關、企業、事業機關的冗員，憑看人事或其它特殊的關系，隻知道每月按期領取薪金，每日吃喝閑坐，而不做任何工作，這種人都可以說是屍位素餐者。
這裡說的是“事君”，“事商業”也是如此，經商，你也得先“敬其事”，這才是一種經商的大謀略。
如果說“敬其事”是勞動的話，那麼“而後其食”就是勞動後的所得，就如同一分耕耘，一分收獲一樣的。隻有你盡心竭力工作了，你才會有回饋的。這裡需要說明的是；不是說一個人一定是“事君”，就不講“其食”，而是講“敬其事”和“後其食”哪一個更符合君子追求的目标而已。人都有生存的基本需求，但君子除了物質需求外，還有更高層次的需求，那就是為了做成事業，實作自己人生價值，他們往往會把物質待遇的追求放在第二位。是君子，你就會選擇“敬其事”；小人則把“其食”放在人生的第一位，孔子講的是這個意思。
認真學習《論語》，我們逐漸明白，在“勞”與“得”的關系中，孔子強調的是先“勞”，有了結果之後，才是“得。”《論語•雍也篇》記載：“仁者，先難而後獲。”（仁人對難做的事，做在人前面，有收獲時，他甘居人後，這可以說是仁了。）《論語•顔淵篇》記載：“先事後得，非崇德與？”（先做事，而後再考慮自己的所得，不就是一天天提升道德修養了嗎？）孔子的觀點，用今天的話說，就是工作第一，享受第二。
敬業是一種理念，更是一種能力。
“事君”講的是“敬”，這就是我們平時說的“小我”和“大我”的問題。“大我”之人，心懷天下，兢兢業業，任勞任怨，這樣做事，自己不會失望，所侍奉的“君”也不會失望的。而“小我”之人，一切唯我為上，斤斤計較，患得患失。
一個人把自己該做的事情做好了，才會有下一層的含義，那就是“後其食。”相反，先“其食”而後再講“其事”，這本身就是一種違背正常的事。如果在做事的過程中，有沒有一顆敬心，結果隻能惹人生厭，還将什麼薪水呢？