國畫中的開與合有密切的關聯性，大到整體構成，小到一枝一葉，起手生發之間的互相照應，都屬于開合的範疇。前文形式美當中所講述的開合呼應，便是“一幅之分”的大開合，此處所講的開合，他是“一段之分”的小開合大開合關乎龍脈，小開合着眼于置陳布勢，兩者雖然是兩一起的，但是不可以混為一談，另外，應當個各為所論，也不可偏執一端。清代王原祁曾經在《雨窗漫筆》中說過:“隻要知道有開合起浮，而不重視龍脈，就是顧子失女，是以需要兩者同時兼顧，不可知知有一不知有二。”中國繪畫構圖學中如果沒有大開合的話，構圖就沒有了氣勢可言，難以形成氣勢。假如龍脈确定下來，具體物象仍然需要布置，是以王原祁繼續說到:“并且通幅都是有開合的，分股仍然有開合，尤其在過接映帶之間制其有餘，彌補其不足之處，使龍脈的正，斜，渾，碎，隐，現，斷，續，活潑潑地于其中，方為真畫，如果能從此參悟透徹的話，則小塊積累成大塊，怎麼能不接近妙境者乎？”
小開合作與物象的具體布置，要在大開合既定的氣脈走勢上，順勢而成，上開下合，下開上合，左開右合又開左合，錯落有緻，方能構成變化。一大一小，一輕一重，一長一短，一高一低，一縱一橫都屬于開合的範圍之內，而開合的前開後合和後開前合，則構或疊壓的關系。
疊壓有濃淡之分，也有色墨之别，他們是構成中國畫二度空間的關系，創造層次變化的主要手段之一。但是疊壓，不僅僅是簡單的輕重和墨與色的差別，它的具體落實是要合于開合之理法當中的， 它是不能脫離理法而而單獨存在的，隻有二者你中有我，我中有你，才能使衆多的物象互相以為用，井井然而有序。是以這世間之物，總有一定的規律可循，但是這個規律卻不能被打破，一旦破壞則不成系統。
開與合的呼應與疊壓的具體布置構成，是要符合中國畫結構美的藝術規律，進而以求破除平行，疏密有緻，三線交叉，女子交叉最為得宜。當多種線性結構形态交合在一起的時候，切不可以出現中國畫結構上講的所謂忌:“米”字打破現象，這就是要特别強調并加以注意的事情。
開合與疊壓同樣也是一種呼應的關系，既然前後有所照應，又有賓揖相讓，渾然一體。濃淡強弱，動勢向背皆皆合于龍脈之勢，才是開合變化之道。
然而開合呼應是用以取勢，是畫面構成的整體運動傾向。開是開放，他是構圖着墨的開始之處，合即是合攏，是與開的互相照應。董其昌在《畫禅室随筆》中說過:“分合乃是大字綱也，有一副之分，有一段之分，于此了然，則畫道過半矣。”開合有主次，主次分明，開合整而不亂，主次得當，以次輔助主體，使開合相輔相成。
起承轉合則是開合呼應的具體運用。是中國畫構成的步驟和方式。起是布勢的開始，承是順勢而生，起到延續和過渡的作用，轉是勢的轉折變化，是與主勢形成沖突和沖突，變化萬千但不傷主勢，合則是峰回勢聚，取得平衡。起于轉為取勢而造險，合則是為平衡而破險。在險中求勢，在勢中造險，以不平衡打破平衡，在不平衡中求得平衡，才是取勢的道理所在。
交叉疊壓就好比枝葉的交叉，如蘭花葉的交叉，要有意識地形成不等邊的三角形比較反看，不要形成等邊三角形或者幾何體。我過古代畫梅花就要求“女”字形，所謂無女不成梅，畫蘭花要求破鳳眼，就是這個道理畫面中有疊壓邊形成層次，形成藏露的關系，便有了含蓄典雅之美。
開合有主次，但沒有定法。開合可以動中有靜，靜中寓動，以靜襯托靜，以靜襯托動，貴在既然獨立，而且又合乎理法，方可法開合之變。是以這開合皆在于畫者熟練洞悉理法之後的随心所欲但又不失法度，同時開合也貴在取勢。有勢則開合既有了氣脈，有了走向，同時也開闊了視覺張力。大開大合，氣勢磅礴;大聚大散，飛揚曠遠，但是千變萬化最終要歸于統一。這不但是取勢，布勢的規範，而且還是對章法理論把握的深淺，也皆在這其中了。