最早的老年醫學專篇
二十世紀以來，随着科學文化的發展，醫藥衛生的進步，人類壽命有了明顯的延長，老年人口比重增加，進入或即将步入老齡化社會的國家也越來越多，是以，研究、解決有關老年人的問題，對許多國家而言，已日益迫切。為此，聯合國在1981年首次召開了老齡問題世界會議，而在1998年舉行的聯合國大會上，又把1999年定為“國際老年人年”，呼籲各國政府和人民努力做好包括老年人衛生保健在内的各項工作。
就世界醫學史而言，老年醫學源流之悠久、内容之豐富，當以中國為首屈一指。早在兩千多年前,《黃帝内經》中已有不少關于老年醫學之論述。在一千三百多年前，則出現了最早的老年醫學專篇，這就是唐代醫學家孫思邈（581-682）所著《養老大例》與《養老食療》,見載于孫氏撰成于公元680年的《千金翼方》内。
根據人類生命過程的自然規律，當人進入到老年之後，在生理、心理、體質、性格、脾氣、興趣、言行等各方面，都必然發生一系列變化。《養老大例》對此有詳細記述：“人年五十以上，陽氣日衰，損與日至，心力漸退，忘前失後，興居怠惰，計授皆不稱心，視聽不穩，多退少進，日月不等，萬事零落，心無聊賴，健忘嗔怒，情性變異，食飲無味，寝處不安。”指出“老人之性，必恃其老無有藉在，率多驕恣不循軌度”。孫思邈強調作為子孫後輩對老年人上述一系列變化，都必須有足夠的認識，否則會錯誤地認為“大人老來惡性不可恣谏”，因而産生不耐煩甚至埋怨、嫌棄的心理。是以，告誡為人後輩者,應很好地根據老年人的特點，順應其需要，“常須慎護其事，每起速稱其所須，不得令其意負不快”，以免給老人的情緒與健康造成不利影響。
飲食與人體的健康和長壽有着密切的關系,《養老食療》對此作了專門論述。文章總結前人與作者的經驗，指出：“安身之本必須于食，救疾之道惟在于藥。不知食宜者，不足以全生；不明藥性者，不能以除病。食能排邪而安髒腑，藥能恬神養性以資四氣。”提醒“為人子者，不可不知此二事”。強調“食啖鮮肴，務令簡少。飲食當令節儉，若貪味傷多，老人腸胃皮薄，多則不消，彭亨短氣”，是以“須知服食将息節度”。勸告老人“常學淡食”，夏天不吃“肥濃羹臛酥油酪等”。指出生肉、白酒、大酢、大鹹等不适于老人。現代科學證明，常吃這些食物的确對老年人的消化系統、心血管系統、腎髒及身體健康都很不利。
文章特别給老人推薦牛奶、黑芝麻、蜂蜜等，認為“牛乳性平，補血脈，益心長肌肉，令人身體康強潤澤，面目光悅”，指出“此物勝肉遠矣”，囑咐“為人子者，須供之以為常食”。現代科學實驗證明，上述食物在提高人體生理功能與全身協調作用，或是降低血脂、增強抗病免疫力等方面，具有不同程度的功效。牛乳能提供給人體較全面的營養成分，而常食牛乳不似常食肉類食物有可能引發某些疾患，确實“勝肉遠矣”。黑芝麻的成分中，特别值得重視的是卵磷脂與維生素E，它們對維持腦組織正常功能、促進生育、延緩細胞衰老、改善心髒與腦血管功能等，有着重要作用。蜂蜜的成分則依釀成的季節與地區的不同而有差異，但一般都含有豐富的果糖和葡萄糖，還有蛋白質、酵母、酶類、有機酸、生物素、揮發油、礦物質、微量元素、維生素等，具有補益、潤燥、止痛、解毒多種效用，對老年人很有裨益。可見《養老食療》所說“（黑芝麻）久服百病不生，常服延年不老”“（蜂蜜）久服肥充益壽”，是有科學道理的。
運動是活躍新陳代謝、增強體質、延緩人體衰老的一種重要措施。《養老食療》引用“流水不腐，戶樞不蠹”的道理，強調老人“極須知調身按摩，搖動肢節，導引行氣”，以達到強身延年的目的。
老年人因體質衰退，甚易罹患疾病，是以，對老年病的防治，更須加倍重視。《養老大例》寫到：“人年老有疾者不療，斯言失矣。”文章論述了老年常見病及其防治法，說“人年五十以去，皆大便不利，或常苦下痢，有斯二疾，常須預防，若秘澀則宜數食葵菜等冷滑之物，如其下痢，宜與姜韭溫熱之菜，是以老人于四時之中，常宜溫食，不得輕之。”老人牙齒松脆，文章勸導：“忌強用力咬齧堅硬脯肉，反緻折齒破斷之弊。”
此外，對于老年人的情緒、行動、生活習慣、嗜好等各方面，孫思邈在其老年醫學專論中都有不少正确的意見，提出“養老之道，無作博戲強用氣力，無舉重，無疾行……無悻啼，無悲愁，無哀恸”，主張“善養老者，非其書勿讀，非其聲勿聽，非其務勿行，非其食勿食”，提醒老年人注意“常避大風、大雨、大寒、大暑、大露霜霰雪、旋風惡氣”等惡劣氣候。總之，孫思邈認為：老年人“常不饑不飽、不寒不熱，善”。做到“行、住、坐、卧、言談語笑、寝食造次之間，能行不妄失者，則可延年益壽矣”。
孫思邈享壽一百零一歲，同他重視老年醫學無疑是有密切關系的。他有關養生的經驗與論述，迄今仍然具有很大的參考實用價值。
（原載《醫藥文化随筆》，上海古籍出版社 2001年出版。）
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編輯：青黛