咳嗽是一種很常見的疾病，而治療咳嗽的藥物又很多，面對玲琅滿目的止咳藥物，可能有些人會覺得難以抉擇。
咳嗽表現形式多樣，不外是痰咳幹咳二種。
止咳藥物難以計數，首先有中藥西藥之分。
治療咳嗽，首先要明确：咳嗽是呼吸道受到異物、發炎等刺激後，引起的一種保護性的生理反應，由此可以認為，咳嗽是一種有益的身體動作。
正因為咳嗽是一種有益的行為，是以，對于咳嗽的治療，要掌握兩個基本原則：
1、找到咳嗽的原因，進而對症用藥；
2、不能單純的止咳，而要因勢利導。
一、常用西藥類的止咳藥。
其主要分為兩類：止咳類和化痰類。
西藥類常用止咳藥主要有四類：
1、中樞神經抑制類：如苯丙哌林、噴托維林、右美沙芬、複方甘草片等。
2、抗炎類藥物和抗生素：西醫理論中，發炎是導緻咳嗽的重要誘因，是以要抗炎殺菌。抗炎類藥物如順爾甯（孟魯斯特納），抗生素即通常所說的阿莫西林、頭孢、阿奇黴素等消炎藥。
3、激素類藥物，如地塞米松、潑尼松，做霧化常用的布地奈德等。
4、抗過敏藥物，如撲爾敏、異丙嗪、西替利嗪、氯雷他定等。
西藥類常用的化痰藥主要有氨溴索、鹽酸溴已新、羧甲司坦、愈創甘油醚等。
對于西藥止咳化痰類藥物要有如下認識：
1、上述提到了四類止咳藥，主要适用于幹咳無痰和少痰，如果痰多則不能應用，否則痰被阻塞，不但遷延病程，還極易誘發其他病症。
2、諸如氨溴索等化痰藥的主要作用在于促進痰的分解，進而使痰容易排出，如果痰液粘稠或痰位比較深則可以應用，而如果痰很容易被咳出，即便痰很粘稠這類藥也是不太必要應用的。
3、上述提及的止咳藥和化痰藥是不能同時應用的，否則容易阻塞氣道，發生意外。
4、右美沙芬、複方甘草片等藥物具有成瘾性，要尤其注意。
二、常用中藥類的止咳藥
相比較于西藥止咳藥，中藥類的止咳藥更加繁多，加之多用中醫專業術語，幾乎每種藥品都有“止咳、化痰”的字樣，讓消費者更加難以選擇。
選用中藥類化痰藥，需要明确以下幾點：
1、要重視外感，如咳嗽的同時還有發熱頭痛等外感，要以外感的治療為主，不能本末倒置。
2、有些咳嗽初期表現為無痰，但其實并非無痰，而是痰位比較深而已，這時也是不能使用單純鎮咳藥的。一般而言，外感所引起的咳嗽，都會有痰。
止咳化痰類的中成藥實在太多，下面我隻講如何辨識哪種中成藥是治療幹咳的：
1、看說明書。有的中藥說明書中是顯著标明治療幹咳無痰或少痰的，比如蘇黃止咳膠囊、川貝清肺糖漿等。
2、看功效。如外感咳嗽一般要“宣肺”，而功效标注有“斂肺”、“潤肺”字樣的多是治療幹咳的，比如強力枇杷露、川貝枇杷膏、咳速停糖漿等。
3、看成份.如成分中含有罂粟殼、麻黃堿，以及西藥撲爾敏的多是治療幹咳的，比如強力枇杷露、咳速停糖漿、枇杷止咳顆粒、克咳膠囊、咳特靈膠囊等。
選用中藥類的止咳藥不能顧名思義，比如小兒化痰止咳顆粒，其主要功效為止咳，化痰功效很弱，再比如止咳寶片，其主要作用是化痰，反而不适于幹咳的患者。
咳嗽雖是小病，但若用藥不當，也會導緻很嚴重的後果，是以最好能咨詢專業中醫藥人士。