平津戰役是解放戰争三大戰役中，十分重要的一場。這場戰役解放軍投入100餘萬正規軍，調動了兩大作戰叢集：華北軍區野戰部隊和入關後的東北野戰軍主力。為了統一協調兩支大軍、確定作戰效率，在中央軍委訓示下成立了平津戰役“總前委”。指揮機構囊括了華北、東北解放軍主要負責人，林總、羅帥、聶帥都是關鍵首長。
不過有點奇怪的是，聶榮臻作為華北這邊的統帥，卻在總前委中排名第三，次序低于林總和羅榮桓。黨政軍中樞上司機構，曆來講究排名次序，是非常嚴謹的。為何兩支大軍密切合作，聶帥卻在總前委裡面“屈居”第三呢？低于林總也就罷了，畢竟平津戰役時的主力部隊是東北野戰軍，但羅政委的排序也在聶帥之上，比較出人意料。
細細論究起來，與羅、聶二人的黨内地位有很大關系。在軍隊裡面，解放戰争期間羅榮桓雖不像聶榮臻那樣，擔任獨當一面的戰區“一把手”；但黨指揮槍是基本原則，1945年中共七大，羅榮桓的中央委員排位，高于聶榮臻，這個影響是很大的。事實上七大選出的中央委員共有44人，後來的共和國十大元帥全部在列：林總當時的排序就高于羅榮桓，羅榮桓又高于聶榮臻。
就連1955年9月全軍授銜時，十大元帥的排名也跟上面講到的七大中央委員順序完全吻合，由此可見黨内職務、地位的重要性，放到軍隊裡也是一樣。舉個最直覺的例子，與平津戰役幾乎同步展開的淮海戰役，也是由兩大野戰軍聯手作戰。華野和中野的5位主要上司組成了淮海戰役“總前委”，情況與平津戰役很相似。而淮海戰役的總前委書記，既不是中野司令員劉伯承、也不是華野司令員陳毅，而是時任中共“中原局第一書記”的小平同志。原因比較清晰，鄧公當時的黨内職務就比兩位元帥更高。
當然打仗不能僵化、教條，全看具體上司人的情況，也要結合部隊實際。從解放戰争後期華北、華東解放軍的實力對比來看，東北野戰軍的兩位首長領銜總前委，也是有道理的。東野在平津戰役前不久，剛剛消滅47萬東北國民黨軍主力，解放了黑土地，他們是唯一一支主要靠自身軍事力量，打赢戰略決戰的野戰軍，也就是後來威震全國的四野。東北野戰軍在解放戰争中的定位，是各兄弟部隊中最突出的，被軍委和毛主席寄予厚望。
從平津戰役的情況看，1948年東北我軍有12個縱隊入關，正規軍約70萬人，另有随行支前的民夫，軍民總人數超過80萬人；而聶榮臻的華北部隊，野戰軍人數隻有30餘萬，其中徐向前所部10萬餘人，始終在山西境内與閻錫山嫡系部隊作戰，沒有直接投入平津前線。是以一目了然，華北我軍雖是“東道主”，但在平津戰役中唱主角的，還得是林羅的東北野戰軍。
這一特點，在後續的戰役程序中也得到印證：隻有西線張家口、新保安作戰的主力是華北解放軍，而東線天津、核心北平，負主責的是東北野戰軍。當然，像聶榮臻這樣軍政全能的老一輩革命家，個人并不會在意所謂的排名順序。建國後元帥授銜，林帥高居第三、羅帥排第七、聶帥則位居第九。