春秋戰國時期，諸侯争霸，戰亂頻仍。齊桓公聽從鮑叔牙的推薦，任用從囚車裡放出來的管仲為相，依管仲之謀，九合諸侯，一匡天下，遂成為春秋五霸之一，齊國也成為東方大國。
無獨有偶。曆史竟有如此驚人的相似之處。東漢末年，天下大亂，徐庶、劉備、諸葛亮幾乎重演了一遍鮑叔牙、齊桓公、管仲的故事。劉備聽從徐庶的舉薦，“三顧茅廬”，請出了在南陽卧龍崗上躬耕的“布衣”諸葛亮。依諸葛亮“草廬對”的戰略規劃，終與魏、吳三分天下，建立了蜀漢政權，成就了一番帝業。
位于襄陽南漳縣單家莊的徐庶廟
“徐庶走馬薦諸葛”的故事，發生在南陽市新野縣。東漢建安六年（201年）九月，曹操取得官渡之戰勝利後，乘勢讨伐在汝南郡（今駐馬店市）抗曹的劉備。劉備兵敗，往荊州投奔同宗兄弟劉表。劉表恐劉備駐襄陽對自己不利，就給他補充了些人馬，委其任新野牧，讓他替自己把守北大門，以抵禦随時可能南下的曹操。劉備鎮守新野期間，路遇自薦加盟的徐庶，一番交談後，見徐庶有智有勇，遂拜其為軍師。此時，劉備武有關羽、張飛、趙雲等猛将，文有徐庶輔佐，一時戰力大增，在抵禦曹操大将曹仁進攻中，接連打了幾個勝仗。曹操非常疑惑，劉備是被自己吊打的敗軍之将，何以能擊敗曹仁？一查之下，原來是有徐庶相助。為了削弱劉備實力，為南下荊襄掃清障礙，就聽從謀士荀彧之計，使人把徐庶老母劫持到許昌，騙取徐母的筆迹，僞造了一封家書，寫信讓徐庶去許昌見面。徐庶聞母親被曹操囚禁，頓時亂了方寸，匆忙辭别劉備，向許昌奔去。劉備依依不舍，送了一程又一程，一直送到了沙偃地界，才與徐庶揮淚而别。徐庶見母心切，策馬匆匆而去，漸漸消失了身影。正當劉備欲傳回時，忽見徐庶撥馬而回，對劉備說：“我見母心切，幾乎誤了一件大事。南陽卧龍崗上隐居着一位高人，名叫諸葛亮，人稱卧龍先生，有經天緯地之才，如果請他出山，定能助主公成就大業，匡複漢室。”今新野縣沙堰鎮北門外，有一道起伏不平的丘陵，當地人叫做“分手嶺”，相傳就是徐庶走馬薦諸葛的地方，嶺上有一塊卧牛形的石碣，人稱“下馬石”，傳說劉備當時就是踩着這塊石頭下的馬。在沙堰鎮北寨門的門樓上，鑲嵌着一方石匾，上面刻有“回首薦賢”四個大字。
新野縣沙堰鎮分水嶺，也稱薦賢嶺，是當年“徐庶走馬薦諸葛”的地方，當地在徐庶與劉備分手處建“薦賢亭”。
徐庶與諸葛亮不僅同為東漢末年胸懷大志的青年才俊，生活中也是彼此引為知己的密友。
在平頂山市郏縣博物館，我見過這樣一塊碑刻：碑高1.06米，寬0.6米，厚0.2米，表面粗糙不平，形狀也不周正。無額，無序，無落款。碑刻材質極為普通，就是附近山上常見的紅石。其發現也極為偶然，2006年2月的一天，郏縣李口鎮張店村一位村民在清理一堆舊石料時，意外發現一塊帶字的石碑，就請人來辯看。後經聞訊趕來的文物專家考證，竟然是諸葛亮年輕時手書親刻的一塊石碑。石碑上刻着幾行漢隸陰文，内容是：“亮攜元直，建安六年春，踏賢宗。觀地勢不嚴，然清靜秀逸，乃龍鳳之地。拜留侯，仰其像不威，然運籌帷幄，決勝千裡，成帝王之師。吾輩歎之、敬之、效之。”依據“建安六年”的時代背景和“亮”“元直”的名字，專家不約而同地想到了大名鼎鼎的蜀漢丞相諸葛亮，以及他的好友徐元直。原來，這通其貌不揚的碑刻，竟是青年諸葛亮與好友徐元直遊曆颍川，拜谒留侯祠時親刻的一塊石碑真迹。一塊漢碑能遺存至今，就彌足珍貴了，更何況出自諸葛亮之手，是迄今為止發現的諸葛亮唯一存世的真迹石刻，價值無法估量！于是，這塊碑被命名為“ 諸葛亮留侯祠銘碑”，被郏縣博物館當作鎮館之寶收藏。
珍藏于郏縣博物館的“諸葛亮留侯祠銘碑”
諸葛亮留侯祠銘碑的發現，意外地為張良故裡正了名。當時，不少地方在争“張良故裡”的名頭，因為這直接關系到地方的名人效應和文旅發展。這塊銘碑現世，無可辯駁地證明了漢代張良祠就在郏縣張店村。去世近1800年的智聖諸葛亮，無意間為其所崇敬的先賢良相張良故裡了結了一場筆墨官司。
諸葛亮留侯祠銘碑，見證了青年時期的諸葛亮與徐庶的友誼。徐庶，又名福，字元直，東漢颍川人，自幼好習劍術，有行俠好義之風，因路見不平而殺了人，乃避禍隐居荊州南漳，更名單福，其隐居的地方因他而名單家莊。在這裡，他抛棄刀戟，折節學問，晴耕雨讀，過了一段安穩的日子。單家莊面對玉溪山，與司馬徽隐居的水鏡莊隔彜水相望。徐庶與司馬徽同鄉，常去水鏡莊串門，與司馬徽等研讨學問，在這裡結交了一些朋友，其中就有諸葛亮。
諸葛亮留侯祠銘碑拓片，碑刻為諸葛亮手書親刻。内容是：“亮攜元直，建安六年春，踏賢宗。觀地勢不嚴，然清靜秀逸，乃龍鳳之地。拜留侯，仰其像不威，然運籌帷幄，決勝千裡，成帝王之師。吾輩歎之、敬之、效之。”
諸葛亮祖居琅琊郡陽都縣（今山東省臨沂市沂南縣）父母相繼去世後，與姐姐和弟弟跟随叔父諸葛玄生活。13歲時，随諸葛玄輾轉到襄陽。叔父病逝後，攜家人到南陽卧龍崗躬耕隐居。在襄陽生活期間，他與當地名士多有交往。司馬徽乃東漢末年古文經學派的重量級人物，颍川陽翟人，為避中原戰亂，舉家南徙南漳，蔔地結廬隐居，人稱水鏡先生。他生性高潔，淡泊名利，與當時的諸多隐士一樣，“或隐居以求其志，或回避以全其道，或靜己以鎮其躁，或去危以圖其安。”甯可自甘貧賤，躬耕垅畝，也不願出仕為官，享受富貴榮華，一直隐居在玉溪山下，獨善其身，以求自安。當時襄陽名士龐德公、黃承彥以及先後流寓至襄陽的徐庶、崔州平、石廣元、孟公威、諸葛亮等，都慕名來向他求教學問，圍繞司馬徽形成了一個龐大的隐士集團。因為司馬徽的緣故，諸葛亮與徐庶、崔州平結為摯友。《三國志.諸葛亮傳》載：“亮自比于管仲、樂毅，時人莫之許也。惟博陵崔州平、颍川徐元直與亮友善，謂為信然。”後來，諸葛亮任蜀漢丞相時，曾對手下人說：“昔初交州平，屢聞得失，後交元直，勤見教誨。”在南陽卧龍崗野雲庵内，有諸葛亮與崔州平、孟公威、徐元直在一起暢談的彩色泥塑。想必諸葛亮隐居卧龍崗期間，他的這幾位好友就常來此與他相聚。諸葛亮是胸懷大志之人，不僅自比管仲、樂毅，還很敬佩随劉邦打天下，為建立大漢王朝立下奇功的張良。颍川是張良故裡，也是徐庶老家，又是當時全國政治文化中心，于是，就有了和徐庶的這次颍川之行。大約在拜谒了張良故裡留侯祠後，激情難掩，雄心勃發，遂勒石以銘，留下了這塊碑刻。
就在徐庶陪諸葛亮到颍川遊曆這一年，劉備率軍來到新野駐守。徐庶随諸葛亮遊颍川、拜留侯祠後回到南漳，大概覺得過去仗義殺人這一頁已經翻篇，無須再隐名埋姓了，于是就想投身仕途，施展自己的抱負。他曾一度想到劉表麾下做事，司馬徽勸阻說：“公懷王佐之才，宜擇人而事，奈何輕動往見景升乎?”建議他去輔佐劉備。後來他果然到新野向劉備自薦，當了劉備的軍師。訓練軍隊，排兵抗曹，打了數次勝仗，從此聲名遠播。
徐庶到了曹營，始知是曹操謀士荀彧設計軟禁了母親，騙取母親的筆迹僞造了家書，頓時悔恨交加，決意不為曹操設一計、劃一謀。民諺“徐庶進曹營，一言不發”，即由此來。曹丕代漢稱帝後，徐庶官至右中郎将、禦史中丞，于太和年末病卒。
徐庶走後，劉備軍帳中頓時少了運籌帷幄的軍師，于是依徐庶所薦，帶着關羽、張飛，到卧龍崗上“三顧茅廬”，懇請諸葛亮出山相助。從此，一幕幕鮮活的曆史劇以諸葛亮為中心輪番上演，諸葛亮成為三國曆史舞台上的明星，成為蜀漢政權的核心人物，成為受後人世代崇敬的千古名相、謀聖先賢。
在《三國演義》中，羅貫中用多個篇章生動描寫了諸葛亮出山前後這段曆史。如“單福新野遇英主”“元直走馬薦諸葛”“劉玄德三顧草廬”“博望坡軍師初用兵”“諸葛亮火燒新野”等等。在這些描寫中，徐庶被迫去曹營以及他與諸葛亮的友誼，為諸葛亮出山營造出濃厚的藝術氛圍。倘若沒有徐庶的襯托，諸葛亮的形象就沒有這麼高大；倘若沒有徐庶的推薦，就不會有劉備的“三顧茅廬”；倘若沒有諸葛亮，三國的曆史就不會這麼鮮活生動。
誠然，曆史是不能“倘若”的，倘若的就不能是曆史的。然而，“徐庶走馬薦諸葛”是真實的曆史性存在。正是徐庶這千古一“薦”，薦出了一個羽扇綸巾、足智多謀的智慧化身諸葛亮；薦出了一段求賢若渴、“三顧茅廬”的千古佳話；薦出了一番審時度勢、三分天下的“草廬晤對”；薦出了一個大開大阖、風雲際會的三國時代……
曆史，應銘記徐庶這一“薦”之功啊。
南陽卧龍崗，諸葛亮躬耕隐居和劉備“三顧茅廬”的地方。