傳說，紅花原為一位窈窕淑女，因為憂郁成疾，月經不調，面黃肌瘦，終至虛勞而死。死後變成紅花專治女性疾病，使女子體健膚美。為自衛免受其辱，從葉邊緣生出各類鋸齒狀針刺，使人取之不易。
紅花為菊科植物紅花的幹燥花。
别名紅藍花，黃藍（蘇頌曰：其花紅色，葉頗似藍，故有藍名，又名黃藍）、刺紅花。
大陸栽培紅花曆史悠久，新疆、河南、浙江、四川為主要産區。其他各省亦多有分布。
性狀鑒别
為不帶子房的管妝花，長約1-2cm，表面紅黃色或紅色。花冠筒部細長，先端5裂，裂片狹條形，長5-8mm。雄蕊5，花藥黃白色，聚合成筒狀；柱頭微露出花藥筒外，長圓柱形，頂端微分叉。質柔軟。微有香氣，味微苦。花浸水中，水染成金黃色。以花冠色紅而鮮豔、無枝刺、質柔潤、手握軟如茸毛者為佳。
紅花入藥曆史非常久遠，最早見于張仲景《金匮要略》的“婦人雜病篇”，用紅藍花酒方治療婦科疾病。
唐代以後，始稱為紅花，載于《開寶本草》：“紅藍花即紅花也，生梁漢及西域…主産後血運口噤，腹内惡血不盡、絞痛，胎死腹中，并酒煮服。”
宋朝蘇頌《本草圖經》謂：“今處處有之。人家場圃所種，冬月布子于熟地，至春生苗，夏乃有花。花下作梂猬多刺，花出梂上。圃人乘露采之，采已複出，至盡而罷。梂中結實，白顆如小豆大。其花曝幹，以染真紅及作燕脂。”
李時珍又記載了“番紅花，即洎夫藍、撒法郎。出西番回回地面及天方國，即彼地紅藍花也…初生嫩葉、苗亦可食，其葉如小薊葉,至五月開花，如大薊花而紅色…花，辛，溫，無毒。血生于心包，藏于肝，屬于沖任。紅花汁與之同類，故能行男子血脈，通女子經水。多則行血，少則養血。”
明代賈所學《藥品化義》載：“紅花，屬陽，體輕，色紅，氣膻，味辛微苦，性溫。紅花色紅類血，味辛性溫，善通利經脈，為血中氣藥。能瀉而又能補，各有妙義。”
紅花活血效果極佳，是治療婦産科淤病症的要藥。臨床上常用于經閉、痛經、惡露不行、症瘕痞塊、胸痹心痛、瘀滞腹痛、胸脅刺痛、跌撲損傷、瘡瘍腫痛等，含有紅花的著名方藥有桃紅四物湯（《醫宗金鑒》）、血府逐瘀湯（《醫林改錯》）等。
在蒙醫中，紅花被稱作“古日古木”，是傳統蒙藥複方中除诃子外使用最頻繁的藥材，有清肝熱、調經、活血、止血、止痛、消腫、滋養正精之功效，常見的複方有德都七味紅花丸、十三味紅花密( 秘) 訣丸等。
而在藏醫中，紅花被稱作“紮鴿爾貢”，具清肝熱、止血、滋補功效，在藏醫《四部醫典》中載有“七味紅花殊勝丸”， 具有清熱消炎、保肝退黃的功效。紅花入藥，内服入煎劑，外用可做成紅花油、紅花酊塗擦。
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