传说，红花原为一位窈窕淑女，因为忧郁成疾，月经不调，面黄肌瘦，终至虚劳而死。死后变成红花专治女性疾病，使女子体健肤美。为自卫免受其辱，从叶边缘生出各类锯齿状针刺，使人取之不易。
红花为菊科植物红花的干燥花。
别名红蓝花，黄蓝（苏颂曰：其花红色，叶颇似蓝，故有蓝名，又名黄蓝）、刺红花。
大陆栽培红花历史悠久，新疆、河南、浙江、四川为主要产区。其他各省亦多有分布。
性状鉴别
为不带子房的管妆花，长约1-2cm，表面红黄色或红色。花冠筒部细长，先端5裂，裂片狭条形，长5-8mm。雄蕊5，花药黄白色，聚合成筒状；柱头微露出花药筒外，长圆柱形，顶端微分叉。质柔软。微有香气，味微苦。花浸水中，水染成金黄色。以花冠色红而鲜艳、无枝刺、质柔润、手握软如茸毛者为佳。
红花入药历史非常久远，最早见于张仲景《金匮要略》的“妇人杂病篇”，用红蓝花酒方治疗妇科疾病。
唐代以后，始称为红花，载于《开宝本草》：“红蓝花即红花也，生梁汉及西域…主产后血运口噤，腹内恶血不尽、绞痛，胎死腹中，并酒煮服。”
宋朝苏颂《本草图经》谓：“今处处有之。人家场圃所种，冬月布子于熟地，至春生苗，夏乃有花。花下作梂猬多刺，花出梂上。圃人乘露采之，采已复出，至尽而罢。梂中结实，白颗如小豆大。其花曝干，以染真红及作燕脂。”
李时珍又记载了“番红花，即洎夫蓝、撒法郎。出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也…初生嫩叶、苗亦可食，其叶如小蓟叶,至五月开花，如大蓟花而红色…花，辛，温，无毒。血生于心包，藏于肝，属于冲任。红花汁与之同类，故能行男子血脉，通女子经水。多则行血，少则养血。”
明代贾所学《药品化义》载：“红花，属阳，体轻，色红，气膻，味辛微苦，性温。红花色红类血，味辛性温，善通利经脉，为血中气药。能泻而又能补，各有妙义。”
红花活血效果极佳，是治疗妇产科淤病症的要药。临床上常用于经闭、痛经、恶露不行、症瘕痞块、胸痹心痛、瘀滞腹痛、胸胁刺痛、跌扑损伤、疮疡肿痛等，含有红花的著名方药有桃红四物汤（《医宗金鉴》）、血府逐瘀汤（《医林改错》）等。
在蒙医中，红花被称作“古日古木”，是传统蒙药复方中除诃子外使用最频繁的药材，有清肝热、调经、活血、止血、止痛、消肿、滋养正精之功效，常见的复方有德都七味红花丸、十三味红花密( 秘) 诀丸等。
而在藏医中，红花被称作“扎鸽尔贡”，具清肝热、止血、滋补功效，在藏医《四部医典》中载有“七味红花殊胜丸”， 具有清热消炎、保肝退黄的功效。红花入药，内服入煎剂，外用可做成红花油、红花酊涂擦。
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