【軍武次位面】作者：海東青
59式坦克，作為支撐了共和國裝甲部隊超過半個世紀的沙場老将，一直是被軍事愛好者奉為聖物，尤其是其型号衆多的改進型，更是為人所津津樂道，并且留下了“遠看炮塔吓死人，近看五對負重輪”的段子。不過，在衆多59改中，有這麼一位家庭成員最為特殊，它就是我們今天的主角——美洲虎坦克。
▲美洲虎主戰坦克，頗為科幻的炮塔與五對負重輪确實應了那句話——遠看炮塔吓死人，近看五對負重輪。
自1972年時任美國總統尼克松訪華之後，中美關系迅速步入正常化，到了80年代，更是進入了所謂的中美蜜月期，當然，這個所謂的蜜月期實際上還是出于共同對抗蘇聯的需要。不過，當時的中國，軍隊規模雖然非常龐大，但是武器裝備卻異常落後，早已跟不上時代。不過好在，憑借着與美國的關系，中國很快就開始接觸到西方國家的先進技術，一方面美國希望中國能夠在對抗蘇聯過程中發揮更大作用，另一方面中國也急于學習西方先進科技，于是雙方一拍即合，不少中美合作的武器項目立即上馬，美洲虎坦克就是其中之一。
當時中國的主力坦克還是幾千輛老式的59式中型坦克，雖然當時中國已經啟動了第二代主戰坦克項目（也就是後來的88式坦克），但是遠水解不了近渴，于是中國決定直接在現有的59式坦克基礎上利用西方先進技術，改進出一款先進坦克出來。80年代中期，中國機械裝置進出口總公司與美國凱迪拉克·蓋奇·達信公司正式開始合作，美洲虎坦克項目上馬。有些人可能會好奇為什麼是機械裝置進出口總公司，因為美洲虎坦克在開始就是打着外貿坦克的旗号上馬的，畢竟在那個“軍隊要忍耐”的辛酸年代，先進裝備反而是先拿去外貿。
▲老59式中型坦克當時還是中國的主力坦克，這員老将對付蘇聯的T-62/72/80坦克實在是力不從心。
美洲虎坦克雖然還是59式的底子，但是樣子卻已經大大西化，頗有些美國M1艾布拉姆斯主戰坦克的味道。為了提高容納更優秀的動力系統，該坦克拉長了底盤，但是負重輪維持五對不變，反倒是多了兩對托帶輪。
發動機跟傳動裝置均換為先進的美國産品，發動機是美國底特律柴油機公司的8V-92TA型8缸柴油機，功率高達560kw,比59式坦克原先配備的仿蘇式柴油機的382kw（550馬力）大了許多，雖然重量由36噸增加到了40噸，但是最大速度仍然可達55km/h,而傳動裝置則是美國通用汽車公司阿裡遜傳動裝置分部研制的XTG-411型液力全自動變速箱，有4個前進擋跟2個倒擋，換裝液力變速箱不得不說是一個非常大的進步，比59式原先的傳動軸傳動裝置要領先至少兩代，中國直到96A型坦克仍然在使用傳動軸傳動裝置，到了96B坦克才用上液力傳動裝置，可見那個年代美洲虎坦克的傳動裝置多麼先進。
▲美洲虎坦克樣車。
美洲虎坦克瞄準的敵人顯然就是蘇聯的T-72主戰坦克，當時這種坦克由于在叙利亞與以色列的戰争中大敗以色列的M60與梅卡瓦1坦克而名聲大噪，不僅在外貿市場上占領了半壁江山，而且還成為了蘇軍的絕對中堅坦克，堪稱是如日中天。不管是在外貿市場上，還是為了面對中國北方的百萬蘇軍，美洲虎都注定了要與這種傳奇一般的坦克正面相遇。為了有效對抗T -72,美洲虎坦克配備了一套利爪——英國L7型105mm線膛炮與以色列M111型105mm穿甲彈。嚴格來說，美洲虎計劃裝備的火炮其實有三種——原裝英國L7、美國M68與中國的83式，不過後兩者都是L7這款傳奇火炮的仿制版。
L7确實配得上傳奇這兩個字，自問世以來便風靡全球幾十個國家，成為了西方105mm坦克炮的絕對壟斷者，中國自然不會放過擷取它的機會，中國仿制的L7火炮稱之為81式火炮，為了規避“中國仿制的L7不可出口”的合同限制，中國又對其進行了一定修改，誕生了83式火炮，這門炮恐怕才是美洲虎坦克計劃采用的正統。
▲蘇聯T-72系列主戰坦克，曾經是蘇軍的絕對主力坦克（實際上現在的俄軍也是），是冷戰的那一個時代的象征，也是一個傳奇，不過這個傳奇曾經給中國造成了巨大的壓力。
好馬配好鞍，L7是千裡馬的話，那麼以色列的M111型穿甲彈就是上等皮鞍了，當年貝卡谷地坦克戰，以色列的M60坦克與梅卡瓦1坦克被叙利亞的T-72M坦克打得是堪稱狗血淋頭，這場成就了T-72“不可戰勝的神話”與北約國家“T-72恐懼症”的戰役也讓以色列痛定思痛，随後以色列便研制出來M111型穿甲彈，這款傳奇程度絲毫不迅于L7的穿甲彈很快在實戰中證明了自己，其多次有效地擊穿了T-72M坦克的車體正面，不僅讓以色列一雪前恥，也讓全世界為之震驚，很快各國争相購買仿制，中國也不例外。83式105mm線膛炮與仿制M111穿甲彈的組合，讓美洲虎坦克具備了與T-72一争高下的資本。
▲美洲虎坦克樣車。
至于裝甲，倒是還沒那麼成熟，當時中國已經研制出來了複合裝甲，但是并非是用于坦克，而是用于打靶（模拟T-72）。不過既然研制出來了，那麼應用于坦克應該難度不大，配備了國産複合裝甲的美洲虎坦克，可能防護無法跟蘇聯的第三代主戰坦克相提并論，但是也是頗為可觀了。如果美洲虎坦克真的可以研制成功的話，澎湃的動力，強勁的火力，可觀的防護，必然能夠讓它成為一個經典，事實上，美洲虎坦克也确實研制成功了，早在1989年初，中美的兩家公司就宣布研制工作已經完成，并且已經在制作樣車，然而，軍事畢竟是政治的延伸，随着90年代國際局勢的風雲變幻，非常有前途的美洲虎坦克最終也還是敵不過政治變化，在僅僅隻生産了兩輛樣車之後就徹底夭折，徒留給後人惋惜。