項羽是中國曆史上著名的軍事家和政治家，也是令人聞風喪膽的西楚霸王。他以神勇聞名天下，曾經上司反秦武裝推翻了暴政秦朝分封天下諸侯，但最終因為戰略失誤和内部沖突而敗給劉邦，自刎于烏江。他的一生充滿了傳奇色彩，也留下了許多感人至深的故事。下面就讓我們來回顧一下項羽的一生。
公元前232年，項羽出生在楚國下相一個沒落的貴族世家。他是楚國名将項燕的孫子姬姓項氏，他少年時期就表現出了過人的武力和才氣，但卻不喜歡讀書和學劍隻想學習兵法和萬人敵。他的叔父項梁因為殺人而逃亡到吳中，帶着項羽一起定居。
公元前210年秦始皇巡遊會稽，項羽和項梁一起觀看皇帝出巡，項羽說："彼可取而代也。項梁驚恐地捂住他的嘴巴但也對他刮目相看。
公元前209年陳勝吳廣在大澤起義開始反秦，同年九月會稽郡守殷通欲先發制人發兵反秦，找到項梁商議，但項梁卻命項羽趁機謀殺了殷通，并且在郡府大開殺戒。項梁在吳中各縣自行舉兵起義反秦，得到精兵八千人俗稱"八千江東子弟"。項梁自封為會稽郡守，項羽則任裨将率領八千子弟渡長江，得到一些反秦軍隊的歸附兵力增至六七萬人。
範增勸說項梁立故楚後人熊心為王，以争取楚地民心。于是項梁立熊心為楚王仍号"楚懷王"，自号武信君。
公元前208年項梁北伐秦軍，在定陶之戰中遇秦軍主力章邯而陣亡。章邯其後率軍攻趙國在巨鹿圍困趙王歇，楚懷王遷都至彭城封項羽為長安侯魯公，并與諸将約定"先入定關中者王之"，即先攻破關中者為關中王。
但楚懷王不聽從範增的建議讓項羽攻關中，而命劉邦攻關中命宋義為上将軍。項羽為次将率兵往巨鹿救趙，宋義軍到達安陽後停止前進，在當地停留了四十六日，項羽建議進兵，但宋義不接納項羽便矯诏殺了宋義。楚軍諸将擁立羽為代理上将軍，項羽派桓楚禀報懷王懷王被迫任命項羽為上将軍。
項羽進兵巨鹿，秦軍兵力有王離軍二十萬，與駐守糧道的章邯軍二十萬，楚軍隻有五萬兵力遠遠少于秦軍。仔細考察形勢後，項羽決定先派英布蒲将軍率兩萬楚軍渡漳河，襲擊秦軍糧道令王離軍乏食，并使章邯軍疲于奔命而能對王離軍各個擊破。
項羽随後率其餘四萬楚軍渡河，指令部下在渡河後砸碎釜鍋與鑿沉舟船(後世稱之為"破釜沉舟"，意味着豁出一切)全軍僅攜帶三日幹糧，餘者焚之表明自絕退路，以示士卒必死無一還心若不得勝便有死無生。
最後項羽九戰九勝楚軍無不以一當十打破秦軍四十萬，當時帶領援兵的諸侯僅作觀戰，待章邯引兵退卻時諸侯軍乃敢進攻王離涉間，項羽轅門召見時諸侯全部跪行而前莫敢仰視，項羽成為"諸侯上将軍"為各路諸侯軍隊的統帥。
公元前207年六月秦将章邯率所部向項羽投降。公元前207年十一月，巨鹿之戰後項羽繼續向關中平原進軍，但劉邦前207年十月已經搶先占領秦都鹹陽，并派軍在函谷關阻止楚軍入關。楚軍以英布為先鋒乃破關直入，劉邦大懼乃退出鹹陽紮營灞上。
劉邦的部下左司馬曹無傷派人向項羽說：沛公欲玉關中使子嬰為相珍寶盡有之。項羽大怒，當時項羽統率四十萬軍隊而劉邦隻得十萬人，範增遊說項羽鏟除劉邦項羽在鴻門宴請劉邦，範增于席間命項莊借表演劍術為名，意欲刺殺劉邦後世稱此為項莊舞劍意在沛公。
但項伯起身保護劉邦，又加上張良命樊哙沖進來遊說項羽，項羽讓劉邦平安地離去後世稱此宴為"鴻門宴"。公元前206年項羽進入鹹陽後，殺秦王子嬰焚鹹陽秦宮室大火維持三個月，他經過的地方"無不一片廢墟"，關中人民對他大為失望不得民心。
這時韓生勸說項羽留駐關中可成就霸業，項羽沒有留在關中的打算，當時秦宮皆以燒而殘破又思東歸他說："富貴不歸故鄉如衣繡夜行誰知之者"，這便是成語"衣錦還鄉"和"錦衣夜行"的由來。韓生則因為項羽不留關中，批評項羽：聽人說楚國人像是戴帽子的猕猴，果真如此項羽聽說後很生氣烹殺了他。
公元前206年二月項羽在平定關中後，尊楚懷王為義帝分封十八路諸侯，自号西楚霸王定都彭城，劉邦則被封為漢王将巴蜀漢中分給劉邦；又将關中地區分為三部，封秦降将章邯、司馬欣、董翳分别為雍王、塞王、翟王合稱三秦，企圖通過他們控制關中，将劉邦困鎖在巴蜀漢中地區。