项羽是中国历史上著名的军事家和政治家，也是令人闻风丧胆的西楚霸王。他以神勇闻名天下，曾经领导反秦武装推翻了暴政秦朝分封天下诸侯，但最终因为战略失误和内部矛盾而败给刘邦，自刎于乌江。他的一生充满了传奇色彩，也留下了许多感人至深的故事。下面就让我们来回顾一下项羽的一生。
公元前232年，项羽出生在楚国下相一个没落的贵族世家。他是楚国名将项燕的孙子姬姓项氏，他少年时期就表现出了过人的武力和才气，但却不喜欢读书和学剑只想学习兵法和万人敌。他的叔父项梁因为杀人而逃亡到吴中，带着项羽一起定居。
公元前210年秦始皇巡游会稽，项羽和项梁一起观看皇帝出巡，项羽说："彼可取而代也。项梁惊恐地捂住他的嘴巴但也对他刮目相看。
公元前209年陈胜吴广在大泽起义开始反秦，同年九月会稽郡守殷通欲先发制人发兵反秦，找到项梁商议，但项梁却命项羽趁机谋杀了殷通，并且在郡府大开杀戒。项梁在吴中各县自行举兵起义反秦，得到精兵八千人俗称"八千江东子弟"。项梁自封为会稽郡守，项羽则任裨将率领八千子弟渡长江，得到一些反秦军队的归附兵力增至六七万人。
范增劝说项梁立故楚后人熊心为王，以争取楚地民心。于是项梁立熊心为楚王仍号"楚怀王"，自号武信君。
公元前208年项梁北伐秦军，在定陶之战中遇秦军主力章邯而阵亡。章邯其后率军攻赵国在巨鹿围困赵王歇，楚怀王迁都至彭城封项羽为长安侯鲁公，并与诸将约定"先入定关中者王之"，即先攻破关中者为关中王。
但楚怀王不听从范增的建议让项羽攻关中，而命刘邦攻关中命宋义为上将军。项羽为次将率兵往巨鹿救赵，宋义军到达安阳后停止前进，在当地停留了四十六日，项羽建议进兵，但宋义不接纳项羽便矫诏杀了宋义。楚军诸将拥立羽为代理上将军，项羽派桓楚禀报怀王怀王被迫任命项羽为上将军。
项羽进兵巨鹿，秦军兵力有王离军二十万，与驻守粮道的章邯军二十万，楚军只有五万兵力远远少于秦军。仔细考察形势后，项羽决定先派英布蒲将军率两万楚军渡漳河，袭击秦军粮道令王离军乏食，并使章邯军疲于奔命而能对王离军各个击破。
项羽随后率其余四万楚军渡河，命令部下在渡河后砸碎釜锅与凿沉舟船(后世称之为"破釜沉舟"，意味着豁出一切)全军仅携带三日干粮，余者焚之表明自绝退路，以示士卒必死无一还心若不得胜便有死无生。
最后项羽九战九胜楚军无不以一当十打破秦军四十万，当时带领援兵的诸侯仅作观战，待章邯引兵退却时诸侯军乃敢进攻王离涉间，项羽辕门召见时诸侯全部跪行而前莫敢仰视，项羽成为"诸侯上将军"为各路诸侯军队的统帅。
公元前207年六月秦将章邯率所部向项羽投降。公元前207年十一月，巨鹿之战后项羽继续向关中平原进军，但刘邦前207年十月已经抢先占领秦都咸阳，并派军在函谷关阻止楚军入关。楚军以英布为先锋乃破关直入，刘邦大惧乃退出咸阳扎营灞上。
刘邦的部下左司马曹无伤派人向项羽说：沛公欲玉关中使子婴为相珍宝尽有之。项羽大怒，当时项羽统率四十万军队而刘邦只得十万人，范增游说项羽铲除刘邦项羽在鸿门宴请刘邦，范增于席间命项庄借表演剑术为名，意欲刺杀刘邦后世称此为项庄舞剑意在沛公。
但项伯起身保护刘邦，又加上张良命樊哙冲进来游说项羽，项羽让刘邦平安地离去后世称此宴为"鸿门宴"。公元前206年项羽进入咸阳后，杀秦王子婴焚咸阳秦宫室大火维持三个月，他经过的地方"无不一片废墟"，关中人民对他大为失望不得民心。
这时韩生劝说项羽留驻关中可成就霸业，项羽没有留在关中的打算，当时秦宫皆以烧而残破又思东归他说："富贵不归故乡如衣绣夜行谁知之者"，这便是成语"衣锦还乡"和"锦衣夜行"的由来。韩生则因为项羽不留关中，批评项羽：听人说楚国人像是戴帽子的猕猴，果真如此项羽听说后很生气烹杀了他。
公元前206年二月项羽在平定关中后，尊楚怀王为义帝分封十八路诸侯，自号西楚霸王定都彭城，刘邦则被封为汉王将巴蜀汉中分给刘邦；又将关中地区分为三部，封秦降将章邯、司马欣、董翳分别为雍王、塞王、翟王合称三秦，企图通过他们控制关中，将刘邦困锁在巴蜀汉中地区。