中原標準時間2024年1月11日，猶他爵士主場大勝西部第三丹佛掘金，此役馬龍将團隊籃球的精髓發揮到極緻，14人出戰皆有得分，但依舊無法扭轉被壓制的局面，整場比賽掘金并沒有讨到任何的好處，全程被對手吊打，直到替補球員登場的那一刻起才如釋重負，也正是這樣的操作将球隊徹底釘在恥辱柱上，衛冕冠軍首次輸給勝率低于5成的球隊，終結了他們此前保持的17連勝。輕取對手的猶他爵士豪取三連勝，以19勝20負的戰績成功将金州勇士踩在腳下，距離西部第8名的菲尼克斯太陽隊僅有1個勝場差。
在過去的11場比賽中，爵士取得9勝2負的戰績，其中馬刺、活塞這樣的聯盟弱旅就貢獻3場勝利，難免摻雜一些水分，但剩餘的比賽直接實錘他們的含金量。過去的三連勝分别戰勝費城76人、密爾沃基雄鹿以及丹佛掘金，除此之外，猛龍、熱火以及獨行俠也難逃輸球的魔咒，球隊的小股東德懷恩韋德更是發文慶祝，激勵自己家的球隊再創佳績。将時間撥回到一個月之前，當時球隊的處境十分艱難，與無莫熊、馬刺組成新的魚腩球隊，戰績一言難盡，在此危急存亡之際，爵士總經理安吉趁着交易日的開啟，明确表态除馬爾坎甯之外，其餘球員均可被交易，一時間衆多球隊總經理紛紛緻電。
霍頓塔克、奧裡尼克、塞克斯頓、凱勒斯以及克拉克森等球員成為主要的争搶對象，有望成為多支争冠球隊中的主要輪換，但實質性的交易并沒有那麼快發生。截至目前，真正能在交易市場上付諸行動的隻有紐約尼克斯，至于其他球隊還處于觀望狀态，非必要不出手，要想吃到大瓜恐怕隻能等截止日的最後一刻。或許考慮到球員的自身價值，衆多角色球員紛紛将自己的目标放在比賽中，有可能一場比賽出色的發揮會得到争奪總冠軍的機會，何嘗不是一種有意義的事情，他們在良好的團隊凝聚力加持下，直接異軍突起，這波士氣如虹的進攻直接宣告主權。
平平無奇的球隊竟然将多支争冠大熱斬于馬下，不得不佩服主教練威爾哈迪的實力，作為馬刺系出身的他，深得波波維奇、烏度卡的真傳，這位年輕的菜鳥教練将團隊籃球的理念發揮到極緻，出色的轉移球、禁區内的保護以及三分球在戰術中的使用更加爐火純青，打造出一支場均6人得分上雙的球隊，考慮到此後的他們将面對猛龍、湖人、步行者和勇士等球隊，或許仍有一戰之力，這樣良好的勢頭繼續延續下去。
涅槃重生後的爵士隊或許會朝着附加賽全速前進，然而這樣的巨大壓力對于洛杉矶湖人而言，無疑是最大的挑戰。兩軍交戰，湖人最大優勢在于擁有超級球星，詹眉的出現會讓很多事情變得簡單，但球隊最大的弊端在于隻有詹眉，其餘的角色球員很難在哈姆的戰術體系中得到重用，除此之外，投籃不穩定導緻球隊禁區無法拉開空間，距離賽季結束還有一多半的比賽，每一場比賽都要靠球星實力硬解，那麼湖人将無法跻身附加賽，更别提及季後賽，看似少了灰熊這個最大威脅，但無法估量爵士這個潛在威脅，或許湖人又要面臨錯失季後賽的尴尬局面。