【地外世界大探秘 】
在内太陽系中，谷神星是唯一的矮行星，而上個世紀NASA的“黎明”（Dawn）探測器曾前往該星球進行了探索。星際探測器揭示了這顆星球擁有複雜的有機物質、可能會噴發鹽的火山形态，以及大量的水冰。然而，這些有機物的起源一直諸多質疑：究竟是源自谷神星本身，還是由富含碳的小行星帶來的呢？随着密誅星身影不斷消亡，科學家們不斷解鎖谷神星“水鄉奇謀”。
傳說谷神星曾是一片水世界，那裡有一片地下海洋，可容納大量有趣的化學反應。是以，如果這些有機物是谷神星本身所産生，那可能對這顆矮行星過去的宜居性有着非常重要的暗示。
“有機物最初是在一個大型撞擊坑附近被探測到的，正是這促使了我們關注撞擊對這些有機物的影響”，約翰斯·霍普金斯應用實體實驗室的行星科學家特裡克·戴利在一份聲明中表示。“我們發現有機物可能比最初報告的覆寫更廣泛，并且它們似乎對類似谷神星的環境中的撞擊有一定的抵抗能力。”
為了研究調取了一項大膽的實驗，科學家們在實驗室裡模拟了谷神星表面的撞擊條件。團隊使用了NASA艾姆斯垂直火炮橫掃器，發射了與這顆矮行星上所見的有機物相比對的物質。這些撞擊的速度在2到6千米每秒（4400-13000英裡每小時）之間，撞擊角度相對于水準線在15到90度之間。
實驗資料提供了重要的見解，但仍不足以回答這個“起源”問題。該團隊結合了NASA的“黎明”探測器的兩種不同資料流——相機資料集和光譜資料，以獲得更加詳細的圖譜，即“有機物”的分布與位置。據一位來自馬裡蘭大學的天文學家傑西卡·陽光表示，這一研究更好地支援了有機物來自谷神星内部的觀點。
“人們過去都是單獨研究‘黎明’拍攝的相機資料和光譜儀資料，但沒有其他人采取我們團隊采用的方法，來将其中一台儀器的資料推斷到另一個儀器，這讓我們的搜尋得到了新的發力點，加深了我們對谷神星有機物起源的了解。”另一位共同作者、西班牙安達盧西亞天文研究所的天體實體學家胡安·裡索斯表示。
“通過利用來自谷神星的兩種不同資料集的優勢，我們已經能夠以更高的分辨率繪制谷神星潛在富有有機物的區域。我們發現這一有機物與古老撞擊機關和其他礦物（如也表明有水存在的碳酸鹽）有很好的相關性。雖然有機物的起源仍然不為人知，但我們現在有了充分的證據表明它們是在谷神星上形成的，很可能是在水的存在條件下。” 安達盧西亞天文研究所的天體實體學家胡安·裡索斯說。
“我們不排除在谷神星内部找到大量有機物的可能性。是以，從我的角度來看，這個結果增加了谷神星的太空生物潛力。”
聯系到2023年地質學會（GSA） 的GSA Connects大會，本研究已于當日進行了論述。 ✨