一 風馳電掣奔赴淞滬戰場
一九三七年八月十三日晨二時，日軍從閘北、橫濱橋以東及青雲橋一帶出動。九時五十分，日本海軍陸戰隊，從北四川路日本國小開出，用輕重機槍向我掃射。于是八一三戰役開始。我第八十七師（師長王敬久），第八十八師（師長孫元良）最先投入戰鬥。
當時我任第三十六師師長，駐防西安。十三日晚接到最高指揮部指令：“火速開赴上海參戰！”同時指令沿途一切車輛（包括特别快車），通通為我師讓路。
奉命後，我立即部署部隊乘車順序，準備好幹糧、飲水等。然後風馳電掣地沿隴海鐵路東開。（這裡附帶說明一下，當時駐在徐州、蚌埠及南京附近的軍隊頗多。為什麼單獨指令我師由陝開滬？因為我師和第八十七、八十八兩個師是姐妹師，是由原國民政府警衛軍改編而成的。）日夜兼程，經過兩天兩夜，十六日即趕到上海。我們這個師經過南京、鎮江、常州、無錫、蘇州等京滬路沿線各縣。老百姓知道我們是去參加淞滬保衛戰，打擊日本侵略者的，每站都是人山人海，鼓掌歡送，高呼口号壯我軍行。慰勞将士的餅幹、糖果、罐頭食品、香煙等物，紛紛争相擲進火車視窗。我師将士無一不為群眾高漲的抗日熱情所鼓舞，誓死保衛祖國的壯志更為堅定。
十七日，我師即投入戰鬥。我親自率領陳瑞河旅為前驅，彭輯光旅的胡家骥團殿後。
我師進攻的位置在第八十七師與第八十八師之間的天寶路一帶。陳瑞河旅首先向駐守該處的敵軍猛烈進攻，逐街逐屋地争奪，傷亡頗重。旅長陳瑞河負重傷，我即命第二一二團團長李志鵬代理旅長職務，繼續攻擊。日軍的防守掩體多半是鋼筋水泥加上沙包建成。我軍缺乏攻堅炮火，隻能逐漸接近，使用手榴彈爆炸敵人據點。日軍陸續增加部隊，造成兩軍對壘，進行陣地攻堅戰。
二 中外馳名的彙山碼頭攻堅戰
我師在淞滬打得最精彩、最激烈、功績卓著的一仗，是進攻彙山碼頭之役。這次戰役是淞滬整個會戰中幾次著名戰役之一。它是和姚子青營長死守寶山，全營壯烈犧牲；謝晉元八百壯士死守四行倉庫；羅卓英的第十八軍往返争奪羅店等戰役，同樣馳名中外的。
我師第二一六團由西安開抵上海後，立即進入引翔鄉陣地，奉命攻擊敵重要據點彙山碼頭。其任務是：除了阻止日軍在虹口增援部隊的登陸以外，并準備一舉驅趕敵軍于黃浦江畔，然後集中力量殲滅之。
二十日，首先偵察地形地物，準備晚間開始攻擊。第二一六團當時共有官兵二千餘人。除團直屬部隊外，共轄三個步兵營。以第一營營長熊新民所率官兵為主力50，進攻兆豐路，第三營營長顧心衡所率官兵助攻公平路，兩路齊頭并進。吳濤的第二營為預備隊，擔任策應。
半夜十二時，攻擊開始。第一營由兆豐路向彙山碼頭攻擊前進，途中必須沖破唐山路和東熙華德路口的日軍防禦工事。敵軍躲在四五層高的樓頂上，居高臨下，對我軍進行俯射，阻止我軍前進。相持了一個多小時，胡家骥團長下令：“不顧一切犧牲，冒着敵人的炮火前進。”于是我軍官兵與敵人展開了激烈的巷戰，進行逐屋争奪戰。由于我軍官兵視死如歸，憑着英勇無畏的氣概，一舉沖過了唐山路，胡團長身先士卒，走在隊伍的最前面，帶領部隊繼續沖擊。他的兩名衛士，一個叫胡正林的光榮犧牲，一個叫喻盛東的身上中了兩彈，他自己也五處負輕傷，但仍堅持不下火線，繼續指揮戰鬥。
是以又連續沖過了東熙華德、百老彙路，直逼彙山碼頭。殘餘的日軍支援不住，争相逃竄到外灘外白渡橋，向橋南英軍投降。我軍乘勝追擊。但抵達彙山碼頭的部隊，無法摧毀堅固的鐵栅門，進攻受阻。胡團長首先爬上鐵門，士兵相繼跟進。然而由于遭到側面日軍的猛烈炮擊，我軍官兵很多人壯烈殉國。我于是下令第二一六團在完成掃蕩彙山碼頭的任務後，重新撤回引翔鄉，形成與敵人對峙的局面。僅彙山碼頭一戰，我師傷亡五百七十餘人。敵軍除一部分向英軍投降外，死傷也不下四百餘人。
我軍裝備遠遠不如敵軍。我師官兵抵達上海後，沒有經過休息，立即參戰。憑着愛國精神，民族正氣，三天内即取得這樣輝煌的戰果，這是中華民族的驕傲，也是被敵人誣蔑為“不堪一擊”的中國軍人的驕傲。
三 敵我淞滬增兵，形成決戰态勢
淞滬戰役由于大陸軍隊的頑強抵抗，上海勞工、學生、市民的熱烈支援，在戰役初期，日軍即遭到重大的挫敗和陷于苦戰。
八月二十三日，日本一個旅團登陸增援。八月到九月之間，在上海北面，陸續登陸的援軍，先後共有十幾個師團，總計約三十萬人。日方委派松井石根大将為上海戰場總司令。将陸續增援的部隊，從吳淞、浏河等方面登陸後，迂回攻擊我方的左側背，企圖在淞滬西北地區，一舉擊破我軍，消滅我軍主力。我方亦陸續增援精銳部隊。如第一軍、第十八軍等均相繼投入戰鬥。尤以在羅店的争奪戰，極為壯烈，雙方傷亡枕藉。
上海戰争開始時，派張治中擔任第九集團軍總司令。及到九月中旬，張治中調任軍委會第六部部長，派朱紹良接任，改稱為中路軍總司令。派陳誠為左翼軍總司令，指揮薛嶽、羅卓英兩個集團軍。派張發奎為右翼軍總司令。同時發表王敬久為第七十一軍軍長、孫元良為第七十二軍軍長、我為第七十八軍軍長。但指揮的部隊仍隻一個師。我軍先後在淞滬之戰中，投入了約七十多個師，幾占開戰初期軍委會共轄有一百八十個師的一半。敵軍投入約三十萬兵力。這一階段敵我雙方展開了激烈的争奪戰。
四 将士血熱之軀，染紅每寸土地
在這一階段中，我第三十六師經常在與敵軍相距很近的地方進行戰鬥。有時兩方講話都聽得很清楚，日軍的機關槍甚至可以打到我的司令部。我師及第八十七師在初期是進攻虹口、楊樹浦一帶。以後由于日軍的不斷增加，兩師主力随即移到江灣一帶作戰。
九月某日，敵人的炮彈擊中了我的指揮所。我和師參謀長，還有幾個參謀，正在屋内研究作戰方案，而炮彈落在隔牆的房裡，造成房倒屋塌，看守電話總機的四名通訊兵犧牲。
我率領的第三十六師是一個整編師，裝備較好，上戰場時九千餘人。由于戰鬥激烈，傷亡很大，共補充了四次。每次補充約一千五百人至兩千人，這些補充兵多為曾經有過訓練的老兵。
敵人掌握了制空權，日夜輪番對我轟炸。即使白天有一兩個人在路上行走，敵機都要進行低飛掃射。其戰況之激烈、嚴酷，可見一斑。但我軍士氣旺盛，同仇敵忾，奮勇争先，沒有一個人怕死貪生。也由于我師與敵人展開了短兵相接的陣地戰，旅長陳瑞河負傷，營級以下的幹部死傷甚多。将近三個月的作戰，全師共計傷亡官兵一萬二千多人。
其中補充來的人員，為了避開敵機白天的狂轟濫炸，都是晚上到達前線，立即投入戰鬥。有許多官兵連符号都沒有來得及發就犧牲了。他們用血肉之軀，護衛着大陸的每一寸土地，血灑疆場，成了為國殉難的烈士。戰争結束後，連姓名都不知道，他們的家屬連撫恤都得不到。他們是我中華民族的忠魂，是我抗敵勇士中的無名英雄。因為我們從事的是反侵略戰争，才有了這麼一大批英勇捐軀的官兵，才使得在武器優劣懸殊的戰争中相持了兩個多月。
第三十六師全體官兵與其他兄弟部隊一樣，雖然犧牲是慘重的，但使日本侵略者也同樣付出了死傷約十萬人的代價。
英國倫敦《泰晤士報》，當年十月二十八日發表社論，特别提出華軍之英勇抵抗。并稱日軍尚未獲得其摧毀中國軍隊的主要目的。即此次兩軍作戰，華方傷亡固極慘重，但十周之英勇抵抗，已足造成中國堪稱軍事國家之榮譽，此乃前所未聞者。雖知若幹華軍器械，猶未充分，但一般所認為不能保持一日之陣地，彼等竟守至十周之久，此種奇迹，實屬難能可貴。上海一隅之抵抗，對于整個中國均有極大影響。
這恐怕是比較客觀的評價。
五 淞滬失敗原因
（一）敵強我弱的客觀形勢
日本是一個實行征兵制的國家，受過正式軍事訓練兩年或三年（特種兵為三年）的壯丁甚多。是以，它雖然平時隻有二十個師團及一些特種兵部隊。但一旦動員，立即可以征集數百萬人。而大陸于一九三六年，才開始設立師管區，辦理征兵事宜，臨時征集的壯丁，根本沒有受過訓練，參加淞滬戰場作戰的部隊，傷亡都很大。除由各省的保安團隊抽調部分官兵，送上戰場補充外，已無後備兵可以征補。在淞滬戰場打了将近三個月，傷亡過重，部隊殘缺。每個師所存人數，多的不過三四千人，少的隻有兩三千人。
（二）當局指導上猶豫不定
當時主管作戰的軍事委員會第一部（以後改稱為軍令部），及前線的進階指揮官，鑒于已被日軍攻占了浏河、劉行、江灣、真如等地，後方已無可以抽調的增援部隊。均建議迅速将上海戰場的主力部隊，有計劃地逐漸撤退到常熟、蘇州、嘉興之線（簡稱吳福線），及江陰、無錫、嘉善之線（簡稱錫澄線）進行整補。這兩線是一九三五、一九三六兩年，以四個師和幾個工兵團的兵力，構築的兩條國防線。實行和日軍持久作戰的方針。這一方針無疑是正确的，并已獲得蔣委員長的準許。
十月底，這一方案正在開始實施之際，蔣介石突然于十一月一日晚十時左右，乘專車來到南翔附近的一個國小校裡，随來的有白崇禧、顧祝同等人。随即召集師長以上的将領會議，以約半小時的時間，聽取了幾個進階指揮官的戰況報告。接着蔣介石講話，主要内容分為前後兩部分，而尤側重于後者。前一部分他概括了八一三以來，敵我雙方作戰的經過、概況和國際間的一般反映，并對前線官兵的英勇鬥争，進行了表揚和鼓勵。後一部分則是他此行的目的，他說：“九國公約會議，将于十一月三日，在比利時首都開會。這次會議，對國家命運關系甚大。我要求你們作更大的努力，在上海戰場再支援一個時期，至少十天到兩個星期，以便在國際上獲得有力的同情和支援……”同時他又說：“上海是政府的一個很重要的經濟基地，如果過早地放棄，也會使政府的财政和物質受到很大的影響。”蔣說這些話，語氣很堅定。說完他就走了。
（三）敵增重兵
十一月五日晨，敵以軍艦多艘，炮擊平湖縣屬金山衛一帶，掩護其第六、第十八兩個師團在漕經鎮、全公亭及金絲娘橋登陸，在黃埭會合，趨張堰鎮。六日抵松隐鎮，七日占米市渡，八日敵軍竄至石湖蕩、張莊市，進陷松江。侵占松江之敵，以一部沿滬杭鐵路向上海前進，以主力疾趨青浦、南翔，企圖将在滬西北區的我軍，加以包圍殲滅。
（四）毫無撤退計劃，部隊極度混亂
自八一三淞滬戰争爆發，我就率第三十六師投入戰鬥，在江灣、天寶路一帶，與敵軍周旋了兩個多月，沒有一天停止過戰鬥。十月二十八日，奉命撤到蘇州河南岸據守。我的指揮所設在滬西的羅别根路，敵軍曾數次施行強渡，均被我擊退。至十一月六日，敵又集中優勢炮火轟擊我陣地，掩護其工兵進行架橋作業，随着敵兵強渡成功，我軍仍在河畔逐點據守，阻其擴大，但戰況已益趨嚴重。因當時所有退守蘇州河南岸的部隊，均傷亡甚大，又無兵力增援。我原歸中央集團軍總司令朱紹良指揮，退到蘇州河南岸後，改歸右翼集團軍總司令張發奎指揮。他的司令部設在青浦附近。
九日下午六時，張發奎和我通電話，說：“委員長指令我軍務必在滬西再支援幾天。”但到八時，張又突來電話，命本師于當晚立即向昆山方向撤退。九日這一夜的退卻，簡直是紊亂極了。因為自滬西經青浦、南翔至昆山一帶地區，全是河汊縱橫，沒有一處可以徒涉，隻有一條公路可走。所有部隊全沿着這條公路西去。大家争先恐後，擁擠不堪。各級指揮官對自己的部隊，完全失去了掌握。自青浦至南翔的蘇州河大橋，被敵機炸毀了。所有車輛無路可走，擁塞于途。加以深夜過青浦時，西南方向機關槍聲很密，說明日軍已迫近青浦。大家為避免使自己的部隊陷入敵軍包圍圈，更是拼命向前趕，形成極度的紛亂。敵軍編組了幾個小規模的挺進部隊，從青浦以西地帶，挺進到蘇州河北岸的南翔至昆山間公路上。胡宗南的第十七軍團司令部，在南翔西南角的蘇州河畔，遭受敵軍的偷渡襲擊，司令部人員及警衛連被打死者甚多，胡宗南隻身逃出。薛嶽（那時任第十九集團軍總司令）乘小汽車，自南翔前往昆山，被敵軍機槍掃射，司機和他的一個衛士被擊斃，薛嶽從車上跳到一條河溝裡，幸免于難。
這次撤退十分混亂。這樣大的兵團，既不能進行有組織的逐次抵抗，以遲滞敵軍的行動，又無鮮明的退卻目标。造成各部隊各自為政，拼命地向西奔竄。戰場統帥部，對許多部隊都不明白其位置，遂使敵軍如入無人之境。弄到這種地步，最主要的是蔣介石妄圖依賴國際聯盟和九國公約簽字國，對日本施加壓力，與日本進行和談，以謀求結束戰争。
（五）第三十六師淞滬撤退經過
我于十一日在南翔附近，将部隊收容掌握後，晚越過滬甯鐵路以北地區，繞道前往昆山。到達昆山時，陳誠的總指揮部（陳誠那時擔任前敵總指揮）已經撤走。那裡隻有一些找不到自己機關的小部隊和潰散的士兵。我得不到任何訓示，便率部退往蘇州。大約是十七日黃昏到達蘇州。這個古城已是死一般的沉寂，街上店門緊閉，阒無一人。我走到電話局，和在無錫的顧祝同（顧那時任第三戰區副司令長官，負東戰場指揮之責）接通了電話，他叫我迅即開到無錫去。當晚繼續西行，于十九日正午到達無錫，即往見顧祝同。他告訴我，軍委會指令第三十六師立即開南京。運輸部隊的車輛已通知鐵路局準備，讓我速往接洽。
淞滬戰役自八月十三日開始，到十一月九日夜全線撤退，曆時将近三個月。雙方都投入了相當大的兵力，戰鬥是激烈殘酷的。參加這一重要戰役的國軍官兵，懂得這是為保衛祖國的生存而戰，是一場反侵略的偉大戰鬥。雖然我軍裝備遠不如敵，但都奮不顧身，視死如歸。每一寸土地的争奪，敵軍都要付出重大的代價。我軍也犧牲慘重，實在是可歌可泣的。尤以第三十六、八十七、八十八這三個師自戰鬥開始的那一天起，一直到全線撤退的最後一天止，始終堅持戰鬥。其他的師最多打半個月，便被輪換下去整補。是以，這三個師在閘北、虹口、楊樹浦、江灣、大場一帶作戰的英勇尤為突出。應該成為中華民族史冊上的光榮一頁。