在二戰尾聲，一位愛爾蘭衛兵的孤身反擊成為戰争史上的傳奇。盡管敵人即将失敗，但這位戰士以驚人的勇氣和犧牲精神，為維斯特村的勝利寫下了輝煌一筆。以下是這個真實英雄故事的詳細叙述。
戰争或許令人期望結束，但戰争的不可避免現實是敵人總能在這場對話中保持發言權。截至1945年4月下旬，盟軍的勝利已經成為必然，對于那些在最後幾周投身戰争的人們來說，他們的唯一願望就是抵達終點。然而，由于德國軍隊堅定決心奮戰到底，這也就意味着還有艱巨而危險的任務亟待完成。
對于愛爾蘭衛兵愛德華·查爾頓而言，這意味着他需要從坦克上卸下0.30勃朗甯機槍，用一隻受傷的手臂上司一場孤身反擊，對付德軍的進攻。盡管他最終不敵敵人，但關于他英勇行為的大部分資訊實際上來自戰後的德國人，因為他們情不自禁地尊重這位愛爾蘭衛隊在他去世前對他們所造成的傷害。
查爾頓的長戰歲月
愛德華·查爾頓于1920年出生在羅蘭茲吉爾。戰争初期，他于1940年被征召至凱特勒姆的近衛軍倉庫。雖然查爾頓的軍旅生涯一度起步緩慢，但調至愛爾蘭近衛隊第二裝甲營後，他的命運開始逆轉。直至歐洲戰争的結束。
近衛裝甲師一直留在英國，直到1944年6月下旬，他們參與了諾曼底登陸，以協助推動進攻。從那時起，他們參與了各類行動，包括市場花園行動和穿越萊茵河進入德國。
1945年4月，查爾頓與愛爾蘭衛隊第二營一同進入德國的維斯特村。在與一支排的步兵一同奪取村莊後，查爾頓的坦克群受到了德軍猛烈的反擊，由第15裝甲擲彈兵營的一支營上司，并得到六門自行火炮的支援。
所有的坦克都被擊中，無法運作，包括查爾頓擔任副駕駛的坦克。失去了坦克的支援，守衛村莊的步兵面臨着被德國敵人奪取的威脅，而這些敵人則決心奮戰到底，奪回近衛軍剛剛從他們手中奪走的家園的一部分。
盡管自1940年以來在整個戰争中存活下來，但在戰争結束的幾周内，愛德華·查爾頓采取了一項更為神秘的英勇行動，使他成為歐洲戲劇界最後一位維多利亞十字勳章獲得者。
愛爾蘭衛隊裝甲師的謝爾曼坦克在市場花園行動中前進
沖鋒和掃射
當他的坦克退役後，查爾頓卸下了坦克上的0.30勃朗甯機槍，主動上司對德軍的反擊。他從臀部開火，向敵人發射毀滅性的彈幕。
他完全無視敵人的火力，毫不顧忌地暴露在道路上，釋放出彈雨，阻止德國先頭連的前進。查爾頓的行動為步兵重新整頓提供了時間，壓制了敵人長達十分鐘以上。就在這時，他的左臂受了傷，摔倒在地。
由于無法僅用一隻手臂從臀部發射重型勃朗甯機槍，他将其架在栅欄上，繼續向敵人掃射。十分鐘過去了，他依然倚在栅欄上，穩住了德軍的沖鋒，給他們造成了重大傷亡。然後，他又對着自己的左臂扣動扳機，左臂被擊碎，毫無用處地懸挂在他的身上。
盡管現在他隻能用一隻手臂射擊和重新裝填機槍，但他依然将其重新安裝在栅欄上，繼續射擊。在20多分鐘的時間裡，愛德華·查爾頓抵擋住了德國隊的反擊，為他的戰友們提供了适當的防禦時間。
最終，第三發子彈擊中了查爾頓，他倒地受重傷。查爾頓倒下後，德軍繼續發起進攻。由于其他衛兵無法看到他到底發生了什麼，初步報告推測他已被敵人俘虜。
然而，戰後人們的調查揭示了一個事實：盡管他确實被德國人俘虜，但他早已受了緻命傷，并在囚禁期間去世。
英國裝甲部隊挺進德國
戰士的尊重
盡管顯而易見，英國軍隊有充分理由尊重查爾頓在維斯特村為他們所做的一切，但由于戰鬥的性質，沒有軍官或士官能夠直接觀察他的英勇行為。然而，那些曾遭受他掃射的德國人親眼目睹了這個人的英勇事迹，他們對查爾頓的行為留下了深刻的印象。
随着全面記錄的整理，查爾頓被提名并被授予維多利亞十字勳章，以表彰他那難以言表的英勇，以及親自拯救戰友免遭蹂躏的行為。
5月8日，倫敦勝利日，距查爾頓陣亡僅三周
這無疑是戰争中的一段驚人壯舉，特别是當人們意識到這發生在戰争即将結束之際。盟軍已經看到勝利在望，如果查爾頓在第一次受傷後選擇撤退，也許他将和其他勝利者一同參與勝利遊行。
或許，如果他沒有如此勇敢地戰鬥，他的許多近衛軍戰友将不得不代替他倒下。對于查爾頓而言，他别無選擇，因為他隻看到眼前的需要，并毫不猶豫地證明愛爾蘭衛隊從始至終都是其中的一份子。
他的維多利亞十字勳章将成為第二次世界大戰中歐洲戰區的最後一座勳章，也是對六年英勇、英雄主義和榮譽的恰當緻敬。