1954年，一個平凡的上海女孩劉蓉華出生了。她成長在一個普通的家庭，父母對她寄予厚望，盼着她将來可以嫁得好而已。
然而10歲那年，劉蓉華受到了巨大的精神打擊，她心愛的父親在一場意外中去世了。
喪父之痛讓還是孩子的她變得沉默寡言、孤僻内向。但同時，劉蓉華也在這劇變中學會了獨立面對生活的能力。17歲參加知青上山下鄉時，劉蓉華已不再是從前那個脆弱女孩，取而代之的是堅韌倔強的個性。
一年後她考入了夢寐以求的上海戲劇學院，終于邁出了成為演員的第一步。
盡管開始很不起眼，劉蓉華依然心無旁骛地投入學習，她似乎預感到，戲劇舞台會是展現自己的機會，将會點亮她原本平凡的人生。
20歲出頭，劉蓉華在銀幕上嶄露頭角，她改名潘虹開始了電影之路。起初，導演和觀衆都不看好這個新人，但憑借出色的演技，潘虹很快就證明了自己。
在一部部戲中，她成功塑造了各種角色，無論是知性聰慧的白領女性，還是古代宮廷中的貴婦王妃，都能出色表現。
尤其是在1982年的電影《人到中年》中，28歲的潘虹出人意料地精準诠釋了一個40歲知識女性的内心世界。
這讓她一舉奪得金雞獎影後，從此奠定了在影壇的地位。随後數年，潘虹接連不斷地将獎杯收入囊中。
同時，她也成為第一個登上美國《時代周刊》封面的華人演員，一時名聲大噪。
80年代正是潘虹的巅峰時期，從電影到電視劇，她備受矚目，是當時最紅的女演員之一。然而，就在事業如日中天的時候，她的感情生活卻并不如意。
婚後不久她就整日奔波拍戲，與丈夫漸行漸遠。8年後，這段沒有基礎的婚姻宣告結束，但潘虹并未是以而有太多牽挂，演藝事業依舊是她的第一追求。
80年代飛黃騰達後的潘虹迎來了人生的第一個低谷期。随着電影市場的變遷，她漸漸失去了以往最光鮮的機會。
無數次試鏡和等候後，潘虹終于在心灰意冷中選擇暫别銀幕，嘗試投身商界。
起初，她對新事業充滿熱忱，四處張羅關系打點生意。憑借之前的名氣，潘虹的服裝店很快在全國多地開分店。她也建立了自己的廣告公司。
但漸漸地，潘虹發現商界的成功不能帶給她真正的成就感，那份對表演的熱愛，依然萦繞在她心頭。
直到有一天，一位知心朋友開導潘虹，40歲的她依然可以回到影視圈。在朋友的牽線搭橋下，潘虹接到了來自香港的電影邀約。
這一次，她勇敢地選擇了與以往風格迥異的喜劇角色。并為了準備這個角色，潘虹重新出發，深入生活體驗，與年輕時一樣誓要演好。
當電影上映後，所有人都為潘虹的轉型喝彩。她依靠這部片一舉包攬了當年的金雞獎、百花獎等多項大獎的影後，成功開啟了演藝生涯的第二次高峰時期。
就像鳳凰涅槃一般，潘虹在低谷後再次證明了自己的實力。
步入中年後的潘虹需要面對演藝生涯的又一挑戰——與年輕漂亮的新人競争機會。她明白僅依靠外在魅力已經不再管用，必須在戲路上不斷創新。
于是潘虹果斷轉戰了當時風頭正勁的電視圈。
出人意料的是，已經不是青春少女的潘虹成功塑造了一系列深受歡迎的母親形象。不再是嬌豔動人的女主角，而是将嚴厲刻薄的婆婆、媽媽演繹得令人信服。
觀衆看到了潘虹演技的全新一面，她的選角路線也為許多同齡演員啟發，打開了轉型的大門。
現已67歲的潘虹，依然活躍在藝術的第一線。她用自己的故事證明，年齡不再是絆腳石，經典作品沒有年齡限制。
隻要不放棄挑戰和進取，繼續豐富演技的内涵，就還會有機會發光。後輩演員無不尊敬潘虹在這個圈子裡走過的每一步，因為那是用毅力和智慧換來的寶貴經驗。
當被問及未來的計劃時，潘虹會微笑着說，好作品依然是我的唯一追求。沒有人知道她内心是否也隐隐惦念着，哪怕再得到一個機會，來一次真正屬于自己的角色。
但她的臉上看不出絲毫滿足，隻有對演戲的執着與熱忱。這也正是過去歲月無法剝奪的東西。
委屈自己感情，全身心投入工作，這就是潘虹一生的寫照。如今回望自己的職業生涯，她内心也不免略感遺憾。
無數次她想像着，若當年沒有選擇離婚，是否家庭生活會更圓滿，是否會有一群子女相伴。每每這個時候，潘虹不禁會在心裡問自己，當初究竟是成功更重要，還是家人的陪伴更重要。
但終究，人生沒有如果。離開的日子，錯失的緣分，注定不會再回來。潘虹也隻能欣慰于自己光鮮亮麗的半生，那是她用青春與汗水換來的認可與榮耀。
盡管界面上不時流露出的惆怅與不舍，但潘虹依然感謝上天賜予她演藝的天分。能成為觀衆心目中的女演員，她由衷地覺得人生已經很知足。
無數個日日夜夜，潘虹都在銀幕上耀眼生輝。她用自己的故事诠釋了什麼是對藝術的無限熱愛和執着追求。
也許60年後的潘虹不再登上《時代周刊》，但她的名字已經镌刻在中國電影的曆史長河中。這就是她演藝生涯最好的注腳。
有朝一日的謝幕，潘虹也會心滿意足地離開，因為她毫無遺憾地活出了自己。