四合院是北方城郭之中的經典建築，最終定型于明清時期。長期的曆史發展使得四合院的每個細節設計都有各自的功能和用意，古人設計四合院究竟有哪些步驟，四合院的布局又有什麼意圖，今天就用圖例為大家一一解答。
01相地
坊巷生院 南北為街 東西為巷 郭内為坊 郭外為村
古人蓋屋首先要在城中選一塊地，古代城市為棋盤式結構，南北為街，主要功能為交通和貿易，東西為巷，也就是“胡同”，即串聯各個住宅的通道。
02宅院
常見的三進院落布局
四面都有建築圍合，院落中軸對稱，是最常見的院落形式，數量最多，分布最廣。
三合院
一般有正房、倒座，廂房隻有一座，有的隻設正房和對稱布局的兩座廂房，仍然保持中軸對稱布局
特殊合院
建築組成不定，布局也沒有規律，根據地形或街巷的走向而靈活設計，建築根據需要來布局。
跨院
縱向跨院：縱向串聯兩、三個基本型的四合院而成為多進院，整個院落平面呈狹長形，建築基本遵循中軸線對稱的布局方式
橫向跨院：基本型是合院橫向并聯，跨院對外不開門，每個院落中的各個單體建築依然遵循中軸對稱的原則進行布局。
古代能夠住在四合院裡的一家一戶可以說是家境殷實的地主了，而一個院中住着好幾家的也就是“大雜院”了。院落的進深越多，等級就越高。
在我們介紹過的紅樓夢建築中，可以看到賈母的院落是等級最高的。
03方位追求——坎宅巽門
南北略長，坐南朝北的矩形院落，大門開在東南方向，正房門與宅門的方向一緻。
氣候：北京冬天有西北的寒風，夏天涼風自東南而來，門開在東南邊=方，可達到冬天避開寒風，夏天迎風納涼的作用。
私密性：宅門偏向一邊，迎面有影壁，提高院落的私密性，符合傳統的封建禮教。
風水：在樸素的經驗的基礎上，又有人為這種設計附會了一套“風水”的說法。“坎”為正北，在”五行“中主水，正房建在水位之中，可避火災；”巽“在東南，風之卦，進出順利。
四合院的院落也根據占地情況可大可小，一般來說，主人可于院内植樹栽花，飼鳥養魚，疊石造景等。在對四合院的現代改造中，一般取消了木結構的承重作用，而改用磚石結構，并在院内輔以大型飄窗，增加院落的觀賞性。
老四合院内
建立中的四合院
四合院外景
來源：哲匠之家