19世紀末，改革法失敗後，帝國主義列強開始分裂中國，清政府日益成為大國統治中國的工具。在這種情況下，山東爆發了反帝愛國起義運動，在義團運動的影響下，湖南各地也爆發了一系列武裝力量。
這次起義是湖南近代史上又一次起義的高潮，賀金生上司了最大的反外教愛國起義。
何金生1853年出生于廬陽縣廬山嶺（今檀香山袍鄉）人，1881年為獲得人才，經過多次參加村裡考試，名叫孫山，在家獻身做鄉紳，因為他的英勇，也懂書，自然而然地成為當地的民俗領袖。正是在這段時間裡，他一直與老弟兄會保持聯系，并一直同情和支援當時出現的正義運動和反對教會侵略的鬥争。
1900年，北方"義拳"事件，八國聯軍進駐北京市，慈溪帶着光芒逃往西安，全國危機前所未有。自古以來，性格堅強的湖南人自然不願意孤獨，再加上當時的傳教士确實利用治外法權來管理人民，在湘人中依然勇敢，特别容易産生對外國人的仇恨。在此期間，湖南爆發了恒州教學案例，衡陽與濮陽相鄰，特别是在東部地區，更靠近衡陽。阜陽鎮的許多人很生氣，聲援到衡陽。
兩湖最高官員張志東此時與當權者簽訂了《東南互保》協定，當然不想看到火花，讓"東南互保"的結果一次被毀，于是指令湖南巡警大驚小怪地連三發子彈施壓。湖南巡警連三怕賀金生的威望，怕自己卷入其中，他采取了征兵政策，他被征召為巡警營翼右營管帶。
上台後，何金生提出了一系列"推進霸權"主張，提出了"反和"、"救京師"、"追趕"、"救桑"、"畫自衛、修身"等，但一直沒有采納，何金生對此非常不滿。此時，全省反教會侵略局勢正在擡頭，郴州、平江、濮陽等地發生内政沖突。于是何金生借口，以省内援回濮陽，組織起義軍，準備起義。
1902年9月18日，何金生在阜陽市東鄉市玉田橋正式起義，宣布叛軍為"抗日軍"，擔任大元帥，蘇道生、趙子貴為左右師。起義隊分為四種方式，喬志臣、趙鐵棕榈、趙毅、蔣望龍四大将領，劉兆鵬為昔敵先頭。
賀金生宣布起義的消息後，阜陽、衡陽、湘鄉、新甯、武岡、曾祖道、趙燭亭、李豔婷、蘇德賢、李毅生、彭祿賢等老會的上司來到人群中。他們周圍的農民群衆也更加活躍，因為他們受到教會的壓迫。許多低級知識分子和官員也參與其中。叛軍發展得非常快，在很短的時間内，隊伍已經發展到數萬人。湖南巡警康三在給老闆的報告中描述道：投出軍隊的人，如"螞蟻依附集"。
此時，衡陽傳教士朱二級偵探叛情報，被叛軍和群衆俘虜，待處死。收件人何金生還告知寶清志甫潘青、陳玉林，"迅速派親兵到德外人到伊拉克辦，還按朱二燒罪，否則，大概是上百人在17、8等城裡搜尋！驚慌失措的富陽縣急忙按照巡邏隊"保護外籍人士"的訓示，将德國外僑康曼等人偷偷送走。
為了擴大隊伍，何金生發出勇氣通知，說要征兵20個營，然後改成50個營，群衆的參與相當熱情。他的老部門也帶領團隊回歸。何金生趁勢帶領數百名親軍進入阜陽縣城，尋外國之士，并印上"勸告各國司铎"、"接受戰俘教誨"等字樣張貼到處。何金生的舉動，極大地激怒了嚴連三世，即是訓示寶清府縣魏抓起何金生等人。
9月20日，何金生從朋友的一封親密信中得知，燕連三已秘密下令縣政府在網絡周圍打算逮捕他，立即召集骨幹秘密讨論，以便立即遣散招兵，撤出寶清市，避免卷入其中。9月25日，寶清志甫潘清、志賢陳玉林、吳樹生等人謊稱邀請何金生一起讨論重要事件，誘捕何金生。被捕的還有趙學生、蘇道生等人。9月26日，他知道自己會死，于是連夜寫了四封信，其中一封送給了連三，一封送給了婆婆，一封送給了親戚朋友，一封送給了族人。而自寫關聯："看到死亡早歸來，說出什麼力鋸，讓人不寒而栗;賀金生等人被引誘後，寶清府縣擔心叛軍和群衆的搶劫和騷亂，立即将他們帶到省城，起義隊和将來招募複員的勇敢人士也在毫無準備的情況下被解除武裝，下令解散，一些企圖抵抗的人被殘酷鎮壓。
在聽到賀金生被捕的消息後，他擔心群衆和老人會搶劫他，下令要依法，何金生在從濮陽轉移到長沙的過程中，在香鄉清樹坪被殺。
何金生起義雖然在起步階段就被扼殺了，但其愛國的反帝勇氣和死亡般的精神始終值得學習。一代人有一代人的責任，一代人有一代人的使命，在那個嚴重的民族危機時代，何金生勇敢地肩負起了自己的責任和使命，無愧于"敢為先"的湖南人。