殷夢昊 丁超逸 張校毓 中青報·中青網記者 王烨捷
“如果我把保溫杯裡的化學物質倒入大海，過一周後再把海水撈上來，還能找到保溫杯裡原有的化學物質嗎？”12月28日，在複旦大學相輝堂舉行的第五期浦江科學講壇上，複旦大學化學與材料學院院長、複旦大學相輝研究院首任院長趙東元以“‘孔’中看世界——無盡的科學前沿”為題作報告。他帶着一個保溫杯走上講台，既能喝水解渴，又能随手拿出來給大家普及科學常識。
圖為拿着保溫杯上浦江講壇的院士趙東元。中青報·中青網記者 王烨捷/攝
做科研最重要的是什麼？趙東元的答案隻有一個字：愛。
“好奇心是人的本能，每個人都有。但真正要在科學上有所作為，我覺得最重要的就是‘愛’。這份愛不是簡單的興趣，而是一種從内心生發的理性思考。這種驅動力強烈到你願意為它付出所有。”趙東元以介孔材料領域的深入研究被公衆所熟知，但這次授課，他把視角拉得更廣更遠，從遙遠的古希臘哲學談起，分享化學這一學科從無到有、從有到專的曲折曆程，以及他對于科研工作返璞歸真的思考。
趙東元一向以備課認真著稱。為了今天的這場講座，他花了一周時間準備了148頁的幻燈片，既有化學科學的發展，也有創新的科學思維，還有未來的學科發展。
“化學沒有數學那麼‘精确’，也沒有實體那麼‘高大上’，很多時候也看不見摸不着。”趙東元說，僅僅為了弄清楚空氣的組成，化學家們花了三百多年的時間。
圖為趙東元講課。複旦大學供圖
“化學家要充滿想象力，要有做探險家的能力。”趙東元拿“有機合成天才”羅伯特·伯恩斯·伍德沃德舉例說，做學問的關鍵是“獨立”。
他認為，“正确的選題”，“好的科學方法”，“抛開功利、深邃思維和大膽質疑”，“科學合作和科學道德”，缺一不可。
“化學沒有聖杯。我的哲學氣質不在于為解答大疑問作研究，而是在于在美麗的化學庭院裡研究很多小的問題，将目光放在它們之間的關系上。”他最後借1981年諾獎得主羅爾德·霍夫曼的話勉勵大家，做科研不能好高骛遠，而要腳踏實地。
有觀衆現場提問，如何看待科學研究和應用之間的關系？趙東元回答道：盡管化學是離工業最近的一門基礎學科，很多研究成果都能實作轉化，但基礎研究不能隻考慮經濟效益和應用價值，而應當專注于提出問題和回答問題本身。
“正如化學在煉金術、煉丹術中存在了很長時間，當人們以擷取黃金為目的時，它就不是科學。”趙東元說，1661年，當羅伯特·波義耳寫下第一本化學“教科書”并開始研究物質的本質和物質的變化時，化學才成為一門科學。
圖為趙東元正在講課。複旦大學供圖
“基礎研究的翅膀一旦插上了應用的鉛砣，就難以高飛遠舉了。”他強調，做科研不要總是問“有什麼用”，“比如，如果你問一個數學家，你的研究有什麼應用，那我覺得是對數學家的不尊重”。他說，隻有先回答好基礎問題，才可能圍繞已有的科研成果，實作更為廣泛的應用。
此前的11月，複旦大學成立相輝研究院，趙東元受聘為首任院長。該研究院聚焦攻關前瞻性、挑戰性、高價值的關鍵科學難題，着力營造寬容、開放、活躍、自由的學術環境，為人才“十年磨一劍”提供制度保障。
“隻問是非，不計利害”的科學精神，是趙東元始終倡導的。他期待與更多科學家并肩努力、心無旁骛，“讓科學成為未來中國重要的文化基因，讓科學伴随我們的夢想實作”。
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