古代曆史劇中，宮廷裡的侍女和權貴府中的仆人都是自稱奴婢，這些人看似是過得比需要耕種的農民更好，畢竟農民終年艱辛勞作隻求溫飽，而這些奴婢活在宮中，有吃有住，隻要主人家沒有落魄，那奴婢伺候好主人就可以跟着享受溫飽的生活。
以古代平民悲慘的生活标準來看，這些沒有自由的奴婢似乎比自由的農民更有地位，其實不盡然。
因為影視劇大多描寫的都是帝王将相的曆史，這些權貴手下的進階奴婢待遇當然好，曆史上絕大多數時期，普通奴婢的生活慘不忍睹，不但地位低下，終日要高強度勞作，甚至還有性命之憂。
今天就讓我們來探究一下古代的奴婢制度是怎麼發展的，秦漢時期的奴婢地位有何異同？
一、 奴隸制的瓦解和奴婢制的興起
1、奴婢：奴隸制度的殘餘
在研究奴婢制度之前，首先要了解奴隸制度，奴婢和奴隸隻有一字之差，但差別非常大。
奴隸階級是人類文明最初的社會形态中的特有産物，在最早的時候，人類的原始社會中沒有階級之分，以部落為機關的群體奉行公有制，原始人以采集和漁獵為生，一個部落的所有人圍繞在首領身邊，大家一起配置設定采集到的蔬果和獵到的獸肉。
當物質豐富到一定程度之後，私有制開始出現，随着人口越來越多，漁獵和采集已經不足以養活所有人，原始部落一邊開始耕種來獲得更多食物，一邊互相鬥争掠奪别的部落的資源。
那些在戰鬥中落敗的部落，其居民要麼被殺死，要麼被勝利者作為戰利品，這些失去了一切淪為戰利品的人，就是最早的奴隸。
2、奴隸主向地主的轉變
奴隸制度是奴隸制度的殘餘，奴隸制社會是最早的社會形态，古中國的夏商周三代都是奴隸制社會，春秋戰國時期，随着封建制度的興起，奴隸制開始瓦解，社會的生産關系由奴隸和奴隸主變為了農民和地主。
農耕是封建社會最重要的事情，是以大量的奴隸在秦漢直接變為了承擔農民義務的奴隸。表面上奴隸制度消失了，社會中仍然充斥着大量失去房屋土地，也沒有人身自由的底層階級。
這些底層人群就是封建制度下幾年前都沒有徹底消失的奴隸制的殘餘，隻不過奴隸和奴隸主的身份變為了奴婢和地主。奴婢的地位十分低下，僅僅比夏商周時期的處境稍微好一點。
3、奴隸的來源
在戰國末期，除了直接由原來的奴隸轉化而成的奴婢之外，還有大量因為各種原因淪為新奴隸的人。
比如，因為戰亂失去土地和房屋的流浪者被人販子抓獲，從此淪為被任意買賣的奴隸。
到了秦朝，刑罰極其嚴酷，很多人因為觸犯秦國律法被強制成為奴隸，另外，官僚階層和權貴如果觸犯了秦律，首犯除了會受到死刑等嚴懲，其家人也會是以受到連累成為奴隸。
秦朝因為修建長城和秦始皇陵需要大量的勞動力，是以對奴隸的需求很大，除了罪犯和破産的農民，在秦統一六國的戰争中投降的俘虜也有不少人成為奴隸。這些奴隸除了要從事沉重的農耕或者勞動，甚至還要為主人殉葬。
二、為奴者的悲慘命運
1、奴隸等于物品
前文已經叙述，夏商周三代和秦朝的奴隸是沒有任何人權的底層階級，他們的處境如何，完全取決于主人是否願意善待奴隸。如果攤上了一個善良的主人，對奴隸不過于殘忍，允許奴隸吃飽穿暖，那對奴隸來說無疑是十分幸運的。
然而在奴隸制社會，絕大多數人都不把奴隸當成活生生的人來看待，夏商周三代都把奴隸當成物品，有一定的價格，可以買賣，可以随意使用，甚至可以殺害奴隸而不受到懲罰。即使是在以仁德聞名的周朝，對奴隸的态度也是如此。
2、奴隸主的絕對權威
秦朝是封建制度，封建制度下，一個家庭的大家長是宗族中至高無上的存在，家長對家庭裡的妻妾，兒女都有絕對的權威。而對秦朝的私奴來說，主人家庭的成員就是奴隸的“家長”。
封建社會中，家法和國法是并存的，在不違反國法的前提下，封建大家庭用家法或者私刑庭内的成員不會受到官府的刑罰。是以，秦朝的奴隸主對自己的私奴擁有生殺大權，即使是比較善良的奴隸主在日常生活中不折磨奴隸，死後仍然會讓奴隸為自己殉葬。
如果遇見了不拿奴隸當人的奴隸主，奴隸的生活則生不如死，即使主人把奴隸殺害了，也不違反秦朝律法——畢竟律法是針對有人權的公民，而奴隸甚至不配被當成人，殺死奴隸和殺死豬狗一樣是非常普通的事情，奴隸的悲慘由此可見。
3、官奴和私奴
官奴的處境比私奴稍微好一些，官府不會随意殺害奴隸，而且會允許奴隸得到足夠的休息，甚至保證奴隸的生活和食宿。
但秦朝官府養官奴完全是為了讓奴隸擔任勞動力，允許奴隸吃飽穿暖也是為了延長奴隸的壽命，盡可能的讓奴隸工作的時間更長。官奴往往要勞動到老死，或者因為過于沉重的勞動積勞成疾，喪失勞動能力，之後就被官府殘忍的處死。
另外，無論是私奴還是官奴，都隻能和同為奴隸的同階級婚配，剩下的孩子也時代為奴，永生永世都要為奴隸主付出自己的一切直到死亡。
漢朝名義上是完全廢除了奴隸制，社會上隻有奴婢，沒有奴隸，但漢承秦制，仍然沒有徹底廢除奴制，奴婢制度就是奴隸制度的殘餘，所謂禁止奴隸制的法律約等于一紙空文。
不過漢朝的奴婢比起秦朝的奴隸，還是多少有一點人權的，雖然家長仍然對奴婢擁有絕對的權威，但是漢朝的律法開始嚴令禁止殺害奴婢，殺人者償命是漢高祖劉邦定下的約法三章，後世子孫無不遵守高祖的規定，是以即使是封建大家長也不能殺害奴婢。
三、秦漢奴制的變遷
1、奴隸制的複雜
秦朝的律法以酷聞名于天下——俗話說苛政猛于虎，秦朝百姓甯可冒着被老虎吃掉的危險住在山上都不願住在城中被官吏壓迫，以我們現代人的角度看待，無論是秦朝的奴隸制還是漢代的奴婢制都是落後的，但如果以更深刻的角度看待奴隸制的出現，這無疑是一種進步。
恩格斯認為，人類社會的早期形态中，奴隸制度的出現對淪為奴隸的人來說也是一種進步，淪為奴隸的人盡管要辛苦的勞作，但至少保全了生命，在奴隸制出現之前，戰敗的俘虜隻有被處死或者殉葬的結局，在更早的原始社會時甚至會被吃掉。
2、奴制的改變
漢代的奴婢比起秦朝時，社會地位有一定的上升。秦朝的奴隸隻能同階級婚配，生下的孩子也是奴隸，漢代允許奴婢自由婚戀，可以跨階級婚配，這相比秦朝是一種巨大的進步。
除此之外，漢代還通過各種方式來限制私人擁有太多的奴婢，封建制度以農耕為重中之重，而私人所屬的奴婢隻為私人服務，卻不從事農業勞動生産，這對國家來說是嚴重浪費勞動力。
是以漢朝統治者熱衷于解放奴婢，同時提升奴婢階級的人權，保證奴婢和庶民的社會地位相近。
3、漢代奴婢的處境
此漢朝有不少法律來為奴婢恢複自由人的身份，進而避免私奴太多，社會上的勞動力太少。比如，如果主人燒傷燙傷了奴婢，那按照漢律，這個奴隸就是自由人了。
如果奴婢累死了，也被視為主人犯下了殺人的罪名，按漢律要償命，剩餘的奴婢則成為自由的庶人。
西漢的多位皇帝都多次赦免大量的奴婢為自由身，東漢時期，買賣私奴的禁令從一紙空文變成了嚴格的律法，違者嚴懲而且不得減刑。
在多種保護措施下，漢代的奴婢盡管還是沒有人身自由，要為主人無償工作，但地位基本上已和普通的庶民沒什麼差別了，如果主人是富貴人家，奴婢甚至比自由的庶民過得還好，但這種情況終究還是少數。
實際上，漢朝的絕大多數奴婢認為自己身為賤民，能和庶民地位相近，就已經非常滿足了，更何況還能通過工作為自己贖身，這是以前想都不敢想的事情。
4、奴制的延續和瓦解
奴制從秦朝到漢朝，已有不少進步，漢代除了赦免奴婢，允許奴婢跨階級婚配，還允許奴婢上戰場立功為自己贖身。但到了唐朝，奴制又變得像秦一樣殘酷，唐代非常重視尊卑有别，是以基本上不把奴婢當人看待。
到了元朝，漢人的地位一落千丈，漢人奴婢的地位更是斷崖式下跌，又回到了可以随意虐殺的處境。
滿清是封建政權的巅峰，社會生産力達到了小農經濟的極限，社會的進步影響清代的奴婢制度比起蒙元更顯得人性化，在雍正帝廢除了曆代漢人政權都沒廢除的賤籍制度之後，大量社會底層的奴婢和賤民被解放成為自由的平民，隻有部分富貴人家和皇室貴族還保留家奴。
結語
人類文明經曆過三種社會形态，第一是奴隸制社會，第二是封建制社會，第三是資本制社會，其中，奴隸制是最殘酷的剝削方式。
奴隸制和私有制一起興起，在奴隸制瓦解之後，奴婢取代奴隸成為了封建政權下最悲慘的群體，秦朝的奴隸地位和夏商周三代基本沒什麼差異，漢朝開始保護奴婢，允許奴婢贖身，但能夠成為自由人畢竟隻是少數。
1909年，延續千年之久的奴制徹底被廢除，從此奴制成為了曆史，社會進入了新的階段。
參考文獻
1、《秦漢“庶人”考》
2、《家國之間：秦漢時期的私家奴婢》
3、《庶人:秦漢社會爵制身份與徒隸身份的銜接》