古希臘權謀與黑洛特：探索奴隸制度下的斯巴達秘辛
斯巴達包含寡頭政治的經典模式。它的特點是所有斯巴達男人（同輩）的集會，他們擁有由黑勞勞作的莊園，接受過嚴格的軍事訓練系統，并為食堂做出貢獻并參與公共餐食。從7歲進入訓練系統到60歲，都實行全日制義務兵役，使斯巴達軍隊成為古典希臘著名的陸軍戰鬥部隊。
與雅典相比，議會的權力受到嚴格限制。兩位國王同時統治，履行軍事和宗教職責，并與長老會（60歲以上的終身任職的男性）分享權力，長老會制定政策議程并可以推翻議會的決定。每年任命的五位長官委員會擁有廣泛的行政和司法權力來監督國王。
關于黑洛人的起源，斯巴達沒有進口奴隸，而是保留了被征服的、自我繁殖的、像佃農一樣的土著居民，稱為希洛人。在其曆史早期，斯巴達強迫周圍擁有肥沃土地拉科尼亞的土著人民成為奴隸。
斯巴達人的等級低于斯巴達公民的等級，但高于希洛人的等級，他們占據邊際土地并從事手工業。他們有義務服兵役，但沒有完全的公民權利。經過 740 年至 720 年持久的軍事行動，斯巴達征服了拉科尼亞以西的麥塞尼亞，迫使其人民淪為農奴。
麥西尼亞人起義，但在 650-630 在所謂的第二次麥西尼亞戰争中被擊敗。斯巴達擁有該地區最肥沃的土地和被俘虜的勞動力。麥西尼亞的土地被劃分為由被征服者耕種的莊園，以供征服者使用。
根據詩人蒂爾泰烏斯的說法，希洛人“就像被沉重負擔壓垮的驢子一樣，為他們的主人帶來了他們土地上一半的農産品”。斯巴達對麥西尼亞希洛人的統治持續了三個多世紀。
關于其法律地位。黑勞士是私有的，但由于施加了各種限制，所有權表現出一些公共特征。主人不得在斯巴達邊界之外出售他們的黑勞士，這一禁令除了其意識形态和政治目的外，還確定了勞動力在莊園中工作的可用性。
黑勞士還可以在未經主人許可的情況下被除主人以外的斯巴達人征用，可以被主人以外的其他人毆打，可以被招募為士兵，隻能由國家而非私人行為釋放。被釋放的希洛人，不享有充分的公民權利。
黑勞士組建了自己的家庭，保持着親屬關系，并可以擁有一些個人物品。雖然他們不能自由行動，但“沒有證據表明黑勞士像農奴一樣‘束縛在土地上’”麥西尼亞的希洛人住在自己的社群裡，而拉科尼亞的希洛人則以小群的形式生活在斯巴達的莊園裡。
黑勞士的顯著特征是農業勞動。他們耕種土地，種植糧食，并提供一定比例的産出。他們的斯巴達主人住在斯巴達而不是他們的莊園裡。斯巴達的大師們用所得的收入來支付食堂的夥食，并且從工作中解脫出來，可以将時間投入到狩獵、軍事訓練和公民事務中。黑勞士也在軍事行動中作為輕武裝輔助人員伴随斯巴達人。
斯巴達人總是擔心數量較多的黑勞士會發動叛亂。為了防止這種情況發生，他們全身心投入兵役，并實行嚴格的監視和嚴厲的控制機制，是以他們對待黑勞士的方式“成為古代殘酷的代名詞”。斯巴達每年都會向黑勞士宣戰，以免殺害他們的人造成宗教污染。
宣戰使斯巴達通過軍事征服統治奴隸的觀念得以延續。鞭打等嚴厲殘酷的懲罰并不少見。黑勞士還受到羞辱性的對待，比如被迫喝未混合的酒（希臘人用水稀釋酒），以讓年輕的斯巴達人記住酗酒是不恰當的；
他們還被迫哀悼主人的去世，而在其他地方，奴隸扮演着同樣的角色。年輕斯巴達人訓練的一部分包括組成“氪星”的隊伍，在夜色的掩護下殺死他們捕獲的所有黑勞士，同時也瞄準強壯、肌肉發達的黑勞士。
斯巴達人承諾釋放在斯巴達戰争中表現出色的黑勞士。他們認為那些挺身而出的人“最有鬥志，最有可能反抗他們的主人”，他們以“極其殘暴”的方式挑選了2000人并屠殺了他們。
盡管斯巴達黑勞士是希臘非動産奴隸制的最著名例子，但他們并不是獨一無二的。在古代時期，其他幾個希臘城邦也通過征服獲得了類似農奴的希臘人口，例如色薩利的佩内斯泰人、克裡特島的沃伊伊人 和阿爾戈斯的“裸體人”。
錫拉丘茲、拜占庭、黑海赫拉克利亞和昔蘭尼的希臘殖民者也将土著“野蠻人”人口降為類似農奴制的地位，盡管在起義和失去被征服領土後，幸存的勞工獲得了選舉權。
